Его просто унесло на несколько метров и ударило об пол. Невил парень крепкий и одного снежка, чтобы вывести его из боя, было явно недостаточно, поэтому он довольно проворно вскочил на ноги и даже увернулся от полетевшей ему вдогонку Ледяной Стрелы. Но удар снежка все же вывел его из равновесия, и от второй Ледяной Стрелы он увернуться не успел. Получив острой сосулькой в плечо, он рухнул на пол, и больше попыток подняться уже не делал.
Я наблюдал краем глаза за тем, что происходило с Невилом, но сделать ничего не успел. Он был слишком далеко, да и произошло все слишком быстро…
Зато все-таки достигли цели три мои Огненные Птицы, уложив еще одного «водника». Видимо, он слишком обрадовался тому, что вывел из строя Викерса-старшего, и поэтому спохватился слишком поздно — птички уже преодолели половину разделявшего нас расстояния, когда он обратил на них внимание. Он даже не успел закрыться щитом — все три Огненные Птицы достигли цели, и ударили по нему с трех сторон. Итого счет два — один в нашу пользу…
Я собрался было помочь Алисе расправиться с оставшимися тремя противниками, но тут заметил краем глаза движение. Резко обернувшись, я как раз успел застать момент, когда Алик, немного отвлекшись от дуэли с Чезом, швырнул в мою сторону целый рой мелких Ледяных Стрел размером примерно с палец.
Пришлось мне на скорую руку создавать Универсальную Стену. Я быстро воспроизвел плетение, но в последний момент я… нет, не понял, а скорее почувствовал, что заклинание опять не сработает, но было уже поздно…
Вместо Универсальной Стены у меня опять получилось что-то другое — огромная Воздушная Волна, которая буквально смела не только ледяные стрелки, но и попавшего под раздачу Чеза.
— Ой ё… — только и успел сказать я прежде чем получил ощутимый тычок в спину и полетел на пол.
Тихий голос с какой-то подвывающей интонацией напевал:
— Наша служба и опасна и трудна… и на первый взгляд как будто не видна…
Я понимал, что по какой-то причине потерял сознание и теперь вижу очередной странный сон. И еще я понимал, что этот сон, как и все подобные сны, что-то значит. Вот только что именно…
Я открыл глаза и некоторое время неподвижно лежал, пытаясь понять, что же со мной все-таки случилось. А когда вспомнил, то резко дернулся, попытавшись подняться на ноги…
— О, задергался, — прохрипел где-то рядом смутно знакомый голос.
До меня медленно начало доходить, что лежу я на чем-то мягком, видимо, на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мои попытки перевернуться на спину не давали никакого результата, как будто я был привязан.
— Хватит дергаться, — посоветовал хриплый голос.
— Чез? — на всякий случай уточнил я.
Он хрипло расхохотался.
— А то кто же еще будет тут с тобой сидеть.
— Что у тебя с голосом?
— Да так, мелочи. Просто в шею одна Ледяная Стрела попала. Друид говорит, я теперь так дня три буду хрипеть.
Я, наконец, решился задать волнующий меня вопрос:
— Мы выиграли?
— Ты сам-то как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Чез.
— Не пугай меня, — напряженно сказал я. — Так выиграли или…
— Или, — вздохнул Чез. — Разделали нас в пух и прах.
— Но как?! — взревел я и неожиданно ощутил острую боль в спине.
— Даже не знаю, как тебе объяснить…
Он замолчал на некоторое время, и я уже собрался было повторить вопрос, когда он все же ответил:
— Лучше тебе этого не знать.
— Нет уж, лучше пусть он узнает, — послышался злой голос Алисы.
Интересно, она все время здесь была и молчала или только что вошла?
— О чем узнаю? — чуть ли не выкрикнул я.
— Давай Чез, расскажи ему о том, как получил свою сосульку в глотку.
Хмм… я ничего не понимаю, но раздражение Алисы, как мне кажется, обусловлено не только нашим проигрышем.
— Ладно, — вздохнул Чез. — Видишь ли, Зак, ты в очередной раз вместо того, чтобы создать свою любимую Универсальную Стену создал Воздушную Волну, которая смела все Ледяные Стрелы, которые летели в тебя.
— Я это помню, — непонимающе сказал я. — А при чем тут Чез?
