Боль все еще была адская, но вампир терпел, сцепив зубы, лишь иногда позволяя себе стонать – не дай бог отвлечь своими криками Зариме. Тому и так приходилось не сладко.
Тело скрутило очередной судорогой, затем Интар почувствовал, как трещит его одежда, распадаясь, не выдерживая. Раздался чей-то удивленный возглас – наверное, Насима. Но вампиру было не до этого. Кажется, все его кости и мышцы пришли в движение, выстраиваясь по-новому.
Как ни странно, на этом этапе боль чуть отступила и в голове прояснилось. Вампир посмотрел на свои руки – они и правда ходили ходуном, менялись, но главное – кожа буквально сползала, как старая перчатка, обнажая серебристую чешую. Она быстрее и быстрее растекалась по всему телу.
Еще одна судорога и, кажется, все встало на свои места. Ни боли, ни дискомфорта. Интар попытался встать – получилось лишь со второй попытки, уж слишком непривычным было новое тело. Но уже в следующую минуту он знал, что нужно делать.
Глава 83. Неожиданность воздушных пируэтов.
Честно говоря, сначала Насим подумал, что у него галлюцинации. Слишком невероятным казалось происходящее. Сначала вампира било и корежило, но потом… потом…
Насим ошеломленно наблюдал, как чуть шатаясь с земли пытается встать дракон. Такого он еще никогда не видел. Крупнее Гияса, но при этом как-то изящнее. Размах крыльев больше и весь покрыт серебристой чешуей с белыми прожилками, а еще глаза… Таких глаз не было у современных драконов – серебряные. И эту картину ожившего чуда дополнял алый камень во лбу – совсем как у Зариме.
Чуть освоившись и, кажется, все поняв, серебристый дракон легко и непринужденно взлетел. Огромные крылья легко набирали высоту. * * *
Зариме чувствовал, что силы его на исходе, каждый новый маневр давался труднее, но он снова и снова кидался в атаку, не желая сдаваться. Может, этим он и нарушит пророчество, отнимая у своего народа надежду, но покориться ненавистному – ни за что! Лучше смерть.
С такими мыслями Зариме приготовился нанести решающий удар. Тут или пан или пропал. Сил хватит только на этот удар, во время которого он откроется достаточно, чтобы противник смог его достать. Но другого шанса не будет.
Зариме весь собрался, когда небо буквально пронзила огромная серебристая молния. Она врезалась в Гияса, отбросив того далеко в сторону. Не может быть! Еще один дракон? Только этого не хватало… Но почему при взгляде на него защемило сердце? И этот взгляд… и этот камень во лбу… Не может быть! Или может?
– Интар? – осторожно спросил Зариме.
Явный кивок, и серебряный дракон вновь ринулся на Гияса. Тот уже оправился от шока и приготовился. Похоже, сил у него осталось немало.
– Он – мой! – рычал Гияс.
– Никогда! – было ему ответом.
– Кто ты вообще такой?
– Какая разница? Главное – Зариме моя пара!
– Еще посмотрим!
Драконий бой закипел с новой силой. На стороне Гияса поначалу был опыт, ведь Интар совсем не успел пообвыкнуться в новом теле, но быстро понял, что просто не следует противиться инстинктам. Они вернее управляли действиями.
Уже на в начале сражения Гияс понял, что ему достался очень серьезный соперник. Да, удалось нанести пару ударов, но противник их словно не заметил, заходя на следующий вираж. Потом у него словно второе дыханье открылось или этот серебреный впал в неистовство. Удары посыпались один за другим, и каждый последующий опаснее предыдущего. Когда острые клыки едва ли не кусок мяча выдрали ровно из того места, откуда растет крыло, Гияс запаниковал. Да и летать стало затруднительно. К тому же он увидел глаза дракона – серебряные. Ни у кого из ныне живущих он не видел таких глаз.
– Что ты такое? – хрипя, спросил Гияс.
– Я – дракон! И больше чем дракон.
– Назови свое имя.
– Когда-то меня звали Шаасин. Но это неважно. Я получил новое воплощение.
– Нет! Не может этого быть!
– Не тебе судить!
