Две группировки противника по плану операции должны были соединиться в районе Сталинграда, чтобы лишить его значения важнейшего узла коммуникаций.
Но в ходе летней кампании Гитлер отказался от метода последовательного захвата Сталинграда, а затем кавказской нефти и Кавказа. Он решил проводить сразу две операции: захват Сталинграда и наступление на Кавказ. И в директиве № 45 от 23 июля 1942 года ставил задачи: «На долю группы армий „Б“, как приказывалось ранее, выпадает задача наряду с оборудованием оборонительных позиций на р. Дон нанести удар по Сталинграду и разгромить сосредоточившуюся там группировку противника, захватить город, а также перерезать перешеек между Доном и Волгой и нарушить перевозки по реке.
Вслед за этим танковые и моторизованные войска должны нанести удар вдоль Волги с задачей выйти к Астрахани и там также парализовать движение по главному руслу Волги»[4].
Читатель видит, что противником были составлены планы для решительных действий на Сталинградском и Кавказском направлениях. Враг продвигался к большой излучине Дона.
28 мая 1942 года в здании Краснодарского крайисполкома вручали награды отличившимся в боях за Ростов. Обстановка, которая к этому времени сложилась на южных фронтах, не располагала к особой торжественности. Врученный мне орден Красного Знамени я оценил как знак доверия народа: самые трудные испытания были впереди. В тот же день Маршал Советского Союза С. М. Буденный — командующий войсками Северо-Кавказского фронта — приказал мне принять 138-ю стрелковую дивизию. Ее остатки, эвакуированные из Крыма, должны были прибыть на Кубань.
Уезжая на место формирования, я попросил в отделе кадров фронта назначить на должность начальника штаба дивизии подполковника В. И. Шубу, с которым познакомился на Крымском фронте. Просьбу удовлетворили.
Вместе с Шубой ко мне приехали два офицера — подполковника, с которыми мне уже приходилось воевать: начальником артиллерии — С. Я. Тычинский и Л. С. Алесенков — на должность командира полка. С Сергеем Яковлевичем Тычинским я расстался во Владикавказе десять лет назад. Ветеран двухсотой дивизии майор Алесенков был ранен, когда его полк вырывался из окружения. Второй раз, притом тяжело, он был ранен на Дону. Потом прибыли два майора — Ф. И. Печенюк и Г. М. Гуняга.
Начальник штаба дивизии В. И. Шуба.
Вскоре пришло новое пополнение, однако многотысячный состав дивизии пока еще нельзя было назвать войском. Мы располагали тремя сотнями винтовок и тридцатью автоматами.
12 июля 1942 года командующий 51-й армией генерал-майор Н. И. Труфанов вызвал меня на рекогносцировку. На двух самолетах ПО-2 с начальником оперативного отделения штаба дивизии майором К. Р. Рутковским мы прилетели на станцию Ремонтная, оттуда поехали в район станицы Верхне-Курмоярской, на будущий правый фланг дивизии, на стык двух армий: 64-й генерала В. И. Чуйкова и 51-й генерала Н. И. Труфанова.
Задача рекогносцировки была очень сложной в связи с тем, что дивизии предстояло занять оборону на фронте в десятки километров. Справа была Верхне-Курмоярская, слева — Цимлянская. Первый день работы прошел напряженно, но спокойно, без помех. На второй день все явственнее стало чувствоваться приближение фронта. Часов около 13 в районе Красный Яр, что на левом берегу Дона против Цимлянской, по мосту, построенному саперами, начали отходить подразделения и отдельные группы солдат, обозы. От офицера связи, прилетевшего на самолете ПО-2, командующий армией узнал о более сложной обстановке — гитлеровские передовые части были уже совсем близко, и я тут же получил распоряжение выводить дивизию на участок обороны, а следом и приказ о занятии обороны.
Вооружение вновь формируемым дивизиям подавалось ГАУ (Главное артиллерийское управление) эшелонами. Такой эшелон был предназначен и для нашей Краснознаменной стрелковой дивизии, которая формировалась на Кубани.
Распоряжением командующего войсками Северо-Кавказского фронта Маршалом Советского Союза С. М. Буденным этот эшелон был передан в одну из дивизий 44-й армии, где вооружение было в то время особенно нужно. Поэтому наша дивизия выступила в поход на фронт с очень малым количеством стрелкового оружия и совершенно без артиллерии. Штаб 51-й армии, вручая приказ на выход дивизии в район боевых действий, предупредил ее штаб, что оружие будет подано из транспортов, следующих для Северо-Кавказского фронта. Но транспорты с оружием авиация противника бомбила и сожгла на станции Зимовники. Военному совету армии после многих усилий удалось обеспечить дивизию стрелковым оружием и частично дивизионной и противотанковой артиллерией и армейскими артиллерийскими средствами. Минометов и полковой артиллерии еще не было.
4
Директива ОКВ № 45, 23 июля, «Совершенно секретно! только для командования!», Воениздат МО СССР, 1967, стр. 388.