Решение взять ее с собой было спонтанным, но правильным. Она взвалила на свои хрупкие плечи всю административку, почти не дергая меня, поэтому была в курсе всего, что происходит. Я даже подумывал поднять ей зарплату. Виделись мы с ней редко и все, что нужно, она присылала на ГЛИС, иногда заходя лично, если требовалась моя подпись. Сомневаться в ее преданности не приходилось — клятва на крови держала крепко.
Встретив ее возле ворот, я добавил место на Огоньке и под ее восторженный визг рванул в главную ратушу, где заседали маги.
Я прибыл последним, за что удостоился парочки злобных взглядов. Но дальше них дело не пошло. Высказывать вслух свое недовольство дураков не было. А вот нехрен. Раньше надо было сообщение присылать. И вообще у меня учеба и все такое. Лейла, скромно устроившись рядом со мной, как и остальные секретари, достала планшет, готовая к работе.
— Раз все собрались, тогда, пожалуй, начнем, -заявил председатель совета Зерук, лорд из мира Араманди. Крепкое, короткое четырехрукое тело слегка зеленого цвета было наполнено мощью эфира. Архимаг, причем один из сильнейших, и с моей точки зрения смотрелся он очень экзотично.
— На повестке дня у нас требование бургомистров городов усилить охрану сети дорог. Твари из Проклятого леса все чаще начинают досаждать жителям. Более того, участились открытия незаконных порталов. Да, этим занимаются стражи, но и нам оставаться в стороне не следует.
К тому же, застопорилось исследование нашего мира. Географическое сообщество застыло на месте, и мы давно не видели от него обновленных карт. Если мы хотим, чтобы наш мир развивался, необходимо уделить этому внимание…
Бла-бла-бла… Дальше пошел стандартный треп о том, как все хотят всем мира и процветания, при этом не выделяя на это ни копейки из собственного кармана. Я же скучал. За время дебатов я успел покемарить, посмеяться, пожевать булочку и даже пару раз авторитетно кивнуть головой. И нахрена я им тут нужен, было непонятно. Но как оказалось, причина всё же была.
— Князь, -в конце всех споров, когда я стал уже откровенно зевать, ко мне обратились напрямую. — А почему вы молчите? Вам не интересно участвовать в жизни нашего мира? Вы не хотите ему помочь?
— И чем же я могу ему помочь?
— У вас много воинов. Почему бы не выделить их в качестве сопровождающих? А еще лучше организовать блокпосты с охраной на ключевых местах дорог.
— Ну, предположим, мои люди и так этим занимаются, но вы, я так полагаю, предлагаете расширить их действия? И за чей счет будет это производится?
— Вы же понимаете, что финансирование урезано…
— Чушь, я совсем недавно влил в казну нашего города не менее четырех миллионов золотых и на этом останавливаться не собираюсь. Бюджет уже лопается от денег, которые лежат мертвым грузом, а вы, я так понимаю, просите меня еще больше выделить денег? С какой стати?
— Но, князь, ни у кого нет столько воинов, сколько у вас…
— Вот и прекрасно. Платите им и они будут в вашем распоряжении. Все контракты пойдут через гильдию наемников…
— Принадлежащую вам…
— Которая решит, сколько, кого и куда посылать. Поймите, господа, я щедрый человек, но не дурак. И я, кстати, пока не услышал, кто из вас и чем собрался помогать миру. Пока я слышу лишь разговоры, а вот с меня вы требуете действий.
— Мы здесь и собрались, чтобы выработать единую стратегию…
— Так, уважаемый Зерук. У меня нет ни времени, ни желания предаваться пустой болтовне. Хранитель возложил на меня ответственную миссию и я не могу, как вы понимаете, его подвести. Поэтому с этого момента меня на данном собрании будет представлять Лейла. Она — мое доверенное лицо, и я ей полностью доверяю. Нашу позицию насчет бойцов мы озвучили, по остальным вопросам обращайтесь к ней. Жду от вас протокол заседания с конкретными решениями. Всего доброго.
Раскланявшись со всеми, мы встали и вышли за дверь, и только там я позволил себе разразиться чуть слышным матом в огород чертовых бюрократов.
Выйдя на улицу, мы неспешно поехали домой.
