— Высота сто метров! — говорю я в микрофон.
Вдруг рывок, шар подскакивает вверх. Сброшен балласт, и мы снова быстро поднимаемся. С раздражением обращаюсь к пилоту:
— Вы мне всю кривую испортили!
— Какую кривую?
— Кривую слышимости. Неужели не понимаете?
— Если бы сели на сучья, не то бы еще попортили.
Я взглянул вниз. Шли над лесом. Он, как мне тогда показалось, состоял только из одних сухих деревьев, ветви которых торчали, как оленьи рога.
Надо скорее исправлять ошибку — снова сообщить, на какой высоте мы находимся.
Говорю в микрофон и с удовлетворением осматриваю борта корзины. Больше балласта нет. Кривая слышимости испорчена не будет.
На большой скорости ветер гонит нас к земле, мелькают деревья, кустарник, впереди зеленеет луг* Дотянем, или придется повиснуть на сучьях?
Пилот с непонятной для меня нервозностью все время оборачивается, посматривая на радиостанцию.
Удар. Корзина стукнулась о верхушку сосны, закачалась, и мы едва успели уцепиться за стропы.
Через минуту нас потащило по лугу. Навстречу бежали люди… На обратном пути со смехом вспоминали о том, как чуть не вывалились из корзины.
— Даже в момент нашей посадки, — умиротворенно рассказывал я шоферу, — пилот беспокоился о моей радиостанции: все на нее поглядывал.
— Ну конечно, поглядывал — ведь я хотел ее выбросить, — признался пилот.
— Как?…
— Да, да, выбросить, просто как балласт, чтобы хоть немного дотянуть до луга.
Садиться на деревья довольно опасно. Хорошо, что мы так счастливо отделались.
— Но ведь станция могла бы разбиться! Это единственный экземпляр.
— А перед полетом вы утверждали, что ее можно бросать как угодно — такая она прочная и надежная, — сказал пилот, хитро улыбнувшись.
Прыжок с микрофоном
В первых числах мая 1935 года в центральных газетах было помещено следующее сообщение: «Ровно сорок лет тому назад русский изобретатель А. С. Попов впервые демонстрировал свой передатчик. За это время радиотехника так сильно шагнула вперед, что сегодня мы могли слышать, как парашютист во время прыжка рассказывает свои впечатления через маленький передатчик ультракоротких волн».
Дальше шло описание прыжка — кто, когда и как проводил этот опыт.
Прыжок парашютиста с радиопередатчиком был естественным развитием тех опытов по изучению распространения ультракоротких волн, которые описаны в этой книге.
Кроме того, нам хотелось показать, что парашютный прыжок — это дело трезвого и холодного расчета, спокойного мужества, что не инстинкт самосохранения заставляет парашютиста дергать кольцо. Нужно было все это доказать вопреки некоторым рассказам о парашютистах, где писалось примерно следующее: «Он сам не помнил, как дернул кольцо… Все заволокло туманом», и т. д. Нет, советский парашютист все прекрасно помнит и знает, что с ним происходит.
Итак, о самом опыте.
Тушинский аэродром. Прохладное майское утро. На трибунах много гостей, нетерпеливо посматривающих в небо. Из репродукторов звучит то музыка, то счет:
«Даю пробу… раз, два, три…» На плоской крыше аэроклуба стоит маленький чемоданчик с приемником и тонким штырем антенны. От приемника идут провода к усилителю и дальше — в студию звукозаписи.
Парашютист с двумя парашютами закрепляет у себя на боку небольшой плоский радиоаппарат. Антенна зашита в комбинезоне, микрофон на резинке У рта.
Последняя проверка. Парашютист направляется к самолету и по пути говорит в микрофон: «Раз… два… три… подхожу к самолету».
Пожалуй, ни один из экспериментов не вызывал у меня столько волнений. А вдруг не будет слышно? Оборвется антенна, запутается провод микрофона, отсоединится провод батареи. Все как будто бы предусмотрено- лампы передатчика защищены от толчков резиновой губкой, провода припаяны, все проверено, но… всякие бывают неожиданности.
Из репродуктора вырывается рев самолета.
На этом фоне можно разобрать слова:
— Выруливаем на старт… Оторвались от земли!
Мы видим, как самолет взмывает в воздух, набирает высоту. Слушаем дальше.
— Подходим к границе аэродрома… Высота сто пятьдесят метров. Делаем вираж на девяносто градусов. Проходим над Москвой-рекой, слева видим канал.
Оглядываюсь по сторонам. Все притихли.
Журналисты записывают в свои блокноты слова, передаваемые с самолета.
— Разворачиваемся снова и идем прямо на аэроклуб. Высота восемьсот метров…