Усевшись, как всегда, во главе стола, я представил всех друг другу, сразу предупредив, что все вопросы принимаются и обсуждаются после еды. Глядя, как от нетерпения Настя вертится на стуле, я изрядно веселился. Я прямо представлял ворох вопросов в ее голове.
В отличие от нее, Мила была приветлива и довольная улыбка не сходила с ее лица, особенно когда она смотрела на меня. Нет, легкая нервозность, конечно, ощущалась, потому как служанка видимо не привыкла сидеть за одним столом с господами, но мне на это было плевать. Мила будет моей женой и точка. Надо будет, дам ей баронство. С ростом моего статуса и согласно количеству земли, которой я владею, я вполне мог это сделать. Всего-то нужно было подать прошение в канцелярию и все. Не думаю, что одному из совета магов там откажут.
Обед растянулся почти на час, после чего я всех поблагодарил и пригласил Настю с Милой, а так же Люду пройти в мой кабинет. Лиза с Мариной понимающе усмехнулись и отправились по своим делам. О девушках я им давно рассказал, поэтому ничего нового они не услышат. А лишний раз нервировать уже находящуюся на грани Настю я не хотел. Тем более, что сейчас у нее точно будет стресс. Но ничего, сердце у нее крепкое — выдержит.
Удобно расположившись в кресле, я сделал паузу, отметив ее готовность кинуться в бой и коротко сказал:
— Жги.
— Что тут происходит?!! -тут же взорвалась она. — Тетя, простите за грубый вопрос — какого черта боярыня Гордеева стала княгиней Багряниной⁈ Это вообще как? Нет, я знаю, что вы развелись с мужем, но причем тут Тимофей? Почему вы на Аштаэлии, а не на Земле? Я пыталась связаться с вами после того, как дядю арестовала Тайная Канцелярия, но не смогла. Вы будто вообще исчезли с лица земли — и теперь я понимаю, куда! Я слышала, там еще был скандал, когда оказалось, что счета Гордеевых пусты и переживала, что вам банально не на что будет жить, ведь домой вы не вернулись…
А теперь вы с близняшками тут, Багрянины, и вообще… И кто эти твои девушки, что так вольготно чувствуют себя у тебя дома⁈ Причем так, будто они тут уже хозяйки? Нет, их громкие фамилии я услышала, но хотелось бы подробностей. Мила, не останавливай меня, я, как впрочем и ты, имею право знать.
— Так, Настя, давай ты успокоишься и мы спокойно поговорим.
Ее гнев не вызывал у меня раздражения или злости. Нет, даже немного веселил. Забыл я уже, как она может выносить мозг. Но у меня, видимо, за это время образовался иммунитет к подобным вещам, поэтому без улыбки на беснующуюся девушку я смотреть не мог.
— Ну, для начала… Что графиня Меньшикова, что принцесса Елизавета — мои невесты…
— Я так и знала, что он блудил, пока нас не было!!! -тут же повторно взорвалась она. Но, поймав мой взгляд, тут же уселась обратно, всем своим видом показывая обиду, скрытую под маской прожженной интриганки. Уверен, она уже начала просчитывать дивиденды и возможности от моего брака с Романовой.
— Более того, Людмила Афанасьевна оказала мне честь и тоже приняла мое предложение стать моей женой.
— Тетя!!! —опять вскакивание и опять негодование. Хотя, на этот раз даже Мила была удивлена.
— А что тетя? —улыбнулась Люда, позабавленная ожидаемой реакцией. — Ты считаешь, что я не имею право на счастье с человеком, который столько сделал для меня и которого я люблю? И на надо так смешно надувать щеки и пытаться мне рассказать про возраст. Если моему жениху на него плевать, то и мне тоже. А досужие разговоры мне безразличны. Мне гораздо важней, что обо мне думает будущий муж, а не окружающие. И поверь, с его нынешней силой никто не посмеет даже косо на нас посмотреть. Чревато, знаешь ли. Да и я — не последний маг в роду.
— Я так и знала, — плюхнулась Настя кресло. — Стоило оставить тебя одного, как сразу нашлись охотницы. Мила, мы опоздали. Пойдем рыдать над разбитыми надеждами.
— Браво, -похлопал я в ладоши. — Какая игра, какие эмоции!!! Захочешь выступать перед публикой, я обязательно дам тебе рекомендации. А сейчас давай ты возьмешь себя в руки, перестанешь ерничать и выслушаешь меня.