За резкой фразой последовал резкий удар, раздался хруст. Одно крыло Гияса оказалось перебито, и все сложнее становилось удерживать высоту.
– Ты возомнил себя сильнейшим и древнейшим? – фыркнул Интар. – Так вот, это не так.
Еще один удар – на этот раз по груди. Треск не выдержавших чешуек и три глубокие борозды, тотчас заполнившиеся кровью. Гияс начал снижаться, а его противник вился как коршун, вкрадчиво интересуясь:
– С тебя хватит? Или ты все еще хочешь со мной сразиться? Предупреждаю: следующий удар станет для тебя последним. Так что ты выбираешь? Жизнь и поражение или смерть?
– Жизнь, – прохрипел Гияс после недолгого молчания.
– Давно бы так. Убирайся! Чтобы я никогда не видел тебя с нами. Ты понял?
– Понял, – пряча глаза.
– То-то же. Можешь передать остальным, что мы с Зариме пара. И любому, кто посягнет на это – сильно непоздоровится!
Гияс профырчал что-то невразумительное, улетая. Последними внятными словами было:
– Этот Зариме еще преподнесет тебе «сюрприз»!
В следующий миг Гияс из последних сил пронзил пространство, дабы оказаться подальше отсюда. Интар не удержался, чтобы не рыкнуть ему вслед. Только потом он взглядом нашел виновника всех этих сражений.
Зариме, кажется, без труда держался в воздухе. И как только понял, что его заметили, подлетел ближе, хотя коснуться почему-то не решился, так и застыл с видом стыдливой девицы. Ну, если бы девица была вся в чешуе.
– Как ты? – тотчас обеспокоился Интар.
– Нормально, – чуть прищурившись.
– Тогда откуда такая робость?
– Ну… я еще не видел тебя таким.
– Я сам не знал, что получится. Со мной поделились силой и обликом.
– Тот самый дракон, вливший кровь в твой клан?
– Да. Он сказал, что его зовут Шаасин.
– О нем слагали легенды в свое время.
Интар хотел что-то ответить, но мысли почему-то разбегались. Кажется, он мог сосредоточиться только на самом Зариме. Любое его движение тотчас попадало в поле зрения, заставляя сердце биться чаще. Невыносимо хотелось приблизиться, прикоснуться, словно к этому он и стремился всю жизнь. И все-таки что-то было не так. Почему-то вспомнились последние слова Гияса, так что Интар спросил:
– Что за «сюрприз» имеется в виду?
– Хм… вздохнул Зариме и как-то почти жалобно спросил: – Так ты еще не понял?
– Не понял что?
– Я не думал, что неведение продлиться так долго и придется все рассказывать в такой момент… Но более не место недомолвкам. Они могут слишком дорого обойтись.
– Что не так, родной? – взмах крыльев, и они соприкоснулись бы, не отстранись Зариме со словами:
– Присмотрись ко мне. Теперь, когда ты тоже стал драконом, ты должен понять разницу.
– Разницу?
Интар облетел вокруг возлюбленного, и слова, кажется, сорвались с языка раньше, чем окончательно оформилась догадка:
– Ты сейчас… другого пола?
– Верно, – потупившись.
– Как такое возможно?
– Я рассказывал, что на формирование пола оказывает влияние и температура окружающей среды. Вот так и получилось. Такое иногда случается.
– Хм, – Интар еще раз облетел Зариме.
– Я все0таки шокировал тебя, да? – потупился золотисто-алый дракон.
– Ну, честно говоря, я что-то такое подозревал. Вы с Насимом как-то говорили, что драконом ты другой, да и по другим разговорам… К тому же для чего Гияс так страстно тебя добивался? Уж явно не для того, чтобы потом цветочки на лужке нюхать, – Интар усмехнулся, насколько позволяла драконья мимика.
– Но ты ни разу не спросил…
– Да как-то случая не предоставлялось.
– Интар!
Зариме как-то сразу оказался рядом (или оказалась?), и сделал то, от чего разом все мысли повылетали: потерся мордой о его челюсть, чуть коснувшись раздвоенным языком горла. Интар довольно фыркнул, так что от пасти отделилась маленькая молния.