– И что дальше?– спросил Жан.
– Это тебя уже не касается, – ответил Ник, чувствуя полное непонимание Жана.
– А я думал, что она тебе нагадала кучу исполняемых желаний. Я, например, ночью видел странную молнию, – продолжал Жан. – Она двигалась вдоль нашего вагона, исчезала и снова появлялась.
Ник даже подпрыгнул на полке:
– Точно видел?
– Видел, – утвердительно заявил Жан.
– Ты знаешь, я тоже ее видел, – сказал Ник. – Это был огромный огненный шар.
– Фантазеры вы, мальчики, – вздохнула Ин.
Ей надоело слушать их трепотню, и она уставилась в окно.
– Что ты еще видел? – допытывался Ник.
– Больше ничего.
– Это тебе не показалось странным?
– Показалось. Я много слышал о шаровых молниях, а так близко никогда не видел. Представляешь, она двигалась прямо напротив моего окна.
– И моего тоже, – подтвердил Ник. – Она кого-то искала.
– Вас она искала, – уже не выдержала Ин. – Она искала вас, чтобы поджарить и поглотить в своем огне.
– Зря смеешься. Ты просто ее не видела, – ответил Ник.
– Почему? В такую погоду можно что хочешь увидеть, – Ин на мгновение замолчала, не отрывая глаз от окна. – Я и сейчас ее вижу.
Молодые люди соскочили с мест и устремили взгляды на окно.
– Смотрите, там вдалеке снова что-то светится и движется в нашу сторону, – Жан прильнул к окну.
– Обыкновенные огни самолета, – объяснила Ин.
– Какого самолета? Ты посмотри, какая ненастная погода: сплошная стена дождя идет, а ты – самолет…
– Значит, звезда падает, надо загадать желание, – Ин тоже стала внимательно всматриваться в светящееся пятно.
– Звезды в такую погоду не падают, – заметил Жан. – Это, скорее всего, глюки прошибают.
– Всех сразу? Не может быть. Мы все видим одно и то же. Значит, это действительно какой-то предмет. – Ник тоже прислонил свое лицо к окну, чувствуя, какое оно холодное.
– Смотри, выпадешь. – Жан заинтересовался светящимся предметом и ничего больше не хотел слушать, особенно рассуждения Ин.
– Это просто отражение в стекле, – решила девушка. – От лампы в вагоне.
– Нет у тебя никакой фантазии, – вздохнул Жан. – Сказала бы лучше что-нибудь в тему.
– Смотрите, светящийся предмет быстро приближается. – Ник положил руку на плечо Жана и вздрогнул, услышав за спиной голос проводницы:
– Что-то интересное увидели, молодые люди? – спросила она.
Ник растерянно обернулся, и в глазах его неожиданно промелькнул образ той самой старухи, которую он видел раньше. Он зажмурил глаза, встряхнул головой и почувствовал, как его тело похолодело.
– Ложитесь отдыхать, я вас разбужу, когда будем подъезжать.
Теперь Ник открыл глаза и видел перед собой проводницу, которая мило улыбнулась и направилась к себе в купе.
– Что за чертовщина, – произнес он подавленным голосом.
– Ты это о чем? – спросила Ин.
– Эта проводница мне снова напомнила ту самую старуху. Вы видели ее?
– Кого, старуху?
– Сейчас только подходила проводница.
Ин и Жан настороженно взглянули на Ника.
– Слушай, ты переутомился, тебе надо отдыхать, – сделал заключение Жан. – Никого здесь не было. Ты, вероятнее всего, студент? У тебя такое больное воображение, как будто ты завалил экзамены, и к тому же сразу все.
– Как не было? Только что она была здесь, – пытался объяснить Ник появление проводницы. – Я же с ней разговаривал несколько секунд назад.
– Значит, ты студент-отличник, – продолжал Жан. – Плохое питание, бессонные ночи перед экзаменами, шпаргалки… Я понимаю, поэтому не собираюсь в институт, чтобы не выглядеть так же, как и ты.
