Демонически посмеиваясь, я отправился на встречу приключениям...
* Читайте Ненаследный сын императора. https://author.today/reader/115264/914888
Глава 21
Глава 21
И вновь кавалькада машин с гербами Мышкиных покидает усадьбу. Нам с сестрой отведено место в одном авто на заднем сиденье. Скажу без прикрас, выглядела она отлично. Длинное, приталенное платье такого же цвета, как мой костюм, открывающее спину и руки, небольшое декольте, на шее на тонкой цепочке кулон, что теряется между двух красивых полушарий. Оценивающе посмотрев на нее и вызвав покраснение всех открытых частей, я сел рядом и всю дорогу улыбался, заставляя Настю нервничать.
— Ты подарок не забыла? —спросил я ее, когда мы уже почти добрались до дома именинницы.
— Нет, конечно, как я могу его забыть? Чтобы подобрать что-то достойное, знаешь, сколько я магазинов оббегала?
— И стоило ради нее напрягаться?
— Это не ради нее. Мы — сиятельные князья и не можем дарить ничего не значащие безделушки.
— Да наш приход к ним и есть подарок. И что же это за значимая безделушка? -спросил я без особого интереса.
— Смарт — накопитель, -торжественно сказала она и замерла, ожидая моей реакции, которая была... никакой, потому как я понятия не имел, что это такое. Она недовольно поморщилась: —Все время забываю, какой ты неуч. Смарт-накопитель — это артефакт, который имеет эфирное ядро. В него можно постоянно сливать эфир, тренируя источник. Ну, и пользоваться потом залитым эфиром можно. Не делай такие большие глаза — много в него не влезет, и никому выше неофита он не подойдет. Поэтому стать самым сильным магом, залив в него кучу эфира не получится. Да и испаряется он из артефакта со временем. Они все стоят на учете, и обычный пустой его ни за что не купит. А вот я могу. Папа себе все волосы вырвет, когда цену узнает. Спасибо за предложение все оплатить, но это он хотел, чтобы мы пошли на этот день рожденья, так что и платить ему. В общем, для Иры это будет отличный подарок. А еще он может показывать время. Круто же, да? Так что, браслет дарю я, а букет цветов ты. И сделай лицо попроще и не забудь ее поздравить. Сильно не распинайся — много чести. Поздравляю, желаю и хватит. Ладно, что я тебя учу, чай, не маленький. Напортачишь, сам будешь расхлебывать.
— Да-да, Настя, я тебя тоже люблю.
— Правда? —обрадовалась она.
— Нет, -обломал я ее.
— Ты грубый и невоспитанный хам, —оставила она последнее слово за собой и вышла в дверь, открытую водителем.
Следом за ней выбрался и я. Подав сестре, как и положено, руку, я повел её внутрь, где нас встречали хозяева. Миловидная женщина лет сорока и мужчина чуть старше её выражали крайнюю степень довольства, глядя на нас. Полностью скопировав чуть высокомерное выражение лица Насти, я что-то пробубнил о том, что рад и доволен. Настя разразилась чуть более витиеватой речью, суть которой была в том, что мы осчастливили своим приходом всех присутствующих и надеемся, что нам будет интересно. В общем, сразу опустила хозяев дома, показав всю княжескую спесь.
Это вот так принято, что ли? По-видимому, да, потому как хозяева не обиделись, ну, или не подали вида, и нас пошла провожать в дом старшая сестра именинницы. Свалив в общую кучу подарки, не став их вручать лично, мы разошлись в разные стороны. Настя упорхнула к девчонкам, а я оказался предоставлен сам себе. Я вообще не понимал, что происходит. Почему не вручили подарки имениннице? Почему на меня, несмотря на все произошедшее, смотрят доброжелательно? И разве положено даме оставлять своего кавалера? И кто эта дамочка, что с хищным взглядом в глазах направляется ко мне. И почему она прет сквозь толпу как ледокол — и перед ней все расступаются?..
— Тимофей Владимирович Багрянин? —спросила незнакомка, подойдя ближе. От ее вида я едва не потерял дар речи. Высокая, с осиной талией и грудью не меньше пятого размера, которая едва не вываливалась из нескромного декольте, она выглядела опасной охотницей, почуявшей дичь. И похоже, на эту роль она избрала меня.
— Все верно, -кивнул я. — Только я Мышкин. С кем имею честь?