— Найди человека, который займется распределением наемников. Плата стандартная. Нехер им сидеть в поместьях и в потолок плевать. Тот, кто будет контролировать дороги, тот будет контролировать и грузы, что пойдут по ней.
И найди кого-то, кто связан с контрабандистами. Надо этих тварей на ноль помножить. Мне тут левые порталы не нужны. Обратись к Короткевичу. Пусть сформирует боевое звено и разошлет по всем городам людей. Я хочу знать, где их база и кто их контролирует. А вот когда у меня будет вся информация, тогда я и схвачу совет за яйца. Уверен, кто-то из них точно замешан, если не все. Слишком долго сидят на своих местах и не чухаются. И составь мне досье по каждому из них. Эх, чую, работы прибавится, а я так хотел отдохнуть.
— Поняла и все сделаю, -кивнула Лейла, записывая мои приказы в планшет. — Да, забыла сказать, что строительство парка аттракционов началось. Правда, там есть отступления от первоначального плана.
— В какую сторону?
— В сторону удорожания. Дополнительные сумма более пяти миллионов золотых.
— Хорошо, я поговорю с близняшками. Инициативу я люблю. Смогут обосновать —оставим как есть. Нет, вернемся к изначальному плану.
Все, работай, а мне надо подготовиться. Чувствую напряжение в эфире. Точно не сегодня-завтра учитель объявится…
Где-то
— Обмануть меня хочешь ты. Чувствую свет в тебе и за красивыми речами подвох ощущаю.
— Конечно, чувствуешь. Я ведь бог Равновесия, а не то, что некоторые…
— Но свет в тебе сильней сейчас, а значит, коварство замыслил. Против бедного учителя пойти хочешь ты. Место его занять желаешь?
— Учителя чего? Жертвоприношений и разврата? Так таких много у нас. Мне иное от тебя надо. Но думаю, не зря ли я к тебе обратился.
— Сомнения первый шаг к злости, а злость — плащ тьмы, что оберегает нас от лукавства света. Баланс пытаешься ты соблюсти, да не выходит у тебя. Сердце твое холодно и давно не бьется. Мертвец передо мной, пытающийся играть в живого.
— Богу для жизни не нужно сердце. От него все проблемы. Путь бога — одиночество.
— Старую сказку как истину, в которую поверил, повторяешь ты. Но не находишь правды в этом. Боялся холода одиночества, да сам впустил его в себя. А теперь, чтобы согреться, искусственно разжигаешь в себе огонь. Но не греет он, лишь опаляет.
— Так, хватит мне тут мудрствовать. Тоже мне, магистр Йода нашелся.
— Не смей меня сравнивать с этим немощным карликом!!! —взвился собеседник Хранителя, что при его малом росте смотрелось комично.
Двое стояли на краю высокой скалы, которую омывали волны Злого моря. Неприветлив был мир к тому, кто пришел в него с недобрыми мыслями, однако ж не мог противиться воле хозяина и не убивал его до поры.
— Светлая сторона манит добром, которое всегда оборачивается злом. Тьма честна, свет лжив. И пока по моим каналам будет течь сила, будет она темной. И я сейчас честен, в отличии от тебя. Чего хочешь на самом деле ты? Зачем возиться с этими смертными? Знаешь ведь ты меня и чему учить буду тоже знаешь. Вот и скажи, к чему все это.
— Я хочу, чтобы он научился понимать, где добро, а где зло. Он — аватар Воля и часто будут возникать ситуации, когда зло будет казаться добром и наоборот.
— И меня для этого позвал ты? Посмотри на воду, Хранитель. Чувствуешь, сколько боли и зла происходит в ней? Можно сказать, что вода плохая? Посмотри на землю — разумные на ней веками лили кровь, можно сказать, что земля — зло? Это понятие настолько смазано, что ты и сам не знаешь ответ. Так скажи, чего ты на самом деле хочешь, раз позвал именно меня?
— Делай свою работу, так, как привык. А я посмотрю, что получится. Замыслы богов оставь богам.
— Услышал тебя я, Хранитель и плату за мою работу ты знаешь. А теперь, хочу я посмотреть, насколько стал сильней. Сегодня поражение познаешь ты.