Последствия стихии — это, к счастью, всего лишь, последствия. Нет уже ни душераздирающего свиста ветра, ни грохота громовых раскатов, ни беспощадных молний, полосующих небо… так, всего лишь тяжелый, усталый вздох, после которого снова выглядывает солнце и продолжается жизнь на земле.
Мокрые тротуары покрывала сорванная с деревьев листва. На проезжей части блестели огромные, теплые лужи — перепрыгнуть их было нельзя, но, если не жалеть стоптанную летнюю обувь, вполне можно перейти вброд. Говорят, дождевая вода полезна для ног: гребанешь её усталыми ступнями, и побежала волна, перекатилась через песчаный нанос — в ручеек… А ручеек этот, как и многие другие, бежит уже сам дальше, вниз, по дороге. Ищет ложбинку, просачивается под землю, или находит канаву, которая непременно выведет его к реке, к озеру, к самому морю. Туда, где исчезнет ручей, растворится, смешается с подобными себе, чтобы потом, когда-нибудь, вновь вернуться обратно.
— А ты здесь откуда?
— Привет! — Машина Виктора стояла прямо за углом. Водительское место было свободно, а из-за пассажирского сиденья подошедшим приветливо помахал Данила Московский. — Залезайте.
Пока товарищи по несчастью открывали задние двери и располагались поудобнее, Виктор занял место за рулем и завел отсыревший двигатель:
— Все? Поехали!
— Я, кажется, что-то слышал… — Данила вопросительно посмотрел на Виктора.
— Стреляли, — подтвердил его догадку Муля Папич.
— По вам стреляли? — Уточнил Данила.
— И по нам тоже…
— В основном, правда, Палец отличился, — Виктор сделал очередной поворот и на полной скорости проскочил мимо светофора. — Продемонстрировал превосходство в огневой мощи.
Данила не стал уточнять подробности, он и без того все понял правильно:
— Значит, мы опять в полной жопе?
— Полнее некуда.
Одинокий автомобиль мчался по пустынным улицам, за его приоткрытыми окнами уже мелькали одноэтажные домики пригорода и разноцветные полосы деревянных заборов.
Все четверо, включая разговорчивого обычно Мулю Папича, молчали до тех пор, пока Виктор не припарковал машину у своих ворот. На первый взгляд, все здесь было в порядке. Дом — цел и невредим. Виноградная лоза, полная жизненной силы, рвется вверх, к солнцу, тянется вдоль веранды к электрическим проводам…
— Посидите пока, — оставив приятелей в автомобиле, Виктор прошел вдоль полисадника, приблизился к крыльцу и увидел мать.
— Сыночек! Господи, да где ж тебя… Я вся перенервничалась. Такая буря тут была! У соседей огород побило градом, тополь засохший упал, возле пруда…
— Мама!
— И прямо на соседский сарай… а у нас — тьфу-тьфу-тьфу!
— Я на минутку, мама, — смущенно выговорил Виктор. — И ты вот что… ты собирайся, пожалуйста.
— Куда, сынок?
— Уезжай отсюда. Хотя бы к Лагно пока, а вообще…
— Что случилось, сынок?
Пожилая женщина схватилась за сердце, побледнела… и от этого Виктору стало вдруг невыносимо стыдно и больно:
— Не волнуйся, мама! Все в порядке. Я потом объясню, а ты перебирайся пока отсюда…
— Лучше всего, конечно, было бы сразу в Питер уехать. Но только — через Черкассы, хорошо? Обещаешь?
— Так Кременчуг же ближе? — Все ещё недоумевала мать. — И поезд оттуда прямой?
— Черкассы выше по Днепру, мама. Выше плотины… — Виктор пробубнил ещё что-то не слишком вразумительное, потом окончательно смешался:
— Поезжай, мама. Так надо. За меня не волнуйся.
Мать тяжело вздохнула и усталой, старческой походкой направилась в дом.
— Что брать-то с собой? — Уже изнутри спросила она.
— Самое необходимое, — Виктор тоже прошел к себе в комнату и начал торопливо укладывать личные вещи в большую спортивную сумку.
— А хозяйство на кого? Коза в сарае, огород?
— Соседей попроси.
Закончив недолгие сборы, Виктор вышел из дома, подхватил прислоненную к стене лопату и перебрался в сад. Отмерил от крайней яблони несколько метров, сплюнул на руки, вогнал стальное лезвие в землю… а уже через несколько минут раскладывал в багажнике, среди гаечных ключей, тротиловые шашки и детонаторы.
— Ну, вот, мы теперь и банда. По закону. Оружие, транспорт, распределение ролей…
Муля Папич громко и грязно выругался, чтобы отогнать страх. Данила молча пожал плечами: мол, что же теперь поделаешь? Так получилось. И только Палец коротко, по-деловому, спросил:
— Куда сейчас подадимся, командир?