— А причем тут это? —непонимающе моргнул он. — Толик?
— Исчез, пройдя через портал. Куда — не знаем, -тут же отозвался глава Тайной Канцелярии. — Есть подозрения, но их к делу не пришьешь. Да и не занимались мы им серьезно. Обвинить его в убийствах магов не получилось, а в остальном он нам не был интересен.
— Мне все ясно, -кивнул я. — Так вот, Меньшиков у сафелитов. Он изначально работал с ними, как и Мышкин, как и Гордеев, как и многие другие, о ком я не знаю, но догадываюсь. Уверен, что Меньшиков и свои активы перевел к ним. Более того, на Земле, думаю, у него уже ничего значимого не осталось. Считайте, я уберег вас от большой ошибки. Отдав Лизу Ахмеду, вы бы сами надели себе на шею ошейник. Думаю, очень скоро они стали бы шантажировать вас жизнью, здоровьем и благополучием вашей дочери.
— И зачем бы им это делать? Ведь я добровольно шел на сотрудничество, —поинтересовался император.
— А затем, что Нижние миры и мир Сафелитов связаны. Оттуда вполне возможно открыть портал на Землю. А что будет дальше, мне объяснять не стоит. И если на кону будет жизнь вашей дочери или участь государства, кто знает, кто в вас победит — отец или император. Вы даже сейчас, разговаривая со мной, ее жизнь поставили выше политики. И это при том, что она жива, здорова и находится, так сказать, в шаговой доступности.
И также затем, что они уже давно сотрудничают со многими родами и не только в России. А еще, вам же так нравятся производимые камни-терриконы? Так вот, их делают из источников убитых магов.
— Откуда у тебя эта информация⁈ -полыхнул силой император. От его давления воздух в комнате буквально загустел, тяжело сдавив грудь. — Отвечай, мальчишка!!!
Сердце стучало так, будто собралось выпрыгнуть из груди, кровь билась о стенки сосудов, пытаясь их прорвать. По лицу потекло что-то горячее. Шум в ушах звучал барабанным боем. Его воля подавляла, его сила врывалась в мое тело подобно псу и рвала его изнутри.
Еще немного и я банально сдохну. Не думаю, что меня хотели убить, просто император вспылил, но мне от этого не легче. Изображать из себя жертвенного барана я не собирался. Поэтому, если я и умру, то точно не сегодня.
Против подобного есть лишь одна защита — таран. Давящий силой раскрывается, контролируя все вокруг. И это сработает с любым, кто не имеет идеального контроля над эфиром, потому как таких единицы. И я, к счастью, был одним из них.
Вспыхнул, переливаясь всеми стихиями, щит, а после, сорвавшись, врезался в императора, буквально снеся его к стене. Навредить он ему точно не мог — наши уровни не сопоставимы, но вот сбить каст мог запросто, что, собственно, и произошло.
Давление тут же спало, но в меня уже неслось что-то убойное от отца Вероники. Громова, вспыхнув как солнце, создала молнию просто чудовищной силы, Мария, окутавшись щитами, кинулась к мужу. Все это я осознал за доли секунды.
Мой удар откинул от меня девушек в разные стороны и я остался один против всех. Что ж, я, наверное, был слишком самонадеян, решив, что умру не сегодня.
Кувырок назад — и часть стены за мной взрывается от удара. Волной меня швыряет в бок — и в полет отправляются иглы, напитанные эфиром огня. Сверкнув короткой вспышкой, раскаленная смерть впилась в щит безопасника и рванула не хуже, если не лучше. Я со своим контролем теперь и против архимага спокойно выйду. Правда, не против двух.
Ветвистая молния окутала меня и тут стала просаживать щит со страшной скоростью. От яркого света я почти ослеп. Громовы — это воздух, так почувствуй силу земли. Алмазные иглы россыпью рванули к ней…
— ХВАТИТ!!! -раздался рык, и нас опять накрыло чудовищной силой, заставив буквально распластаться на полу. Все, допрыгался кузнечик. Я даже двинуться не могу. Дышу — и то через раз.
Из положения лёжа мне хорошо было видно перекошенное в гневе лицо Лизы. Интересно, это она на меня злится или нет. Вероники же в поле моего зрения не было, потому как ее откинуло в другую сторону.
