Монстрик, по-видимому, решил, что должен защищать меня. Да и я к нему прикипела. В самом буквальном и переносном смысле. Он так мужественно отстаивал мою руку, сгрызая ядовитый плющ. А потом кидался, ощерив два своих зубика на Дэна. Как же тебя назвать? Я посмотрела на малыша внимательнее. Может, Шоколадкой? А что, цвет — темно коричневый. Глаза как орехи, только красные. Или более кратко, Шоком? Малыш поднял на меня глаза и довольно моргнул. Все, решено, будешь ты Шок. Очень даже в тему.
Я отвлеклась от своих мыслей, почувствовав чей-то взгляд. Так и есть. Дэн, наконец-то выговорился и сейчас пялится на меня. Дуля второй раз не проконает. Вскочить и убежать? Так ведь догонит. Ну и пусть. Может, поцелуемся разок.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Какой?
— Я так и знал! Ты уже пришла в себя. Симулянтка.
Он сгреб меня в охапку и плюхнувшись на диван, посадил к себе на колени. Вот она, романтика! Поругались, сейчас будем мириться. Если, конечно, Эдит с бамбуком не вернется.
— Я спросил, другие твари тебя не обижали?
— Ты имеешь в виду своих братьев?
— Думаешь, переиграешь меня? Я ведь могу и разозлиться.
Но его голос и взгляд говорили обратное. Глаза, полные нежности… Я буквально тону в них. Его дыхание ласкает меня. А губы … ближе и ближе. Не дышу. Совсем. Судорога внизу. Это у меня. А у него в штанах настоящий бунт. Губы легонько касаются моих.
Шок. Зашевелился монстрик на запястье. "Да не ты", — подумала я и растворилась в его поцелуе.
Горячая ладонь придержала меня за затылок. Как вовремя. Вторая, заставляя меня забыть все на свете, легким и невесомым касанием дотронулась до груди. Покружил раскрытой ладошкой по соску… Я согласна… На все… И накрыл грудь своей горячей ладонью.
— Кхе, Кхе.
Идите к черту.
— Вы позволите нам войти?
Голос мне не знаком. Я приоткрыла затуманенные глаза. Первое, что увидела, это крадущуюся вверх по лестнице Эдит с охапкой бамбука в руках.
— Ты не познакомишь нас, Дэн?
Я посмотрела в застывшее лицо Дэна. Целая вереница чувств чередой сменяли друг друга: злость, растерянность, облегчение и … радость.
Он посмотрел на меня и чмокнул в нос.
— Валерия, познакомься. Это Дамир Чутха. И его сын — Феликс Чутха.
— Ну, мы почти знакомы, — как всегда, хихикнул Феликс.
Но я не сводила взгляда с моложавого лица второго мужчины. Что-то неуловимо знакомое было в его чертах. Я помню этот нос с горбинкой, взгляд, полный ожидания и надежды. Я помню эти губы…
Почему-то в памяти всплыли слова, произнесенные этими самыми губами много-много лет тому назад:
— Моя малышка уже проснулась?
И я взлетаю вверх, под самый потолок. Заливисто хохочу и тяну к нему свои пухлые ручонки. И я точно знаю: он меня не упустит, поймает, поцелует и скажет: "С добрым утром, котенок".
Мужчина протягивает мне руку. Рывок и я оказываюсь в его объятиях.
— Я твой папа, котенок, — шепчут губы у виска.
Со стороны лестницы раздается грохот. Это Эдит не удержала свой бамбук.
— Сиреневые суррикаты! Что здесь происходит?!
— Эдит, не вмешивайся, — останавливает ее Дэн.
Я перевожу свой взгляд на него. Он улыбается, сдерживая Эдит. Расплылся в улыбке и Феликс. Смущенно взъерошив волосы, он говорит:
— Привет, сестренка.
Они знали. Они все знали! И скрывали это от меня. То ли из-за неожиданной встречи, то ли из-за внезапно нахлынувшей обиды, горячие слезы потекли по щекам.
— Ты меня бросил?
— Ну что ты! Я просто очень долго тебя искал.
Я стояла в его объятиях, но не могла сама дотронуться до него. Руки неловко повисли плетями. Я позволяла ему себя обнимать, целовать в виски, глаза, лоб. Что-то там говорить о любви, вражеских происках и чужом коварстве. А у меня в голове билась одна единственная мысль. Они все знали! И использовали меня. Зачем? За что?
