— Сейчас сами увидите.
Юрий прибавил скорость и направил лодку к широкому заливу — с шестью длинными бетонными причалами, у которых стояло несколько судов. За ними расползался целый лабиринт: склады, портальные краны, огромные транспортеры и вышки. По причалам, словно гигантские жуки, сновали тягачи и погрузчики.
— И где здесь «Атаман»?
Юрий усмехнулся и описал рукой широкую дугу:
— Это все — «Атаман».
Гаме восхищенно присвистнула.
— Ничего себе размах! Посерьезнее, чем в некоторых крупных портах.
— У «Атамана» свои буксиры, системы подачи воды и топлива, отдельные контейнеры для сбора отходов. Видите стрелы кранов? У них своя верфь, там делают суда для «Атамана». То есть они и проектируют сами, и контролируют расходы. — Юрий вдруг нахмурился и стал озираться по сторонам, словно что-то потерял. — Забавно. А у причалов-то почти пусто.
Пол и Гаме озадаченно переглянулись.
— Вовсе не пусто. Смотри, как суетятся. Там пришвартованы пять довольно крупных судов.
— По меркам «Атамана» это мелочь. Я хотел показать вам океанские буровые суда. Такое ощущение, что им под силу всю Землю насквозь пробурить. Прямо плавучие города.
— Наверное, они все в море.
— Может быть, — с сомнением сказал Юрий. — Только вряд ли. У «Атамана» такой большой флот, что часть его постоянно на обслуживании. Доков много, но их все равно не хватает, чтобы принять все суда сразу. — Он огляделся и наконец обнаружил то, что искал. — Сейчас покажу вам кое-что интересное.
Юрий двинулся дальше тем же курсом, мимо доков, а потом свернул к причалу поменьше, к которому была пришвартована роскошная четырехсотфутовая яхта с белоснежным корпусом и эффектной черной отделкой. Надстройка у яхты была необычной формы — вытянутая и обтекаемая. Клиновидный нос хорошо резал волну, корма же имела плавные, вогнутые обводы.
— Ух ты! — воскликнул Юрий. — Я много про эту малышку слышал, но своими глазами вижу в первый раз.
— Довольно дорогая яхта, — с уважением отметил Пол.
— Она принадлежит Разову, владельцу «Атамана». Говорят, он живет прямо на яхте и ведет все дела оттуда.
Юрий чуть изменил курс, а Гаме несколько раз щелкнула затвором фотоаппарата.
— Можно посмотреть с другой стороны? — спросила она.
Юрий молча повел румпелем, и лодка приблизилась к яхте с кормы. Гаме снова подняла фотоаппарат и положила палец на спуск, чтобы сделать панорамный снимок, как вдруг на палубе что-то шевельнулось, и в видоискателе возникла человеческая фигура. Гаме дала максимальное увеличение и ахнула:
— Боже мой!
— Что такое? — спросил Пол.
Она протянула мужу камеру.
— Погляди.
Пол приник к видоискателю и осмотрел палубу — никого.
— Там пусто. Что ты увидела?
Гаме была не из робких, но тут ее передернуло.
— Высокого мужчину с длинными черными волосами и бородой. Он смотрел прямо на меня. Жуткое лицо!..
На берегу появился джип — он мчался по дороге, ведущей к причалу, и Трауту это не понравилось. Он снова посмотрел в видоискатель, как раз когда машина подкатила к яхте, и спокойно произнес:
— У нас гости. Пора уходить.
Джип резко затормозил, и оттуда выпрыгнули шестеро вооруженных людей в форме. Они подбежали к трапу и поднялись на борт яхты. Юрий все еще колебался, затем, увидев в руках у охраны оружие, полным ходом помчался к выходу из бухты.
Нос моторки взмыл вверх, и она вышла на глиссирование. Пусть лодка была тяжеловата, но скорость она держала вполне приличную. На корме яхты засверкали вспышки, и очередь вспорола воду полосой крошечных фонтанчиков. Пол велел пригнуться. Пуля ударила в корму, отколов щепку с обшивки транца, однако через мгновение они были уже вне досягаемости стрелков. Впрочем, опасность еще не миновала. На берегу появилась вторая машина, и высыпавшие наружу люди бросились к докам, где стояло несколько моторок.
