Глава 9
Иногда чувствую себя сусликом во время Куликовской битвы - чувствую, что что-то происходит, а что - понять не могу.
NNN
На заднем дворе школы, скрытые от посторонних глаз густым кустарником, сейчас окрашенным в по-осеннему яркие краски, стояли двое. Луна щедро озаряла округу серебристым сиянием, играя бликами на белоснежных волосах одного из мужчин. Гневно нахмурившись, он сжимал кулаки и с откровенной всепоглощающей ненавистью смотрел на своего не менее разъяренного соперника.- Если господин Наследник узнает… - начал было последний, но яростное шипение, сорвавшееся с губ блондина, заставило его задохнуться собственным вздохом:- Что значит "если"?! "Когда" узнает!- Ты начинаешь войну!- Война, - скривил губы в злобной ухмылке беловолосый, - не прекращалась никогда.Карающей молнией бросившись к врагу, он скользнул под выставленный блок, изогнулся под невероятным углом и провел единственный, все завершающий удар. С презрительной ухмылкой глядя на раскинувшегося в корнях старого клена отключившегося демона, Арарат опустился перед ним на корточки, за воротник приподнял над землей и прошептал несколько слов. На ухо, очень тихо, только чтобы тот услышал, кому эти слова были предназначены. А затем, небрежно отшвырнув более ненужного демона, сирен бросил беглый взгляд на луну - единственную свидетельницу того, как только что был нарушен древний мирный договор и, не убирая с лица предвкушающего оскала, пошел прочь. Завтра обещал быть очень интересный день…Мерси проснулась, когда звезды сверкали высоко в небе. Резко села в постели и дрожащей рукой стерла со лба капельки пота. Это же надо было такому присниться! Как будто кто-то резко и с чувством ударил кочергой о железный колокол. На фоне щебетания птичек и едва слышимого журчания ручейка (да, обычно у Мерси были очень пасторальные сны) такой звук произвел эффект взорвавшейся бомбы. Девушка просидела минут пятнадцать в тщетных попытках унять колотящееся сердце, затем осторожно опустилась обратно на подушки. Закрыла глаза, потянулась, зевнула, как порядочная девушка, прикрывшись ладошкой, и только расслабилась… как звук повторился вновь.- А-а! - с воплем выпуталась из гамака рыжая, подхватила халат и бросилась к двери. Зачем - и сама не знала. Наверное, этот инстинкт сохранился еще с тех пор, как, услышав среди ночи вой сирены, люди мчались в убежища. Вряд ли бы школу сейчас начали бомбить, но оставаться на месте под аккомпанемент таких трелей было выше сил юной сирены.И, как выяснилось, в желании сделать ноги она была не одинока.- Мерси?! - к девушке, ловко проталкиваясь сквозь толпу куда-то несущихся студентов, бросилась Фрида. - Наконец-то я тебя нашла. Общежитие просто огромное! И без единой таблички на дверях. Я успела перебудить уйму народа, прежде чем сюда добралась.- Так это все… - рыжая кивнула на поток школьников, - твоих рук дело?- Не совсем, - фыркнула тигрица. - Большинство разбудил звон.- Я думала, он мне приснился…- Ну, тогда это - коллективное сумасшествие.- Знать бы еще, что оно означает, - протянула рыжая, и вдруг уставилась на Фриду донельзя удивленным взглядом. - Что ты вообще здесь делаешь?! Я думала, ты ночуешь в семейном особняке…- Тш-ш! - прижала палец к губам Фрида. - Не надо чтобы остальные знали фамилию моего рода. Хотя, по-моему, уже поздно об этом беспокоиться… Я сегодня в постели такую жабу нашла… Да, точно поздно.- Но почему ты не с дядей?!- Потому что мне шестнадцать! И я не хочу постоянно быть под дядиным колпаком.- Иногда такой "колпак" бывает полезен, - поучительно кивнула Мерси. Фрида изогнула бровь:- И это я слышу от тебя?- Ладно. Проехали. Ты лучше скажи: не знаешь, куда все бегут?- Понятия не имею. Я в школе недавно и, честно говоря, подумала, что это какие-то учения…- Учения? - переспросила Мерси. - Что-то не похоже… уж больно лица воодушевленные…И сделала то, что на ее месте сделал бы любой разумный человек: поймала за рукав первого попавшегося монстра. Между прочим, зря она это сделала…- Простите, уважаемый, - без обиняков начала рыжая, но ее грубо перебили. Парень как-то странно, с садистской ухмылкой на лице, ступил ближе и мягко, почти с любовью, уточнил:- Сирена?- Э… - только и смогла выдавить Мерси, но Фрида оказалась куда более проницательна.- Нет, кажется, обознался, - быстро сориентировался подросток и на такой скорости рванул от девушек, что оставил в руке рыжей клок своей рубашки. Тигрица нахмурилась и едва заметным усилием вставила на место челюсть. Огромные клыки враз уменьшились до обычных человеческих резцов, а глаза из золотистых стали небесно-голубыми.- Мне это не нравится! - очень слаженно процедили школьницы. Переглянулись, усмехнулись, так синхронно, словно заранее репетировали, и бросились следом за бегущими демонами.Арарат знал, что Таирон услышит его слова. Только он и не подумать не мог, что все случится так скоро. Оглушенный сиреном еще не успел прийти в себя и оставался лежать там, где его оставил соперник, как на школьном дворе снова образовалась похожая сцена. С той лишь разницей, что теперь здесь было противостояние не двух представителей Огненного мира, а двух его рас.