-- Учитель, мне интересно, какой шаблон выбрали вы?
Скрюченная фигура подобралась, морщинистое лицо ощерилась:
-- Это не имеет никакого значения. Я способен мастерски обучать тебя во всех шаблонах... Разумеется только выбранной тобой магии Духа.
-- Ну тогда я выбираю шаблон рун.
-- Дурак! Одумайся пока не поздно.
Интересно, а о чем тут думать? Вы видели хоть одного демона читающего заклятье хотя бы на латыни и при этом размахивающего руками как шаман в стране папуасов?
-- Я уже все решил.
Раскосые глаза долго смотрели на меня без всякого выражения, наконец, серые губы медленно раскрылись и уронили обвинительные слова:
-- Ты выбрал магию Духа - самую трудную и бестолковую из всех. Теперь ты выбираешь шаблон рун - самый трудный в изучении... Скажи, ты надеешься что я буду обучать тебя десяток лет?
Я помотал головой:
-- Не так страшен черт, как его малюют. Уверен, я освою эту школу без затруднений.
Он скривился и произнес:
-- Хорошо, мы будем работать без продыху... Но если ты меня подведешь, твоей участи не позавидует раб брошенный на съедение львам. А теперь иди к себе, ночь на дворе.
Санганар, Санганар, Санганар. Знаешь ли ты, что скоро твои улицы зальются реками крови, твои трущобы сгорят, а утонченные башенки падут и осыпятся мелкой каменной крошкой? Впрочем, откуда тебе про это знать, если во всем мире о подготовке к войне знают лишь десяток человек? Семеро из Совета, сам Андарес и еще пара людей, без которых не имело смысла форсировать события и развязывать войну.
Архимаг сидел, опрокинувшись тесном кресле, и глядел в окошко на засыпающий город. Рядом, за столом молча застыли Юран и Учитель. Им троим, было о чем подумать. Ведь эти двое лишь частично посвящены в планы Совета, и поэтому были свято уверены, что армия королевства Измир вот-вот разотрет Санганар в пыль. Им невдомек, что Совет, потерявший терпение от выходок некромансеров, подстроил Измиру западню, в которую это проклятое всеми королевство не может ни угодить. Кан-Тасмаю - пешке Измира, через двойных агентов уже пришла информация о найденном Ключе от темницы Княза Демонов. Якобы этот самый ключ пока хранится в академии Снаганара, под присмотром самого Андареса. О-о-о, Ключ - эта та наживка, учуяв которую Измир забудет обо всем и бросится заглатывать. Армия некромансеров проявит беспричинную агрессию, нападет на Санганар, и... исчезнет с лица земли. Ни одно королевство не вмешается когда убогий Измир будут вычищать от скверны; ни один архимаг не скажет и слово в защиту школы некромансеров. Все. Мир скоро лишится этого черного учения, а маги возможности выбора этой школы. Впрочем, об этом вряд ли кто будет сожалеть, кроме некоторых помешанных на равенстве школ архимагов.
Мысли об этом развеселили Андареса и губы, практически против воли, разошлись в стороны, что не укрылось от глаз двух следивших за ним стариков.
-- Что смешного в том, что в твои владения скоро не применит заглянуть армия зомби под прикрытием магии хозяев? - ворчливо спросил Учитель.
-- Да, так, - неопределенно взмахнул руками архимаг. - Вспомнил молодость.
-- Воспоминание это хорошо, - пробубнил древний старик, - значит мозги еще работают. Андарес, а ты абсолютно уверен, что Измир вторгнется на днях?
-- Да, ошибки быть не может. Мои агенты лично видели депеши и планы их короля.
-- Но я все равно не пойму, почему Совет не желает тебе верить... Нет здесь что-то не так.
Старик встал из-за стола и запрокинув руки за спину начал хаотичное движение по не большому в сущности кабинету. "Старый не лыком шит, он скоро обо всем догадается, - подумал архимаг. - Надо сбить его с мысли".
-- Учитель, ты уже видел своего нового ученика?
