— То, что вы предлагаете, — низко, — заявила симпатичная блондинка, тряхнув стянутыми в хвост волосами.
Форма ей была чуть великовата. Юбка, обычно доходившая до середины голени, спускалась чуть ли не до щиколоток. Белая блузка была застегнута под горло на все пуговицы. Она смотрела на Коллинза с таким презрением, словно он ее домогался.
— Выбор ваш, мисс Лайн, — невозмутимо ответил проректор. — Я лишь хотел помочь.
— Не буду я вашей содержанкой, — выпалила девчонка и, вздернув нос, развернулась к выходу.
Я едва успел спрятаться, чтобы меня не увидели.
— Вы так хотите стать разъединенной? — холодно спросил Коллинз.
— Я пройду эту дурацкую практику, — прошипела девчонка в полголоса.
Ее шаги стали ближе, но проректор, похоже, не спешил ее догонять.
— У тебя нет шансов! — крикнул он в след.
— Это мы еще посмотрим!
Блондинка выбежала из аудитории, не заметив меня. Ее тело дрожало, и было не понять: от злости или слез. Она устремилась к лестнице, и через минуту за ней все же вышел мистер Коллинз.
— О, господин проректор, — я перегородил ему дорогу. — Мисс Дейл просила вам передать.
Коллинз моргнул и растерянно уставился на меня.
— А вы тут откуда… — начал было он, но увидев красную папку, собрался: — Ах да, спасибо.
— Сегодня такое событие, — заговорил я, продолжая перегораживать ему путь.
Коллинз вытянул шею, чтобы посмотреть поверх моего плеча, и разочарованно цокнул языком. Похоже, девчонка успела скрыться.
— Да-да, я спешу, — пробормотал он и, обогнув меня, тоже пошел к лестнице.
Я посмотрел ему в спину. Вот ведь какой жук оказался, а по виду не скажешь. Но интересно, мисс Лайн и правда грозит разъединение? Ее отчисляют? За что?
Что-то в этой блондинке показалось знакомым, и захотелось узнать, что там за история. Вспомнив, что она упоминала практику, я направился было к церемониальному залу. Но не сделал и пяти шагов, как в голове болезненно стрельнуло, словно в висок вонзился раскаленный шип. Опираясь о стену, я вернулся к открытой аудитории и едва не вполз внутрь.=====================Выбираем визуал для Одри!
Глава 2.2
Одри
Ящик для заявок был обыкновенной деревянной коробкой в пол человеческого роста с узкой щелью в крышке. Рядом дежурил охранник, пропускавший строго по одному. И потому от ящика до самой лестницы тянулась очередь. Я заметила Лекси. Она стояла второй, позади здоровенного бугая с коротким ежиком волос.
— Написала? — поинтересовалась подруга, когда я подошла ближе.
Я тяжело вздохнула, только сейчас сообразив, что забыла в той аудитории и черновик, и свой пенал.
— Пока не придумала, что сказать.
— Эй, тут очередь, — возмутились за моей спиной.
— Да не волнуйтесь, я без заявки, — я демонстративно подняла пустые руки.
Хотелось рассказать Лекси про Коллинза, поплакаться и, может, вместе решить, что же все-таки написать, но подошла очередь парня перед нами. Подруга жадно ловила каждое его движение, видимо, боясь что-то сделать неправильно.
Здоровяк остановился перед ящиком и, подняв свой лист вертикально, плавно опустил его в щель. По бокам у ящика вспыхнули золотистые руны, и заявка исчезла. Все выглядело очень просто.
Когда парень отошел в сторону, охранник махнул Лекси. Подруга глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть, и приблизилась к ящику. Разгладила свой листок и направила его в щель. Но по какой-то причине тот не желал проходить.
— Что за… — пробормотала Лекси и попробовала снова. Край заявки загнулся и падать в ящик не пожелал.
Я подошла ближе. Лекси подняла на меня растерянный взгляд.
— Ничего не понимаю, — и обратилась уже к охраннику. — Что происходит?
— Не могу знать, — мужчина пожал плечами.
— Хочешь я попробую?