- Итак, бунт? - насмешливо подытожил Таирон. - Неразумное, но предсказуемое решение.- Ты вынудил!Демон лишь фыркнул, вовсе не пытаясь скрыть свою причастность. Он вообще не понимал, почему Арарат осмеливается ставить ему это в вину. Он - Наследник Первой Династии, фактически владыка Огненного Мира. Сын Верховного Советника Правительницы, а при удачном раскладе - ее приемник. Какого лешего этот ничтожный русал требует от него оправданий?! Да если Таирон перебьет всю его родню, истребит целый род сирен - никто и словом не обмолвится! Возможно, этим ничтожествам пора преподать урок. Чтобы они, черт подери, запомнили его уже навсегда. Или погибли, пытаясь.- Ты посмел коснуться того, что принадлежит мне, - ровным, почти равнодушным тоном сказал Таирон.- Мерседес - одна из нас!- Сообразительный мальчик, - хмыкнул демон. - Сразу понял, о ком речь идет. Возможно, - тут Таирон сделал эффектную паузу, позволяя Мерси пробежать очередной поворот и поспеть за школу как раз к развязке событий, - возможно, я позволю тебе уйти, если ты обратишься к своему хваленому разуму и сделаешь это немедленно. Разумеется, забрав с собой остальной сброд и намертво отчеканить в мозгу, что Томаши-тян - моя. И я не желаю видеть тебя или кого-либо из твоей стаи рядом с ней.- Так это все - из-за девчонки?! - не удержалась Аннес. Она стояла в первом ряду. Ближе всех к брату, готовая в любой момент броситься на врага (если атаковать будет не Таирон) или наутек (если Наследник все же пожелает замарать руки).Таирон окинул ее насмешливым взглядом и демонстративно закатил глаза:- Как многое в этой жизни происходит из-за женщины. Вам ли удивляться, юная леди?Аннес вздрогнула и стремительно покраснела. Демон хорошо знал, куда целиться. Русалкам запрещалось пользоваться силой, но Аннес была из тех, что справедливо полагал: если очень хочется и очень аккуратно - то можно всё. А слегка изменить тембр голоса, добавляя в него нотки только им, сиренам, присущей магии - это ведь и не преступление вовсе, а так, баловство. Многого оно не приносило, но даже такой кратковременный эффект, легкий дурман, окутавший жертву, позволял сделать радости жизни чуточку доступнее. Аннес пользовалась своими приемами не первый год и искренне верила, что научилась заметать следы. Даже ее брат, сын морской Владычицы, не сумел обнаружить подвох. А Таирон смог. И сейчас Арарат буравил сестренку такими глазами, что она всерьез начинала жаждать начала войны. Дабы в пылу сражения у родственничка просто не осталось времени на нее.Именно в этот момент Мерседес, наконец, протиснулась в круг:- Что здесь происходит?!Ответом ей было очень выразительное молчание. Рыжая обвела глазами присутствующих, нахмурилась и повторила по слогам:- Что здесь происходит?!- А самой догадаться мозгов не хватает? - злобненько фыркнула Аннес. С тяжким стоном Арарат закатил глаза. Мерси скрипнула зубами, огляделась в поисках виноватого, и в упор уставилась на Таирона. Боги свидетели, как же ей надоели его игры!Одного ее взгляда было достаточно, чтобы Наследник понял - сейчас будут разборки. Возможно, с мордобоем. Потому что смотрела на него Мерси не просто волком, а волкодлаком. Впервые в демоне шевельнулось подозрение, что он несколько переборщил с "ухаживаниями"…Рыжая не заметила как нечисть, всей разношерстной толпой, включая русалок, вдруг куда-то исчезла. На заднем дворе остался только сам златоглазый, она, да Фрида, косящая на демона из-за плеча старшей подруги. Как и Арарат, тигрица правильно рассчитала свои шансы на победу в этом поединке - Таирон и ее дядей при случае мог бы качественно удобрить травку. Но, в отличие от русала, Хвостатая была не намерена отступать. Просто выжидала удобного момента, чтобы прыгнуть и дотянуться. Ну, хотя бы раз…- Таирон, какого черта? - рыжая устало потерла виски. - Что тебе сделали сирены?- Мерси-тян, как ты могла подумать обо мне так плохо?Девушка с таким откровенным ехидством изогнула бровь, что демон понял: еще как могла. И мордашка "что не можно глаз отвесть" уже не помогает. Повзрослела девочка… еще в прошлом году одной улыбки хватало, чтобы растопить ее сердце, а сейчас… эх!- Он напал на демона.- Ты покалечил Казимира.- Это еще кто такой?- Русал, Таирон! - вздохнула девушка. - Один из тех, кому ты плавники порвал.- Это не я! - с непередаваемым чувством собственного достоинства качнул головой демон. Мерси опять скривилась - ну да, не ты. Зато по твоему приказу. Как будто здесь еще кто-то осмелится нападать на хвостатых.- Зачем тебе это? Почему калечишь клан Арарата?- А ты не догадываешься, Мерси-тян?- Не называй меня так! - тут же окрысилась девушка. - Мы больше не в Японии. И я тебе не "-тян"! Я устала, Таирон! Я так устала от этих баталий! Оставь в покое русалок! Оставь меня в покое!!Девушка уже не просто говорила - она кричала, выплескивала все, что тяготило ее, пугало все это время. То, что заставляло вздрагивать по ночам и с тоскою вглядываться в пустоту. То, от чего ей так хотелось убежать, скрыться, спрятаться, что давило на нее, давило силой тысячи миров,