Для начала никто никуда не опоздал, потому что без вас поезд не уйдет. Настя, мое слово остается в силе и как только ты станешь совершеннолетней и закончишь учебу, жду тебя на Аштаэлии. Наш брак с тобой — дело решенное, и если у тебя ничего не изменилось, то так и будет.
Это же касается и Милы. Правда, сначала придется ввести ее в дворянское сословие, иначе наш брак не зарегистрируют. Увы, тут с этим строго — князь не может жениться на простолюдинке.
— С этим как раз проблем нет. Бабушка признала Милу и дала ей титул князей Мышкиных. Так что теперь она мне не служанка, а сестра. Прошу любить и жаловать, но меня первую.
— Отличная новость, — обрадовался я. — Значит, ты можешь остаться у меня?
— Нет, Тимофей, -мягко улыбнулась Мила. — мы пришли с Настей и вернемся с ней. А когда придет время, приедем к тебе, чтобы остаться навсегда. Я не могу оставить ее одну. У рода, -она замялась, -дела идут не очень хорошо.
— Рассказывайте, -нахмурился я. Если моим невестам хоть кто-то посмеет угрожать, я обрушусь на них огненным торнадо. Благо, силы у меня на это теперь были.
Но все оказалось намного проще. Мышкиных давили по всем фронтам. Не физически — экономически. Слухи о том, что князь находится в застенках Тайной Канцелярии, все же просочились — и началось. И прежде-то не особо сильный род выживал за счет покровительства Меньшиковых. Но после того, как и они оказались в опале, на ослабевших Мышкиных накинулись стервятники. Бабушка, давно отошедшая от дел, не смогла быстро во все вникнуть, поэтому род терял одну позицию за другой. Не за горами время, когда они станут нищими.
И тут я задумался. В моей власти было им помочь, но хотел ли я этого? Нужны ли мне те, кто меня ни во что никогда не ставил? Напрашивалось простейшее решение — продать им там все и перебраться сюда, чтобы начать все сначала. Я могу в этом помочь, но опять же — оно мне надо? Хотя, если потребовать от них вассальной клятвы… Нет, такие решения я в одиночку принимать не могу. Надо посоветоваться с Людой. Это и ее родня, и я видел, что она переживает.
— Так, Настя, пока отдыхайте. У вас есть два дня, и я постараюсь сделать так, чтобы вы не заскучали. Ну, и подумаю, чем вам помочь. Пока выкиньте все проблемы из головы, будем гулять. А теперь оставьте меня с Людой и подождите в гостиной. Скоро я к вам присоединюсь.
Посмотрев, как за ними закрылась дверь, я крепко задумался.
— И что ты решил? По глазам ведь вижу, что хочется поиграть в благородного рыцаря.
— Это так заметно? —удивился я, а после расслабился. Люда, обойдя мое кресло, стала делать мне массаж. Кайф!!!
— Заметно, и я даже не знаю, что тебе сказать. С одной стороны, там моя мать, с другой стороны, меня там никогда не любили, рассматривая лишь как актив, который можно выгодно продать.
— И что ты чувствуешь сейчас? Ты же понимаешь, что мы можем им помочь.
— Понимаю. И если ты спросишь меня, то я не смогу тебе дать совет, потому что сама не знаю, что делать. Да и нужно ли что-то делать вообще? Не подумай, что я черствый сухарь без сердца, но им было плевать на мою жизнь, так почему меня теперь должна интересовать их? Хочешь знать, что я думаю? Оставь все как есть. Ничего критичного пока не произошло, ну а когда уж совсем прижмет — если прижмет, — ты и сделаешь свое предложение, от которого они не смогут отказаться. Или откажутся, но это будет их право и выбор. Насильно мил не будешь, ты сам это прекрасно знаешь. И думаю, на сегодняшний момент Мышкины — наименее значимая для тебя проблема.
— Хорошо, Люда, я подумаю. Спасибо тебе.
Да, в чем-то она была, конечно, права, но мне жутко не хотелось, чтобы проблемы рода Мышкиных коснулись моих девушек. Ладно, поживем — увидим. Дело это не горящее.
Потом была экскурсия по городу, покупка множества сувениров. Даже о Степе не забыли. Ну, а ночью девушки пришли ко мне. И опять Настя осталась в пролете, хотя и пыталась штурмовать крепость. Но мои стены выдержали все атаки и Миле пришлось отдуваться за двоих. Мои принципы остались неизменными — пока не стукнет восемнадцать лет, между нами ничего не будет. Благо, до этого момента осталось недолго ждать.