— Неправда, нашла! — неожиданно заявила она. — Не верите? Вот!
Валя вынула из кармана баночку с притертой пробкой, подала ее мне и отошла к окну.
Сандро подбежал к ней.
— Где, где нашла? — допытывался он.
Валя не отвечала. Она, видимо, колебалась, не зная, что сказать.
— Если нашла в соседней комнате на выставке, — говорил Сандро, — то этого еще мало.
Валя передернула плечами.
— Нет, не на выставке. В земле.
— Дайте-ка мне этот загадочный минерал, дорогой друг, — обратился ко мне Омегин. — Может быть, я подскажу, где его искать.
Он взял баночку и начал внимательно рассматривать желтоватые осколки.
— Рубидиевая руда?
Валя кивнула головой.
— Найдена в карьере около моей лаборатории?
Валя молчала.
— Разрешите ваше молчание считать подтверждением?
Вздохнув, наша лаборантка робко взглянула на Омегина.
— Алексей Константинович, — чуть слышно прошептала она, — пласт проходит под самым домом и дальше на целый километр. Я все проверила.
— Почему же вы не сказали? Поздравляю! — Он крепко пожал Вале руку. Завтра же начнем рыть шурфы, проверим все как следует. И, может быть, скоро на месте моего маленького «мира без металла» начнутся разработки ценнейшего металла, найденного вами!
— А как же дом? — спросила Валя. — Я знаю, как вам дороги эти места. Вы же сами сказали, что не можете расстаться с ними. Я поэтому и хотела сравнить минерал, найденный около вашей лаборатории, с образцами на выставке. Может быть, такая же порода есть в других местах. Тогда бы все осталось на месте. Она смущенно улыбнулась. — Если говорить откровенно, я из-за этого и не хотела встречаться с друзьями, пока не найду залежей рубидиевой руды в другом месте.
— Видали вы это странное существо? — возмутился Омегин, обращаясь к нам, словно призывая в свидетели. — Ради чего вы хотели заставить меня сидеть на этом скрытом под землей богатстве? Дом? Да его можно построить в любом месте. У меня единственная просьба к вам, мои молодые друзья: найдите вашим аппаратом какое-нибудь местечко, куда бы я мог перетащить свою лабораторию. Условие такое: под ней не должно быть никаких металлов, никаких полезных минералов, ни угля, ни нефти — ничего. А то снова появятся такие же, как вы, искатели и заставят меня еще раз переезжать.
— Вы хотите, чтобы мы нашли такое место здесь? — спросил я.
— Конечно, здесь, на Урале.
— На Урале? — переспросил Андрей. — Ничего не выйдет. Здесь нет таких мест. Это я могу сказать совершенно точно. Сами понимаете: нет в мире земли богаче уральской.
Омегин почесал затылок.
— Да, это задача!..
— Алексей Константинович, дорогой, — горячо заговорил Сандро, — переезжай к нам на Кавказ. Будешь спокоен. Найдем такое место.
— Есть еще хорошие места и в Сибири, где я работала на ионосферной станции, поезжайте туда, — предложила Валя.
Я тоже посоветовал:
— А лучше всего к нам под Москву. Построите себе лабораторию около нашего института. Надо полагать, что под ним нет ни железа, ни нефти, ни рубидия. Правда, мы не проверяли, — предупредил я.
— Вот в том-то и дело, — подчеркнул Андрей. — Мы еще не достаточно хорошо знаем недра своей родины. Например, говорят, что геологи изучили не больше десяти процентов Сибири. А что таится в землях Подмосковья на глубине, ну, скажем, в две тысячи метров? Мы этого тоже не знаем.
— Но скоро узнаем, — уверенно сказал Омегин. — Все узнаем, дорогие друзья!
Он взял меня под руку и, понизив голос, спросил:
— А как насчет… горной смолы?
— Найдем! Ручаюсь вам.
Валя и Андрей вышли на балкон. У них, видимо, нашлась иная тема для разговора.
Я смотрел на горы, покрытые лесом, на легкие облака и думал: «Чего только нет в уральской земле…»
Мы пройдем с синим лучом по горам Урала и составим карту наших подземных складов. Именно складов. Потому что скоро мы точно узнаем, где лежит железо, олово, медь, хром и рубидий.
Как у хорошего хозяина, будут лежать они до поры до времени. Мы станем заботливо ухаживать за нашими кладовыми, отводить горные потоки, чтобы они не размыли защитный покров. И это будет продолжаться до тех пор, пока нам не скажут: «А ну-ка, где там у вас марганец? По плану новой пятилетки нам его потребуется столько-то миллионов тонн. Сколько в ваших кладовых?» И тогда мы ответим: «В кладовой номер четыреста сорок его столько-то тонн, в шестьсот двадцать первой его больше на пятьсот двадцать две тонны…»