-- Да... талантливый юноша, но круглый дурак. Захотел внешнего эффекта, предпочел рунную муть простоте и обыденности жестов и слов... Дурак.
Архимаг во второй раз за день, и наверно в такой же раз за десять лет, улыбнулся. Сейчас он действительно вспомнил свою молодость - то время, когда этот старый хрыч начал обучать его азам магии. Он уже тогда был Старым и Хрычом, а архимаг школы звал его Учителем. Кто на самом деле этот человек, Андарес не имел понятия. Никакого. Не имел даже догадок. Все что он знал о нем, заключалось в нескольких словах: Учитель был человеком, соответственно не был демоном, и лично обучал почти всех нынешних архимагов. И раз он взялся за этого Альтаира, то можно ставить золотой скипетр против ломаного гроша, что юноша когда-нибудь дорастет до этого звания...
-- Однако, - оборвал ход его мыслей остановившийся старик, - мне не понравился его взгляд.
-- Что ты имеешь ввиду, Учитель?
-- Юноши так не смотрят.... Так смотрят люди, за спиной которых большая сила. Ты, Андарес, уверен, что он тот за кого себя выдает?
-- Сейчас я ни в чем не уверен, Учитель, - сказал архимаг после продолжительной паузы. - Ты сможешь его проверить?
-- Почему не смогу? - недоуменно спросил он. - Смогу... И проверю.
Глава 12
Утро началось с того, что в просторный, светлый зал, где за партой скучал я, вальяжной походкой вошел никто иной, как Учитель собственной персоной. Не смотря на по-стариковски согнутую фигуру, вид у него был горделивый, подбородок высоко задран, а в глазах сквозила непреклонность.... Подмышкой он держал толстенный фолиант, даже не фолиант, они меньше, а скорее огромную энциклопедию "от А до Я" в одном томе, и сразу становилось ясно, чем он собирался бить по моей голове.
Подойдя к столу, он аккуратно положил передо мной древнею книгу и сухо сообщил:
-- Здесь порядка двух тысяч рун, к концу месяца ты должен будешь выучить хотя бы четверть из них, иначе ты горько пожалеешь, что захотел стать магом.
-- Да учитель, - сказал я, осторожно касаясь запыленной обложки и перелистывая древние страницы.
То, что я увидел, меня совершенно не вдохновило. Все ветхие страницы были разделены на столбцы, с десятками закорючек в каждом. Заметив, что закорючки, а точнее иероглифы, никогда не повторялись, сделал вывод что это и есть те самые руны которые мне предстоит выучить... А что он подразумевает под словом выучить?
-- Выучить, это суметь воспроизвести их на бумаге и в голове в таком же масштабе и с мельчайшей точностью, - угадав мои мысли, сообщил он. - Это очень важно, все эти руны были созданы столетним трудом поколений магов. Они выверены временем и практикой. Каждая черточка, каждая загогулина в руне просто необходима, и забыть, или того хуже неправильно ее изобразить, будет означать неверный результат - хорошо если просто ослабление мощности заклятья. Но обычно, если это заклинание высокого уровня, забытая черточка приводит к самым плачевным последствиям - ты ведь не хочешь взорваться сам, вместо того чтобы испепелить врага, будущий боевой маг? А?
-- Нет, ни хочу... Но Учитель, а каков принцип действия всех этих рун.
-- Все просто и сложно, - философски заметил он. - Руны собираются в цепь, в один конец которой ты направляешь энергию, а другой конец этой цепи, с помощью отдельной, наводящей руны, должен соприкоснуться с целью заклинания. Цепь может быть тонкой и короткой - только одно звено по ширине и пару десятков звеньев в длину, или толстой и длинной - это выглядит так, как если сковать между собой две-три железной цепи... Конечно к железной цепи этот метод не применяется - нет смысла, но для рунической смысл есть и даже очень есть.
-- Понятно, - сказал я и замялся пытаясь подобрать слова для следующей фразы. - Но... ммм... железная цепь объемна, занимает место и сверху и сбоку - можно в сущности представить как по ней протекает поток эле... магии. В эти руны, которые в книге, совсем плоские, как по ним будет проходить... магия?