Юрий направил лодку в фарватер с оживленным движением и проскочил за кормой направляющегося в море сухогруза. Крошечная моторка подпрыгнула, словно дельфин. Юрий подошел к сухогрузу с другого борта, прячась за ним от преследователей. Когда штаб-квартира «Атамана» осталась далеко позади, он повернул параллельно берегу, обратно в поселок. Вскоре Пол предложил зайти в устье речки. Они подождали минут десять, но погони не было.
Юноша раскраснелся от возбуждения.
— Вот это приключение! Я слышал, многие компании держат собственные армии для защиты от мафии, а теперь увидел их собственными глазами.
Полу было стыдно, что он втянул сына друга в неприятности. Следовало все объяснить Юрию, однако сообщать ему слишком много тоже опасно. Супруги переглянулись, и Гаме одними глазами показала, что берет все на себя.
— Юрий, у нас к тебе просьба. Пожалуйста, никому не рассказывай о случившемся.
— Похоже, вы не просто в гости к папе приехали, — заметил юноша.
Гаме кивнула.
— В НУПИ нам поручили проверить «Атаман индастриз». Есть сведения, что компания замешана в темных делишках. Мы рассчитывали просто понаблюдать и даже не подозревали, что они так разойдутся.
— Прямо как в фильмах про Бонда! — Парень просто сиял.
— Да, как в фильмах. Только по-настоящему.
Спокойный тон Гаме подействовал на Юрия куда лучше заготовленных Полом цветистых тирад. Юноша принял серьезный вид.
— Буду молчать. Как жаль, что нельзя с друзьями поделиться… Правда, они мне все равно не поверят, — вздохнул он.
— Когда выясним, в чем дело, мы тебе сразу расскажем. Поверь уж, ты узнаешь все одним из первых. Идет? — Пол протянул ладонь.
— Идет, — отозвался Юрий, довольный, что участвует в таком серьезном деле.
Они пожали друг другу руки.
Когда впереди показались огни поселка, солнце уже клонилось к закату и понемногу темнело. Вскоре лодка подошла к пляжу, и все трое вздохнули с облегчением, не догадываясь, что черная точка в небе — вовсе не птица, а оборудованный мощной оптикой вертолет.
Профессор Орлов стоял на берегу. Он зашел в воду и подтянул лодку к берегу.
— Добрый вечер. Вижу, вы уже познакомились с Юрием.
— Да, он показал нам окрестности, — ответила Гаме и спрыгнула за борт, прикрывая отметину от пули. — Мы немного поболтали о планах на будущее.
— Надеюсь, в ваши планы входит переодеться к ужину. Будущее сулит всякие деликатесы и приятные беседы о прошлом. Условия тут скромные, зато во вкусной еде мы себе не отказываем.
Орлов похлопал по своему объемистому пузу.
Профессор отвел Траутов обратно на поляну и велел приходить через полчаса, нагуляв аппетит, а сам ушел вместе с сыном. Юрий обернулся и подмигнул на прощание: все останется в тайне.
Пол с Гаме вернулись в домик. Душ смыл соль и пот, оставшиеся после морской экспедиции. Гаме переоделась в лиловую блузку, пиджак и модные джинсы, которые подчеркивали ее длинные ноги. Пол остался верен прихотливым представлениям о моде и облачился в свободные темные брюки, светло-зеленую рубашку с узким воротником и фиолетовую бабочку.
Обитатели поселка уже собирались у стола. Трауты приветствовали супругов-ученых, с которыми познакомились утром; высокого эксцентричного физика, похожего на Солженицына, и молодую пару студентов-технологов из Ростовского университета. Стол был накрыт вышитой скатертью и уставлен разноцветной фарфоровой посудой. Бумажные фонарики придавали праздничный вид.
Заметив Траутов, Орлов расплылся в улыбке.
— А вот и мои американские гости! Гаме, ты просто восхитительна. Пол, ты тоже — как обычно. О, новая бабочка. Они у тебя когда-нибудь кончатся?
— Как выяснилось, любовь к моде сильно бьет по карману. Не знаешь, где можно купить одноразовые бабочки по дешевке?
Профессор громогласно расхохотался и стал переводить ответ остальным. Усадив Траутов на приготовленное место, Орлов воодушевленно потер руки и отправился за едой. На ужин были традиционные русские пироги с осетриной, вареный рис и борщ. У профессора нашелся ящик знаменитого шампанского со здешнего завода «Абрау-Дюрсо». Гости не пили водки и не понимали по-русски, но ужин все равно вышел на славу и затянулся допоздна. Ближе к полуночи Трауты поднялись из-за стола и стали извиняться перед хозяевами.