Лекси дала мне свой листок, но у меня тоже ничего не вышло. Хотя щель в ящике выглядела самой обычной, туда даже можно было просунуть палец, заявка по какой-то причине не проходила.
— Может, что-то не так с бумагой? — предположила я.
— Отойдите пока в сторону, — сказал охранник.
Мы с Лекси послушно отступили. За нами пошла другая девочка, и у нее тоже не получилось. В очереди заволновались.
— Неужели заявки больше не принимают? — спросил кто-то.
— Ну вот, мы опоздали!
Очередь смешалась, и студенты теперь выстроились напротив ящика полукругом.
— А ну погодите, — расталкивая остальных локтями, вперед вышла Бетси. Разгладила свой листок и сунула в щель.
Ящик вспыхнул золотым, и ее заявка исчезла.
— Все работает! — довольно воскликнула она и потерла руки, словно отряхивая.
— Это нечестно! — возмутился кто-то.
— Все четно, — Бетси скорее оскалилась, чем улыбнулась. — Может, он смотрит на уровень дара?
Это бы многое объясняло.
— Что же делать? — Лекси расстроенно прикусила губу.
Я обняла ее за плечи.
— Может, и хорошо, что сразу отказали. Не будем мучиться.
— Ты не попробуешь? — удивилась подруга.
Я качнула головой.
— Если твою не взяли, то мою не возьмут тем более.
— Я кстати спрашивала девчонок, — Лекси понизила голос. — Марко никто не видел. Может, он все равно не собирался участвовать?
— Скорее всего. Зачем ему? Родители и так обеспечат хлебное место.
Это подругу, похоже, успокоило.
— Ладно, живем дальше, — она тряхнула плечами. — Что у нас после обеда?
— Семинар по теории магии.
— Точно, — она закатила глаза.
Это был сложный предмет. Но учитывая, что меня скоро выгонят, даже на него я бы сейчас пошла с радостью.
— Я попробую поговорить с мамой, — сказала я. — Встретимся на паре.
— Уверена, она тебе поможет, — ответила Лекси.
Мне не хотелось с ней спорить. В конце концов, что она сделает? Ну начнет говорить, что все будет хорошо, а я буду отвечать, что не будет. А толку? Отец Лекси оплачивал не только ее обучение, но и регулярно присылал деньги. Моя же мама сразу сказала, что это авантюра, и если я вылечу из академии — пусть не жалуюсь.
Мистер Коллинз наверняка посмотрел в мое личное дело. В графе «отец» там стоял прочерк, а значит, и защищать меня было некому. Вот и предложил устроиться к нему на содержание. Сволочь.
Я сжала кулаки.
А я еще так уверенно заявила про практику. И вот на тебе, первое же испытание не прошла. Что теперь делать? Пойти на пару? Или и впрямь собирать вещи?
Вспомнив про забытый пенал, я вернулась в ту самую аудиторию. Пересекла порог и резко остановилась.
Глава 2.3
На паркетном полу, черном и еще дымящемся, лежал, свернувшись, как младенец, голый мужчина с сочно-красными волосами. Край парты на первом ряду обуглился и догорал, мигая оранжевыми точками. Учительская доска и часть стены почернели. Словно в аудитории взорвался огромный огненный шар, и в его центре был… Марко?
Я робко шагнула ближе. Что случилось с его волосами? И почему он… голый?
Испугавшись, что парню нужна помощь, я поборола смущение и присела возле него на корточки.
— Эй, — осторожно коснулась щеки. — Эй, ты жив?
Я поднесла ладонь к носу Марко и почувствовала уверенное дыхание. Его красивое лицо казалось безмятежным, как будто парень спал. Тоже мне нашел место.
Я бегло осмотрела его широкие плечи, руки и грудь с безупречным рельефом мышц. Не было видимых ран или ожогов. Только одежда отсутствовала.
Поймав себя на взгляде куда не следует, я торопливо распрямилась и, повертев головой, осмотрела аудиторию. Недалеко от двери валялась кожаная сумка на длинном ремне. Как будто ее бросили. А вот дальше не было ни следов формы, ни обуви.
Не зная, что еще делать, я подошла к окну и, напрягшись, сорвала штору. Вернулась к Марко и укрыла его, как одеялом.