Вряд ли родители хотели навредить своим дочерям и раз спокойно атаковали, значит, были уверены, что с ними ничего не случится. Ну да, наверное, на них защитных артефактов больше, чем игрушек на новогодней елке. Но мне от этого не легче.
— Давайте успокоимся и нормально поговорим, -император занял свое место и давление ослабло. Глава Тайной Канцелярии был в бешенстве и гневно топорщил усы, но ослушаться не посмел. Правда, кресло его разнесло в щепки и ему пришлось пересесть.
Ректор по виду вообще не пострадала. Хотя нет, вон, на щеке капелька крови. Видать, я все же достал ее иглой. Печаль. Наши силы несоизмеримы, увы. Хотя я кидал вслепую, еще из неудобного положения…
Поднявшись с пола, я окинул взглядом присутствующих, мучительно решая про себя, что делать. Идти на прямой конфликт не хотелось, но то, что сделал император — непростительно. Напасть на гостя, которого сам пригласил — это верх неуважения и попрание всех традиций. На Земле на это всем плевать — там он хозяин, но тут… Да к черту все! Пошел он нахрен. Не может держать себя в руках, то и я сдерживаться не буду.
— Благодарю за прием, Ваше Величество, -коротко поклонился я. — И если вы не собираетесь меня убивать, то я, пожалуй, отправлюсь к себе.
— Остынь, Тимофей, я погорячился, -поморщился он. — Просто твоя информация оказалась несколько… неожиданной.
— Нет, Николай Михайлович, вы не погорячились. Еще секунда промедления — и я бы умер. Вы знаете, каково наказание за убийство аристократа Аштаэлии? Вижу по глазам, что знаете. И тем не менее, вы пошли на поводу собственных эмоций. И странно видеть такое от человека, наделенного столь большой властью. Я не буду отправлять запрос страже на ваше устранение, потому как вы родственник Хранителя, но и дальнейшего общения с вами не будет. А теперь отправьте меня обратно. Больше задерживаться тут я не намерен.
— Тимофей! -вскинулась ректор.
— Я все сказал, Наталья Владимировна. Вы, ни секунды не сомневаясь, атаковали меня смертельным плетением. И будь я менее расторопен, то точно бы убили. К тому же, вы прекрасно знали уровень моей силы и осознавали, что вашей атаки я могу не пережить. Я все понимаю и не осуждаю вас — род превыше всего. Но и общаться с вами, как прежде, я не буду.
К сожалению, все слова о величии Громовых оказались неправдой. Вы такие же, как и все прочие аристократы — напыщенные и самовлюбленные. Род Хранителя, увы, измельчал.
— Да как ты смеешь!!! —вскочил Алгомский.
— Если вы хотите бросить мне вызов на дуэль, то я к вашим услугам. А более терпеть оскорбления я не намерен. Не буду скрывать — я сильно разочарован.
— Пусть уходит, -отозвался император, не сводя с меня взгляда. — Уверен, это не последняя наша встреча. Наталья, проводи его.
— Лиза, ты можешь остаться, -обратился я к девушке. — Я все понимаю и не виню тебя. Посиди, подумай. Если решишь вернуться, я буду рад. Вероника…
— Я иду с тобой и это не обсуждается, -тут же перебила она меня, схватив за руку. — Мне стыдно за то, что тут произошло. В этом нет чести.
— Я тоже, -схватила меня с другой стороны Лиза. — Свой выбор я озвучила и нечего тут думать.
— Прекрасно сыграно, молодой человек. Снимаю перед вами шляпу, -захлопала в ладоши мать Лизы. — Далеко пойдете, если выживете, конечно.
— Куда уж мне до вас, -поклонился я. — Я ведь только учусь интригам. И сегодня мне преподали отличный урок, который я не скоро забуду. Честь имею, -щелкнул каблуками на военный манер я и вышел в сопровождении девушек.
В абсолютной тишине мы дошли до портала.
— Мне жаль, что так получилось, -негромко сказала мне ректор, активируя его. — Не держи на нас зла. Мы не такие плохие, как показались тебе.
Внимательно посмотрев на нее долгим взглядом, я кивнул и сделал шаг, растворяясь во вспышке.
Для себя я решил только одно — больше никаких дел с Громовыми я иметь не буду.