– А у нас вот неприятность: дворник уволился, – вздохнула Марковна. – Теперь в грязи будем жить. Брезгуют люди такой работой. И работа не ах и зарплата маленькая.
– А я в отпуске сейчас, – неизвестно зачем сообщил вдруг Аркадий своей случайной собеседнице.– И у меня зарплата маленькая…
– Так ты нас выручи, сынок, – оживилась старуха. – Подработай в отпуске, пока там кого найдут… А уж мы как тебе благодарны будем!.. Сходи в жилконтору. Они ж в соседнем доме допоздна сидят. Тут идти-то всего ничего…
– А и схожу, – решительно встал со скамейки Аркадий. – Дома скучно сидеть.
В конторе его встретили с распростертыми объятиями. Дородная тетка говорила густым басом:
– Студент наш работал, пока учебу не закончил. Хорошо работал. Ты, что ль, тоже студент?
– Что-то я его не помню, – пробормотал Аркадий смущенно. Ему и в голову не приходило, что их двор кто-то убирает.
– Так он двор убирал ранёхонько, пока все спят. Ему ж учиться надо было. Ты тоже так будешь?
– Я лучше вечером… – начал Аркадий, но спохватился, – нет, лучше утром.
– Правильно, – одобрила его решение конторская тетка. – Садись, пиши заявление, трудовую давай, паспорт…
– Ой, а я без всего… – растерялся Аркадий, – я думал…
– Нечего тут думать. Заявление пиши, адрес указывай. Потом домой беги, неси документы. Понравится тебе у нас, не сомневайся. У нас народ добрый, неконфликтный. Премии, опять же, бывают.. к праздникам там… к отпуску… да и так…
Удивляясь и не веря самому себе, Аркадий принес документы и с завтрашнего дня должен был приступить к новой для себя работе.
Странный такой день сегодня…
Аркадий стоял у окна, но не видел ни двора, ни его окрестностей. Стены квартиры словно растворились в воздухе, Аркадий исследовал глубины собственного «я» и поражался сделанным открытиям.
Душа его парила в бескрайних космических пространствах, и он понимал, что до тридцати лет не жил, а дремал; понимал, что сейчас, в данный момент, до него наконец дошло, что такое жизнь человеческая во всех ее проявлениях.
Пусть у него будут взлеты и падения, радости и неудачи, но отныне он не будет напоминать себе моллюска в раковине…
Уже позже, когда вечер окончательно вступил в свои права, гуляя по парку с новой знакомой, Аркадий взял вдруг и признался:
– А я сегодня устроился на работу дворником… Чтоб отпуск раем не казался…
Он рассмеялся, превращая свои слова в шутку, но Александра осталась серьезной:
– А я по вечерам в школе полы мою, потому что днем учусь, а деньги нужны.
– На кого учишься?
– На архитектора. Это так здорово! Проектировать новые здания, менять облик города… А ты чем занимаешься?
– Да вот, подсобником был до сегодняшнего дня, а теперь специально дворником устроился, пойду с сентября на прораба учиться. Стройка – это тоже интересно.
Аркадий сам не ожидал от себя таких слов, но, произнеся их, свято уверовал, что так и будет.
– Здорово! – обрадовалась Александра. – У нас с тобой даже интересы совпадают!
И они с азартом принялись обсуждать, что бы им хотелось поменять в родном городе, чтобы жить в нем стало комфортнее и чтобы исчезли наконец с его улиц кособокие бараки – этакое позорище… Несмотря на то, что Аркадий был старше девушки на восемь лет, они прекрасно понимали друг друга.
Проводив Александру до дома, Аркадий долго гулял в одиночестве, потом сидел на лавочке у своего подъезда, смотрел на небо, усыпанное звездами, и думал о том, какой необыкновенный день жизни выпал на его долю.
Теперь он ни за что не вернется к диванной скуке, возьмет ещё один участок и станет работать на две ставки дворника, чтобы обеспечить себе пропитание на время учебы.
Он старался не думать о пришельцах с Сириуса, а если точнее, то с Сириуса – Три, потому что поверить в них было не просто трудно, а невозможно.
Жара и не такие фокусы с людьми выделывает, вот и с ним произошло что-то странное, но не будет он думать о странностях сегодняшнего дня. Он лучше подумает об Александре, милой Санечке, это намного приятнее… И о них обоих… Ведь они так молоды, у них вся жизнь впереди и, кто знает, возможно, долгое совместное и обязательно счастливое будущее…
А Сириус?!… Пусть себе так и светится звездочкой в небе…
На улице было тихо. Даже ветер умолк, не шелестел листьями деревьев и брошенными кем-то фантиками. Природа замерла, чтобы не потревожить мысли человека, который на глазах становился разумным…
Баба Зина возникла ниоткуда будто черт из табакерки.