Взгляд вниз, в лучшем случае, должен вызвать желание помочь ниже стоящим достичь высшего уровня, но как часто этот взгляд вызывает лишь самодовольное восхищение собой, переходящее в гордость самомнения. Если бы появление самомнения как результата такого восхищения своими достижениями можно было бы считать естественным, то становится непонятным: откуда берется самомнение у людей ничтожных, не сделавших ничего особенного. Разгадка будет, вероятно, в прошлых жизнях.
Итак, успех опьяняет. В этом опьянении теряется упомянутое равновесие. Не касаясь космогонических причин происхождения самомнения, запомнить это будет достаточно для начала борьбы с этим великим злом.
Вот наиболее заметные синонимы, братья и сестры, дети самомнения:
ГОРДОСТЬ САМОСТИ — восхищение собой. "Я замечателен" — думает гордец. Рожденное каким-то успехом, это чувство поглощает чувство своего несовершенства, которое все же будет велико при любом достижении. Заражая самодовольством, это чувство останавливает движение вперед, а т. к. движение может быть или вперед или назад, то остановка первого немедленно вызывает второе, и пока гордец восхищается, все его достижения могут быть сведены на нет.
ТЩЕСЛАВИЕ — магнит, вызывающий стремление к преходящей иллюзорной славе, о которой давно сказано "sic transit gloria mundi"; тщеславный жаждет восторгов толпы, чтобы нарядиться в них, упиться их сомнительной "сладостью". Карма его тяжка: чем выше взобрался он по лестнице иллюзии, тем большим будет падение, которое он рано или поздно, но неизбежно испытает.
ЛЕСТЕЛЮБИЕ — особенно мелкое тщеславие, покоящееся на желании упиться почтением окружающих. Это желание часто закрывает глаза на то, что похвала имеет ложное, корыстное основание. Добровольный слепец, упившись недоброкачественным вином, спешит оплатить поданный счет. Как правило, говорящий лесть вскоре же требует какой-то оплаты. Похвала истинного восхищения не только бескорыстна, но, напротив, часто жертвенна.
ХВАСТОВСТВО, САМОРЕКЛАМА. Желая восхищения других и не будучи в состоянии вызвать это восхищение своими данными, хвастун прибегает ко лжи. Он уверяет других в своих никогда не бывших деяниях, или в бывших, но разукрашенных до неузнаваемости. Легковерные (а таких много) восхищаются. Хвастун доволен.
Самореклама имеет некоторый своеобразный оттенок: не прибегая ко лжи, человек рекламирует свои качества, вызывая внимание к ним. Добродетель требует самостоятельного и добровольного признания со стороны других. Если ее не видят, то это значит, что добродетель недостаточно сильна или же не может быть оценена этим кругом людей. Таким образом, цель саморекламы, за редчайшим исключением, покоится на той же жажде почитания, на тщеславии, в усилении восхищения собой — восхищением других, то есть [состоит] в самомнении.
САМОРИСОВАНИЕ из этой же семьи. То же желание обратить на себя внимание, вызвать восторг и упиться им.
САМОЛЮБОВАНИЕ — процесс восхищения собою. Свойство, на первый взгляд, как будто бы не нуждающееся в человеческой среде для своего проявления: человек любуется собой наедине, но это любование есть ни что иное, как предвосхищение восторга других, который "несомненно вызовет" воображаемая или действительно существующая красота.
САМОСТЬ ПРЕВОСХОДСТВА. Равенства не существует. Есть равенство потенциалов духа, но нет двух равных сознаний. Одно будет выше, другое ниже. Таким образом, превосходство существует. При отсутствии самомнения превосходство является обязанностью принять ответственность в помощи ниже стоящим. Но при наличии самомнения превосходство принимает уродливые формы надменности, напыщенности, презрительной пренебрежительности, чванства, заносчивости.