– А как улучшить жизнь? – жадно глядя на пришельца, спросил Аркадий. – Вот конкретно мою?
– Встань с дивана, – чуть заметно усмехнулся Вук. – Спроси себя, как ты хочешь жить, поставь себе цель и иди к ней в компании единомышленников, ибо за отдельным забором счастья нет. Учись все время, развивай мышление, логику, научись не просто мыслить, а сопоставлять, сравнивать и выбирать: друзей, дорогу, образ жизни… И все время помни, что ты на планете не один. Надо так научиться жить, чтобы рядом были люди, которым комфортно друг с другом. Нет в этом мире ничего печальнее одиночества… Люди сильны, когда они едины… Извини, меня зовут…
Вук стал таять и вскоре пропал с глаз изумленного донельзя Аркадия.
Молодой человек шел домой не просто медленно. Он еле полз, подолгу замирая на месте. Речь инопланетянина врезалась в мозг и настойчиво сверлила его, не давая покоя.
Где-то в середине пути ему в ноги с жалобным мяуканьем бросился маленький котенок. Аркадий поднял его машинально, так же машинально стал гладить, продолжая свой путь.
Внезапно его настиг радостный женский голос:
– Ой, Мурзик нашелся!
Котенок стал активно вырываться из его рук, и Аркадий очнулся от своего странного забвения.
Перед ним стояла симпатичная девушка, с радостной улыбкой тянувшая руки к котенку:
– Мурзик, где ты был?! Я тебя уже целый час ищу! Все подвалы обшарила!
Аркадий протянул ей котенка:
– Это ваш?
– Да! Мурзик! Убежал и потерялся! Спасибо, что нашли и принесли мне.
Девушка гладила котенка, который радостно мурлыкал у нее на руках. Аркадий улыбнулся. Она тоже улыбнулась светло и открыто. У него на душе потеплело.
– Меня Саней зовут. Александрой, если полностью.
– Красивое имя. А меня Аркадием.
– Очень приятно.
– А вы где живете? Может, нам по пути?
Александра ответила, назвала адрес; Аркадий обрадовался – им действительно было по пути. Но если бы ей нужно было в другую сторону, Аркадий бы в этом не признался, потому что Саня понравилась ему с первого взгляда. Он даже удивился, почему их пути до сих пор не пересеклись.
Дойдя до дома девушки, молодые люди продолжали разговаривать, расставаться не хотелось. Но вечно стоять на улице не будешь, так что в конце концов они разошлись, договорившись встретиться попозже вечером.
Впервые Аркадию не было скучно дома. Он наводил порядок в квартире, улыбаясь и насвистывая незамысловатую, но веселую песенку.
Потом понес мусор к мусорным бакам, увидел чей-то пакет, брошенный мимо, поднял его и опустил в бак. Подумал мимоходом, что раньше не обращал внимания на такие мелочи. Ещё вчера ему бы и в голову не пришло убирать чужой мусор.
Вечер наступил приятный, теплый, и Аркадий поймал себя на мысли, что идти домой в свою персональную одиночную камеру ему совсем не хочется.
Он присел на лавочку у подъезда, чего не делал никогда в жизни. Сидеть на лавочке – привычка старух. Сидел, смотрел, как еле шевелятся листочки на молодой березке.
Интересно, кто ее посадил, когда и зачем? Приятно сидеть под деревцем и слушать шепот листьев. Спасибо тому, кто посадил и выходил это деревце.
Дверь подъезда тихонько скрипнула, к лавочке подошла старуха Марковна со второго этажа, присела рядом с Аркадием и сказала, ни к кому не обращаясь:
– Муж мой, Иван Пантелеевич, березку эту посадил, царствие ему небесное. Ушел вот раньше меня, а я сяду под березку и вспоминаю… вспоминаю… Хороший был человек… Спасибо ему…
– Да, спасибо, – эхом отозвался Аркадий. – Березка красивая. Двор с деревьями и цветами уютнее закатанного в асфальт.
– Это уж как водится, – отозвалась и Марковна. – Живое к живому тянется. А что асфальт? Ездить, конечно, удобнее, а вот ходить… только ноги сбивать…
– День жаркий отстоял, а вечер приятный. – Аркадий даже не удивился, что он продолжает говорить. Сел на лавочку – не молчи, если собеседник появился.
– Приятный, – согласилась с ним Марковна. – Шуметь ходил?
– Куда? – не сразу понял Аркадий.
– Зинаида всех оповестила про митинг какой-то, только я не пошла: ноги болят да и не интересна мне политика эта вся.
– А-а-а… – протянул Аркадий, вспоминая. – Зашел ненадолго, посмотрел. Мне тоже не интересно.
– Ты молодой… Тебе еще все интересно.
– Не-е-е… Сейчас молодые хуже старых. Их только заработок интересует…
– Люди разные, сынок! Политики тоже ведь когда-то молодыми были, карьеру делала. И сейчас такие есть. Иные по головам идут, лишь бы на теплое местечко пристроиться, теплое да денежное.
– Да, люди разные…
Аркадий подумал внезапно, что ему эта простая мысль раньше и в голову не приходила, а ведь люди и в самом деле очень разные. От святых до подонков, а все людьми числятся…