— Да-а… Кажется, шансов заработать на шоколадку больше нет. — Уныло отметил Виктор. Конечно, сначала наймут этих красавцев, а уж его драндулет — разве уж, на полном безрыбье.
Печально вздохнув напоследок, Рогов собрался уехать, но вдруг заметил буквально в паре шагов от себя приближающуюся девицу. Не слишком стройная, даже совсем не привлекательная — но все же молодая и вполне способная составить мимолетное счастье частного извозчика.
Разумеется, в качестве пассажирки… А то, что девице явно надо куда-то ехать, не вызывало у Рогова никаких сомнений.
Стук накрашенного ноготочка заставил его опустить стекло:
— Вы до улицы Корзуна не подвезете? Я заплачу десять долларов.
Глядя на мелькнувшую перед носом купюру, Виктор с трудом удержался от того, чтобы заорать:
— Да! Конечно! Садитесь!
Что-то ему не понравилось в поведении потенциальной пассажирки. Что-то настрожило… Наверное, главным было то, что появилась она вроде бы ниоткуда, во всяком случае — не со стороны станции. Вот так — вдруг! Взяла, и выбрала его неопрятную развалюху из длинной череды разнообразных «отстойщиков».
К тому же, эта нарочитая демонстрация денег… Конечно, богатых людей в стране много, но за десятку баксов от метро до улицы Солдата Корзуна девица могла доехать в сопровождении целого почетного экскорта. Да ещё нанять специальный автомобиль, чтобы доставил на место её турецкую пятнадцатидолларовую куртку.
Скорее всего, красавица была «подставной». Удочку закинула правильно, но с перебором. Перестаралась, в расчете на лоха…
В общем, Рогов загнал бесенка жадности куда-то поглубже внутрь себя и через силу ответил:
— Нет, извините… Приятеля жду!
Получив отрицательный ответ, девица смешалась. Потом изобразила некое подобие безразличной гримасы и после некоторого раздумья исчезла за распахнувшейся ей навстречу дверцей стоящих впереди «жигулей».
— Ну, вот, — похвалил себя Рогов. — Что и требовалось доказать!
Заметив, что сигарета погасла, он щелкнул зажигалкой и выпустил в лобовое стекло струю горького табачного дыма.
— Смотри-ка ты, вон и хозяева, — продолжал «заводиться» Виктор, даже не замечая, что слово за словом бормочет себе под нос. — Территорию охраняют… И не подступись!
Неожиданно для самого себя, он заглушил двигатель:
— А теперь что?
Машина впереди ничем особым не выделялась. Правил стоянки не нарушала, прохожих не шокировала. И действительно — в чем дело? Сидят себе люди, между собой общаются… а заодно и на булку с маслом зарабатывают. Выстроили частников в очередь и взирают по сторонам этаким взглядом надменно-удивленным: следят, чтобы не дай Бог, кто-то на их угодьях самодеятельности не устроил.
Видимо, Рогова они приметили давно, оглядели хорошенько и вынесли приговор — в общее стойло! Или дождутся, когда пассажира возьмет, «доведут» аккуратно, а потом выпотрошат до нитки, да ещё и «на счетчик» поставят.
Судя по тому, что просто уехать подобру-поздорову никто не предложил, что-то подобное «хозяева отстоя» и собирались проделать.
— С-суки… — неприятный холодок полез под кожу, выдавливая наружу мелкие бусинки пота. Настроение падало со скоростью авиабомбы.
Неожиданно Рогову показалось, что припаркованную впереди машину он видит уже не впервые. Виктор даже сам себе не смог бы обьяснить, откуда взялось это ощущение — очевидно, из тех самых глубин, куда человеческая память отбрасывает все случайное и ненужное.
Кажется, этот «жигуленок» недавно мелькнул пару раз где-то рядом, в потоке других машин — то ли на Лиговке, то ли в Купчино… Впрочем, мало ли у нас похожих автомобилей? Сейчас, наверное, не в этом дело…
Конечно, имелся выбор.
Можно было просто уехать — сбежать без оглядки, без денег и пассажира. Зато, без проблем и с нетронутой рожей.
В общем-то, его уже отпустили — великодушно так дали понять: катись! Но именно это и было для Рогова самым оскорбительным…
Виктор представил, как сейчас «они» сидят там, в салоне автомобиля, отпуская на его счет дешевые, полные презрения шуточки.
— Суки! — Брызнул слюной Виктор. — Погань… Кто бы вас трогал-то, зверье шелудивое!
Ненависть к издевательствам… К унижениям, через которые пришлось пройти когда-то.
Ненависть к насилию.
Нервы Рогова захлестнулись в тугой, обжигающий узел, отозвавшись в руках мелкой дрожью. Адреналин выплеснулся в кровь, как из «пистолета» на бензоколонке — и страх обреченности, страх неминуемой стычки уступил место всепоглощающему огненному туману…