- А ну, ироды хладнокровные, брысь! — вмешалась вдруг Эдит.
Как я ей за это благодарна!
— Никуда девчонка сегодня не пойдет! Она будет ночевать здесь, в своей постели и под моим присмотром. А утром приходите и договаривайтесь.
Она буквально выхватила меня из рук отца и поволокла вверх по лестнице, в мою комнату.
В этот вечер тетушка сама раздела меня, поставила под душ. Посмотрев на меня и покачав головой, намылила мочалку и стала тереть меня. А затем завернула в полотенце и отнесла в постель. Ткнув в зубы чашку с отваром, скомандовала:
— Пей.
— Бамбук?
— Он самый. Не переживай, детка. Утром все покажется другим. Мы еще разберемся, кто кому отец и где это они блудили столько времени.
Она гладила меня по спине и голове до тех пор, пока я не заснула. Этой ночью мне впервые приснилась та странная старушка, которую я перевела через дорогу. И которая оставила мне столь странное наследство.
- Прости меня, Лера.
Почему-то они стояли в обнимку с Эдит и улыбались мне.
Глава 36. Похищение
Еще с детства я помню за собой такую особенность. Если меня гложет беспокойство, или одолевает предчувствие чего-то страшного и неизбежного, я просыпаюсь ночью. Не в полночь, как показывают это в ужастиках, а в три часа ночи. Не раньше и не позже. Не стала исключением и эта ночь. Открыв глаза, я увидела, что за окном все еще царит ночь. Протянула руку к часам — стрелки застыли, показывая роковое время. Ну что ж, грядут неприятности.
Стараясь не шуметь, я вышла в коридор и подкралась к лестнице. Так и есть. Все трое мужчин развалились кто в кресле, кто на диване, неспешно попивают напитки и разговаривают. Мне показалось, что Феликс и новоиспеченный отец в чем-то убеждают Дэна.
— Я ценю твое беспокойство о моей дочери, Дэн. И благодарен, что ты не нарушил своего слова. Но поверь, будет лучше, если Валерия поживет во дворце. Ситуация серьезная и явно опасная. Ее не даром сюда перенесли.
О каком таком слове идет речь?
— Кстати, о метле. Что вы о ней узнали?
А вот в этом интересном месте, я даже подалась вперед. Я легла на пол и подползла к краю лестницы.
— Метла не имеет особой силы, — сказал Дэн. — Это ведьминский атрибут и лишь усиливает то или иное воздействие ее хозяйки. При условии, конечно, что она ведьма.
— Я так и думал, — кивнул отец. — Это просто случайность, что в ее руках оказался этот веник. У меня есть неопровержимые доказательства, что это дело рук Оддо Сируэла.
— Для чего это ему?
— Я точно не знаю, Феликс. Но думаю, навредив Валерии, он надеется отомстить мне за твою мать.
— Я знаю эту историю. Глупо. Как же глупо. Нельзя спускать с девочки глаз. Завтра же навешаем на нее амулетов и препроводим во дворец.
— Дэн, мы приглашаем тебя с нами. Твоя помощь может оказаться неоценимой. А Лере, кажется, нравится твое общество.
Тоже мне, спасатели невинных девушек. Много вы в метлах понимаете. Я помню тот удар веником, что размазал Роди по стене и поджарил ему шкуру.
Пока меня не утащили в неизвестный мне дворец, и не явился зловещий мститель, нужно бежать. Грош цена вашим артефакторам, если они не рассмотрели гениальности моего наследства. Я отползла к своей комнате, быстро переоделась, одела спортивную обувь, схватила сумочку с лежащим в ней дневником и отправилась на поиски комнаты Дэна. Я обнаружила ее за третьей открытой дверью. Ну, надо же! Моя метла, у всех на виду, лежала на письменном столе.
— Привет, метелка, — я взяла ее в руки и кончик древка засветился огоньками. — Ну, родимая, не подведи.
Я зажала ее между ног. Дневник взяла в зубы. В общем, сделала так, как все было в тот роковой день. Закрыла глаза и представила родную общагу. Оп-па! Открываю глаза. Клип-клип — и ничего. Ничегошеньки. Та же самая комната. Тот же самый мир.
Еже раз. И еще раз. И еще. И ни-че-го.
Да гори оно все огнем! Я в сердцах размахнулась веником и зашвырнула его. И попала в тяжелую портьеру, которая тотчас вспыхнула ярким огнем. А веник бумерангом вернулся ко мне в руки.