— Несущественно. Орел даже в шкуре грызуна останется орлом. Ах да, простите за мои манеры — графиня Вероника Анатольевна Алгомская — Громова. Я тут, знаете ли, проездом и совершенно случайно узнала, что вы будете на именинах, и решила непременно с вами встретиться.
— Род Алгомских, ближайших родственников императорской фамилии... Не слишком ли мелкое сие мероприятие, чтобы тратить на него ваше драгоценное время?
— Отнюдь, -совершенно не стесняясь, она взяла меня под руку, прижавшись к ней своей грудью. —Провинция скучна, но все же в ней есть свое очарование, вы не находите?
— Возможно, вы и правы. Правда, я пока не успел насладиться красотами города. Все дела, дела... И чем же я заслужил внимание столь высокопоставленной особы? —разговаривая с ней, я не заметил, как мы подошли к столу с закусками. Взяв по бокалу шампанского, мы с удовольствием попробовали разные вкусности, что во множестве лежали на столе. Особенно мне понравились канапешки с лососем. Вокруг нас было постоянно пусто, будто гости не рисковали к нам приближаться. Я, как мне показалось, поймал пару испуганных взглядов, которые бросали гости на мою спутницу.
— Не надо так официально, Тимофей. Зовите меня просто Ника, ну, пока мы наедине. К тому же, вам не стоит прибедняться. Я видела ролик в ГИСе — один парень с парализованными ногами против целой своры хищников. И мало того, что сумел уцелеть, так еще и вышел победителем. Кстати, я много раз пересмотрела эту запись и даже дала посмотреть Перуну. И знаете, что он сказал? Что ваша тактика была идеальной, более того, она его очень заинтересовала. Причем настолько, что он хочет с вами встретиться. С нового учебного года он будет вести подготовку курсантов на Аштаэлии, поэтому готовьтесь к повышенному вниманию с его стороны. Вы ведь туда собираетесь поступать? И все же, расскажите мне — использовать акупунктурные иглы для защиты и с такой точностью — как вам это вообще в голову пришло? Причем, знаете, каков был процент попаданий? Девяносто восемь из ста. Из неудобной позиции, находясь под атакой, вы умудрились практически все время бить в цель. Вы, случайно, не внебрачный сын моего прадеда Владислава?
— Не думаю, что это возможно, хотя о его любвеобильности ходят легенды. Ох, простите, я не должен был так говорить, — мысленно ударив себя по языку, я внутренне напрягся. Все-таки ляпнуть такое о высшем существе, причем, ещё и его родственнику — прямой путь в могилу.
— Боюсь, слухи даже приуменьшают, -рассмеялась она, ничуть не обидевшись.— Пра, он такой...
Но что это мы все обо мне, да обо мне? Итак, уважаемый Тимофей, не расскажете ли девушке, где вы так научились драться? Нет, о том, что вы прошли прекрасную подготовку, мы и так знаем, впрочем, как и то, что вы продемонстрировали умения, которым вас точно не обучали.
— Да так, в сети нашел где-то секретную методику тибетских монахов. Стало интересно, вот и научился.
— Секретная, еще и в сети? — насмешливо хмыкнула она. — Очень интересно. Сайт, где была опубликована столь захватывающая информация, вы, конечно же, не помните? Знаете, а я вот ничего об этом не нашла, хотя и попыталась. Но видимо, вы более удачливы в поиске, чем я. Не зря прадед на вас обратил внимание. Ой, ну не надо так напрягаться. Его метку видит любой, в ком течет кровь Громовых. А вы счастливчик, на моей памяти он никого еще не выделял.
— Да лучше бы он этого не делал, -пробормотал я.
— А вот это вы зря, -повернувшись ко мне, она серьезно посмотрела мне в глаза. — Хранитель никогда не делает ничего просто так. Да, к нему не рекомендуют обращаться с просьбами — и знаете почему? У него свой взгляд на жизнь смертных и любое его вмешательство может привести к необратимым последствиям. Да и помогает он несколько своеобразно. Помню, как-то я попросила его снять котенка с дерева, так он стал его трясти за ствол, пока котенок не упал. В общем, да, обращаться к нему я тоже не рекомендую. Но все же, если он обратил на вас свой взор, значит, у него есть на вас планы, и мне очень интересно, какие.