Как же так случилось, что через много лет инженеры и любители снова пришли к волнам Попова, и, главное, с каким трудом: откусывая винты у ламповых панелек, обламывая ножки ламп и даже отрывая у них цоколи! И все это только затем, чтобы добиться волны как можно короче.
Изобретатель радио получал эти волны гораздо проще: у него не было ламп, он работал с искровыми передатчиками. И вот через много лет после того, как была изобретена лампа, мы снова возвратились к ультракоротким волнам, но уже с новым багажом знаний, с новыми требованиями.
А. С. Попов хотел получить от своих аппаратов наибольшую дальность действий.
Увеличивая длину изобретенной им антенны, он постепенно приближался к длинным волнам.
К моменту развития радиовещания техника дальних связей дошла до очень длинных волн — порядка двадцати тысяч метров. Затем волны стали опять укорачиваться, и сейчас в основном для дальних связей употребляются уже волны не в двадцать тысяч метров, а всего в десятки метров. Для ближних связей применяются волны короче десяти метров, то есть те, которыми пользовался Попов в своих первых опытах.
Итак, получена волна в два метра. Нельзя ли ее еще укоротить? Что нового сулят загадочные волны короче одного метра?
Волна в тридцать три сантиметра
Появились новые схемы — для так называемых дециметровых волн, то есть волн длиною от десяти сантиметров до одного метра.
Эти волны многим представлялись таинственными. О них писали в фантастических романах как о «лучах смерти».
Ну как можно было удержаться от искушения проникнуть в тайну дециметровых волн!
Только некоторые лампы могли работать на этих волнах, к тому же очень недолго.
Сетка раскалялась добела. Легкая феерическая вспышка — и лампу я бросал в ящик.
Да, поистине для ламп дециметровые волны оказывались «лучами смерти».
Жалко было, но ничего не поделаешь.
Решили постепенно укорачивать волну, пока не добрались до волны в тридцать три сантиметра. Антенна для такого передатчика была длиной всего в восемь сантиметров. Более короткую волну получить не удалось.
Нужны были особые лампы, сделанные по специальному заказу. Да и, кроме того, все равно до конца всего спектра не дойдешь — там еще остались сантиметровые волны, потом миллиметровые.
Нужно годы потратить, чтобы как следует на опытах ознакомиться со спектром.
Кончится диапазон радиоволн — пойдут инфракрасные лучи. Тоже очень интересная техника.
Нет, уж лучше возвратиться по диапазону обратно, постепенно совершенствуя передатчик и приемник.
Можно ли использовать дециметровые волны для связи? Надо попробовать.
Построили приемник. К передатчику, работающему на волне в тридцать три сантиметра, приспособили еще одну лампу, чтобы вести передачу микрофоном.
Испытания производились в коридоре, причем выяснилось, что между приемником и передатчиком даже стоять-то нельзя — слышно плохо. Столь короткие волны распространяются, как световые лучи: их легко задерживает не только металлический лист, но и масса человеческого тела, не говоря уже о стенах домов.
Кроме того, применять эти волны мне казалось невыгодным. Мощность на питание передатчика надо было потратить сравнительно большую, а толк маленький — дальность действия исчислялась десятками метров, и то на открытой местности.
Принималась передача на детекторный приемник, так как тогда на эти волны мы не умели построить ламповый.
В поисках новых чудес
Итак, у нас есть передатчик ультракоротких воли — «генератор чудес».
Несомненно, что, прежде чем его использовать по основному назначению — для связи, — нельзя удержаться от исследования всех его свойств.
А вдруг наша дальнейшая работа пойдет по линии применения ультракоротких волн в разных, пока еще даже никому не известных областях техники?
Вот он, этот генератор, который превращает обыкновенную электрическую энергию из городской осветительной сети в загадочные радиолучи. Большой трансформатор, блестящая спираль-катушка и две лампы. Когда включаешь это несложное устройство в сеть, трансформатор таинственно гудит, а лампы светятся голубоватым светом.
Если поднести близко к аппарату сигнальную неоновую лампочку, она горит прямо в руке. Загадочная передача энергии на расстоянии! В ту пору ультракороткие волны были еще настолько не изучены, что им приписывали многие чудеса.
Какой же первый опыт должны были проделать начинающие кудесники, оснащенные современной радиотехникой?