-- Я не виновата, таковы были обстоятельства! И я пришла сдавать испытания!
-- Ну хорошо... Только вот помниться, что экзамен на второй круг ты сдала с блеском, но насколько я понял у тебя не хватило денег на оплату учебы на третий. Ты их нашла?
-- Да магистр.
-- Что же, отлично. Тогда приступим к формальностям: приложи руку на эту дощечку и вливай в нее силу...
Дальше я не слушал. Почти восхитился хитростью этой желтоглазой стервы. Как ловко меня обошла!
Теперь, когда я практически поступил в академию, не смогу командовать ею не вызывая подозрений... Ха, скинула с себя бремя слуги и избавилась от общения с демоном. Здорово... И главное не прикопаешься - моих приказов она не на нарушала. Знал бы, забрал у нее драгоценности...
Мысль о расставании с Номатой, пусть даже не на очень долгое время обучения, оставила внутри осадок в виде горечи. Шансы на то, что мы окажемся на одном факультете и в одной школе весьма призрачны. Как объясняла мне Номата, моя специализация в магии не будет зависеть от места в котором стоит филиал академии и нас скорее всего разошлют в разные города. Твою мать, девочка. Что же ты наделала то?...
Глава 9
Даже у великих людей бывают слабости - и Архимаг Андарес исключением не был. Правда слабость его была безобидна - что плохого в том, что он любит одеваться с роскошью и блеском? Да, в ушах бриллиантовые серьги, да, его пальцы в кольцах такой дороговизны, что общая их стоимость будет сравнима, пожалуй, с какой-нибудь короной захудалого королевства, вместе с троном, разумеется. Ну, хорошо, хорошо. Одет он в парчу исписанную золотыми кружевами и украшенную алмазными крошкой, но что из этого? Ничего! Он не вор и не кормится за счет академии, у него совершенно другие доходы. Да и его маленькая слабость никак не сказывается на всем остальном.
Например его кабинет в здании школы по размеру напоминал коморку уборщика, а обстановка... да что говорить об обстановке если ее не было? Стол, два кресла и... все.
А если бы кто-либо несведущий, заглянул бы сейчас сюда, то увидел двух юношей, скорее всего учеников школы беседующих в приватной обстановке.... Правда у одного из них, рыжего с веснушками во все лицо, была слишком роскошная, и от того неприличная одежда, а другой, тот, что с синими глазами, опоясывался черной веревкой. И если бы этому свидетелю сказали, что он видит перед собой архимага в своем кабинете, ведущего разговор о политике со старшим магистром, то тот бы просто рассмеялся удачной шутке. Бывает.
Иллюзии, которые накладывали на себя архимаг и магистр, были четвертого круга, и далеко не каждый маг может увидеть под ними истинный облик двух стариков. Зато собеседники видели истинные лики друг друга, и магистр Юран весьма удивлялся тому, как на глазах стареет Андарес.
Мысли Архимага в последнее время витали где-то к югу от Снаганара. Судя по обрывочным фактам, там, совсем рядом с его городом, набирало силу новое зло. Зло конечно понятие размытое, но для Андареса злом было все, что могло угрожать ему, его власти и его землям. Но еще большим злом, для него являлось, когда он чего-то не понимал. А ситуация которая разворачивается на юге как раз и входило в эту категорию - он не мог осознать что там творится на самом деле. Так что происходящее к югу от стен Санганара было для него Вселенским злом.
"Итак, - думал он, - начнем по порядку. Во-первых, сведения от шпионов ясно указывали о наращивании мощи культа некромансеров. Во-вторых, отчет Тандема об обнаружении искривления пространства и участие в бое с Повелителем Демонов. И в третьих, обнаружение четкой связи между демонами и некромансерами. Не зря же Повелитель Демонов подстроил для Тандема "ловушку" и попытался убить магов руками некромансеров и их зомби".
Андарес долгое время ломал над этим голову. Как и зачем Повелитель Демонов с небольшой свитой оказался там; с какой целью заключил союз с некромансерами; почему не атаковал квартет магов лично и что собирается делать дальше? Он думал над этим уже два дня, но до сих пор не мог найти ответов.
-- Вижу, ты созрел для каких-то решений, - отвлек его от размышлений Юран.