— Ты смел все Ледяные Стрелы на своего лучшего друга, нашпиговав его как подушечку для иголок! — зло выкрикнула Алиса.
Дракон меня задери! Это что же получается, что я теперь стал опаснее Наива, который мог случайно задеть кого-нибудь из нас? Я пошел дальше огненного мальчика и превратился в настоящего вредителя?! Какой ужас.
— Прости меня, Чез, я не хотел…
— Да понятно, что не хотел, — легкомысленно прохрипел мой друг. — Обидно только, что мы все-таки проиграли...
Минутку… я могу понять недовольство Чеза, но почему Алиса-то так бесится?! Она, конечно, не любит проигрывать, но не настолько же!
Неожиданно я понял, что больше не могу говорить с друзьями, тупо пялясь в подушку.
— Мм… а почему я не могу повернуться?
— Потому что ты привязан, — охотно пояснил мне мой рыжий друг.
— А почему я привязан? — медленно спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Он вновь хрипло рассмеялся.
— Видишь ли, в тот момент, когда я был нашпигован, как подушечка для булавок, ты получил огромную ледяную сосульку в спину. Поэтому, как только тебя сюда принесли, друиды намертво закрепили твое тело, чтобы ты не двигался.
— Ага, — понятливо сказал я. — Ну, раз надо, значит надо.
— Точно, — согласился он. — Вот если бы и я был такой же умный, то сейчас не хрипел бы. Мне друиды строго настрого запретили говорить в течение двух часов, пока рана будет заживляться, а я, дурак, все равно заговорил с одной симпатичной девушкой с Воздушного Факультета. Так что теперь буду хрипеть…
— Как все вышло-то криво, — тоскливо протянул я. — А все из-за моей глупости…
— Да ладно, глупость-то тут при чем? Это не глупость, это случайность. И еще случайность, что Энджел, зараза, очнулся так не вовремя и проткнул тебя Ледяной Стрелой. Ты бы себя видел… брр… ужас.
Боюсь себе даже представить.
— Но сейчас-то я уже ничего не чувствую, — заметил я, сверившись с ощущениями.
— А это потому, что уже прошло довольно много времени и тебя давно вылечили. Так… погоди, сейчас я попробую отвязать ремни, — прохрипел Чез.
— Но ты же говорил, что меня нельзя сейчас отвязывать, — поспешно сказал я.
— Э нет, я такого не говорил, — не согласился мой рыжий друг. — Друид сказал, что как только ты очнешься, тебя уже можно будет отвязывать. А привязывали тебя, чтобы ты во сне не дернулся случайно.
— Точно? — недоверчиво спросил я. — Ладно, тогда действительно отвязывай…
Где-то за моей спиной послышалось шебуршание и спустя несколько секунд я ощутил, что свободен.
Медленно повернувшись на спину, я увидел улыбающуюся физиономию Чеза.
— А Алиса где? — удивленно спросил я, поняв, что кроме нас двоих в комнате больше никого нет.
— Убежала куда-то, — пожал плечами Чез. — Видишь ли, она на тебя очень сильно разозлилась.
— Но за что?! — воскликнул я. — Что я ей-то сделал?!
— О! — Чез громко расхохотался. — Ничего особо болезненного… только если немного обидное… или даже стыдное…
— Стыдное? — опешил я.
— Понимаешь… мне-то одна из сосулек досталась в горло, а ей… как бы это сказать… чуть пониже спины.
— Ага, — хихикнул я. — И поэтому она обиделась на меня? Подумаешь, на глазах у всей Академии получить сосульку в… мда. Теперь ей это никогда не забудут, будут напоминать постоянно, шутить…
Я поморщился.
— Вот именно, — кивнул Чез. — У Алисы и так не очень хорошие отношения с окружающими, а уж теперь…
Да, вампиршу недолюбливают практически все ученики Академии, да и сами Ремесленники относятся к ней несколько предвзято. Ведь она вампир, пусть и из Дневного Клана, а вампиры существа опасные и совершенно непредсказуемые.
— Может, обойдется? — тоскливо спросил я. — Все об этом забудут, и тогда Алиса не будет на меня дуться.
— Ты действительно в это веришь? — удивился Чез.
— Вообще-то нет, — признался я. — Уж и помечтать нельзя. Так это что получается, мы из-за меня продули поединок?