— А как же Циркач?
— Не гони. Успеется. Мы его пока сами пощупаем. — Сергей Иванович усмехнулся:
— Циркач твой, наверное, сейчас тоже не спит. Закатился с дружками в какой-нибудь кабачок, вроде «Ночной гавани» или «Молодежного», гуляет, касатик, по полной программе… Сдачу у официанток не берет никогда — фасон держит.
— Ладно. Недолго ему осталось, — скрипнул зубами Тимур.
— Надеюсь. Но пока придется подождать.
— Вы начальство. Вам виднее, — Курьев прикрыл веки и опять попытался заснуть.
«Украина, Ромодан какой-то, — думалось ему сквозь тяжелую, липкую полудрему. — А дальше что? Кременчуг? Светловодск этот засраный? И Витек с тесаком наготове? В прошлый раз меня не дорезал, так теперь… несет же нелегкая!»
Тимуру припомнилось все, что говорил про городок на берегу Днепра господин Губченко по прозвищу Шурэн. Панельные многоэтажки только в центре построены, а на окраине, у подножья холмов — несколько улочек частного сектора. Правда, есть ещё пляж общественный, и довольно известная зона отдыха возле реки: несколько туристических баз, рестораны, пристань. Вверх по течению плотина со шлюзом, а остальное все — глухомань деревенская.
— Слышь, Шурэн? — Окликнул спутника Курьев. — Спишь, нет?
— Сплю, — ответил Губченко.
— А как там у вас с экологией? Чернобыль не слишком надымил?
— Тебе-то что?
— Да не очень-то хочется изотопы ловить.
— Насчет изотопов не знаю. А так, вроде, чисто все.
— Нет у нас радиации, — подал голос Сергей Иванович. — Но поганого, может, нюхнешь.
— Чего это? — Удивился Тимур.
— В середине июля море наше зацветает. Рыба задыхается, всплывает кверху брюхом, а волны её на берег выбрасывают. Вонища в городе тогда стоит жуть!
— Это точно, — подтвердил Шурэн. — Но местные привыкли. Не замечают.
— И что же теперь? — Возмутился Тимур. — Респиратор покупать? Нет, мы так не договаривались…
— Можешь не покупать, — пожал в темноте плечами Шурэн, — но до середины августа дерьмом этим дышать придется. А в двадцатых числах ураган долбанет, денька три побушует, побесится, посверкает… Смоет ливнем всю нечисть — и снова благодать!
— Ну, брат, ты прямо, как прогноз погоды…
— В каком смысле?
— Врешь так же красиво!
— Он правду говорит, — вмешался со своей полки Сергей Иванович. — В наших краях ураганы в конце лета — практически, по расписанию. Да какие ураганы! Градом лупят так, что стекла в домах вылетают напрочь. Зато, после этого жара спадает, и зелени вонючей в море, как не бывало. Дышать приятно…
— Посмотрим, — оставил за собой последнее слово Тимур и перевернувшись на другой бок, опять попробовал заснуть…
Багровое солнце неуклюже сползало за море, а за ним текла по небу откуда-то с востока иссиня-черная туча. Изредка и пока ещё не опасно в глубине её посверкивали молнии. Ветер стих, и малахитовая поверхность моря была неподвижна: ни белого пенного пятнышка, ни намека на рябь…
Вдоль песчаного берега, возле самой кромки воды, шла величественной походкой златовласая обнаженная девушка. Время от времени, она протягивала ладони в сторону моря, приподнималась на носки, запрокидывала лицо — и казалось, девушка разговаривает со стихией на неслышном и непонятном постороннему языке.
Однако море молчало, и девушка двигалась дальше и дальше, вновь останавливаясь, и вновь умоляя его о чем-то. Неожиданно, она обернулась и поманила Курьева за собой.
Тимур поднялся и пошел следом. Он не отдавал себе отчета, почему и зачем это делает, но отказать девушке не было ни сил, ни желания — даже тогда, когда девушка вдруг шагнула в воду и направилась на глубину. Курьев шел следом, и остановился только после того, как это сделала таинственная красавица.
— Узнаешь это место? — Голос девушки ласкал слух. — Бывал раньше здесь?
— Не помню, — вода поднялась Тимуру почти до груди.
— А ты приглядись. На себя посмотри… Может, вспомнишь?
Курьев медленно опустил голову и увидел свое отражение в мутной, зеленоватой воде: шрам уродливый на щеке, обвислые, лоснящиеся после жирной трапезы усы, хмельной взгляд…
— Что ещё за рожа? Откуда этот меч в руке, откуда пламя костров за спиной?
Совсем рядом послышалось конское ржание.
Куря обернулся и увидел, что небольшой отряд всадников спешивается возле его шатра. Он подошел чуть поближе, и заметившие повелителя воины в кожаных шлемах пали ниц.
— Прости, великий хан! Мы не догнали болгар, — не отрывая лица от земли доложил старший. — Они успели уйти, воевода Левшов увел всех из Табурища.