-- Не то чтобы созрел, но перегонять из пустого в порожнее нет никакого смысла. В общем, магов Тандема я накажу лично за незнание предмета. Ну ладно еще в первый раз им повезло, застали Повелителя врасплох, но лезть туда во второй... А если бы он атаковал? Да от них бы и мокрого места не осталось.
-- Это да, - кивнул магистр, - однако, ты не думал, что возможно демон не захотел портить с нами отношений.
-- Это после того, как мы похитили двоих из его свиты? - спросил, недоуменно вздернувший бровь, архимаг.
-- Кто знает... Кстати, что ты собираешься делать с пленниками?
-- Тут без вариантов. Допрашивать их не имеет смысла, так что они послужат ключом в переговорах с демонами. И если окажется что все это лишь случайность, Повелители обменяют их... на одну приглянувшуюся мне вещь.
Магистр Юран воздержался от фырканья - когда речь заходит о "слабости" архимага, то выбирать слова следует крайне осторожно, если не хочешь, конечно, получить разъяренного архимага.
-- Хорошо, а что делать с Номатой?
-- Как что? - встрепенулся Андарес. - Приставить охрану и конвоировать в столицу. Ты сам знаешь, как важна эта девочка: ее свидетельство, что Тасмай напал на замок и вырезал всех родных, будет той палкой, которая заставит Совет расшевелиться. А то, видите ли, этот лордик имел наглость пожаловаться королю, что маги Андареса напали на ни в чем не повинных его учеников.
На этот раз магистр воздерживаться от фырканья не стал:
-- Да, действительно. На что он только рассчитывал? Думал, что король обратит внимание на жалобу некромансера?
-- Как бы там ни было, - грустно сказал Андарес, - но от Совета мне влетело. Но ничего! Номата заставит Совет объявить Тасмая, и тех, кто за ним стоит, вне закона. Скоро Санганар превратиться в штаб войск вторжения.
-- Считаешь все настолько серьезным, что понадобиться королевская армия для того чтобы привести к покорности простого лорда?
-- Тасмай не простой лорд, и он это уже доказал. А если в этом деле замешены демоны... тогда возможно еще и понадобится помощь самого Совета.
Синеглазый юноша нахмурился по-стариковски:
-- Хорошо Андарес, но давай не будем спешить... Кстати, скоро начнется приветственная часть для вновь поступивших, ты будешь обращаться к неофитам?
-- А когда я пропускал церемонию? - ворчливо произнес Архимаг.
-- Тебе напомнить? - оживился магистр.
-- Нет. Не надо, - спохватился Андарес и решил переменить тему: - Так я все-таки недопонял, с чего это вдруг, вы посчитали, будто я должен платить за обучение одного из неофитов? Заметь, даже не адепта.
-- Ты не понимаешь Андарес, - встрепенулся старший магистр, - он настоящий самородок! Когда магистры в приемной, рассказали о том, что он вытворял, я не поверил. Заставил нашего будущего сссстудента... тьфу пропасть, кому в голову пришла светлая мысль сменить обращение "ученик" на это дурацкое слово?.. Эээ, я отвлекся. В общем, когда я заставил повторить будущего сссст... ученика вступительные испытания, моему изумлению не было предела! Мало того, что по запасу силы он вровень со мной, так, вдобавок, он превосходит меня в скорости ее накопления! Я глазам не верил...
-- Что? Полегче, - остановил разошедшегося магистра архимаг, - как ты узнал, что он тебя превосходит?
-- Ну смотри, с момента как он прошел испытание впервые, прошло не более четверти часа, по свидетельству магистров, он выложил все силы и разжег шар в красный цвет. А когда я, не подумав, заставил его сдать испытания повторно, он проделал тоже самое! Выходит что за каких-то четверть часа, он успел восстановить и скопить прорву энергии. Ты понимаешь, о чем я?! - воскликнул старый магистр, даже вскакивая со стула от избытка чувств.
-- Да, и мне это не нравится! - урезонил подчиненного архимаг. - В общем, так. Приведи-ка мне этого неофита сейчас же. Если вы на радостях прошляпили мага под личиной - я найду самое жестокое наказание для всех... Ты еще здесь?