– Ну, студент, – согласился Ник. – Это никакого значения в данном случае не имеет.
– Мы не слышали, чтобы ты сейчас с кем-то разговаривал, – сказала Ин и отвернулась от окна. Она взглянула на Ника и мило улыбнулась. – Давайте и на самом деле отдыхать. Завтра все равно разойдемся и никогда друг друга не увидим. Что мы тут сами себе головы морочим? Но мне было приятно встретить таких сумасшедших, как вы, признаюсь.
– А я-то при чем? – удивился Жан. – Я вполне адекватный человек и глупости никакие не говорю. Мне ничего не видится и не кажется. С фантастикой я не дружу – люблю точные науки, а так как в данный момент представляю жертву школьных реформ и репрессий, которые терплю уже девять лет, то из точных предметов мне больше всего по душе история и физкультура.
– Умница, молодец! – воскликнула Ин. – Ты просто находка для общества. Если продержишься еще немного и тебе достанется школьный аттестат, то тебе, как жертве школьных реформ, можно будет поставить еще и памятник.
– Мне памятник не нужен. Потомки потом поставят. Я хочу другое…
– И что же ты хочешь?
– Ты этого не поймешь, – вздохнул Жан и обратил внимание на Ника, который до сих пор не мог придти в себя. – Вот тебе памятник будет в самый раз. Тебе в полный рост или по яйца?
Ник сидел и моргал глазами.
– Соглашайся на любой, такой возможности, может, уже не будет.
Ин рассмеялась:
– Болтун ты, Жан, – заметила она. – Ты-то какое отношение имеешь к памятникам, зодчий ты наш, ваятель прекрасного.
– Когда-то лепил из пластилина всякие рожи, – ответил Жан. – У Ника сейчас такая физиономия, что я вполне справлюсь с его образом. – Жан хотел еще что-то добавить, но снова устремил взгляд в темное окно, пытаясь разглядеть светящийся объект. – Все, глюка улетела. Нет ее больше, и ты, Ник, будь спокоен. Ты просто светящийся объект спутал с лампой, что горит в вагоне. Сейчас выключат свет, и спи спокойно, ты в том мире никому не нужен, равно как и мы все.
– Болтун ты, – сделал очередное заключение Ник, после долгого молчания.
Неожиданно раздался непонятный нарастающий гул. Он доносился из-за окна.
Жан с тревогой взглянул на Ин.
– Ты что-нибудь слышишь? – спросил Ник.
– Я слышу, – ответил Жан и потянулся снова к окну. – Что-то гудит.
– Я такой звук слышал, когда ехал в Москву, – сказал Ник, подсаживаясь к Ин поближе. – Ты ничего не слышишь? – обратился он к девушке.
– Почему, слышу, но что это меняет? – ответила Ин. – Может, встречный поезд приближается?
Жан напряг зрение, всматриваясь в темноту.
– Здесь одна стрела, – сказал он, прислонившись к окну лбом. – Встречных быть не может.
Жан тоже подсел к Нику.
– У меня иногда такое бывает, – признался Жан. – То гул какой-нибудь слышится, то свечение, но только во сне.
Ник сразу вспомнил светящийся шар, но промолчал. Ин достала из своей сумочки зеркальце и взглянула в него.
– Красивая, красивая, – заметил Жан.
– Я не об этом. Иногда смотрю в зеркало и себя не вижу, – объяснила Ин.
– Как это?
– Вот не вижу себя – и все. Один туман какой-то.
– Такого не бывает, – засмеялся Жан. – Как это себя не увидеть?
Ин поняла, что спорить с ним бесполезно, спрятала зеркало в сумочку и откинулась к стенке.
– Иногда у меня бывает такое ощущение, что я куда-то лечу, – сказала она мечтательно вполголоса. – Какая-то невесомость, легкость, и я парю, как пушинка…
Жан смотрел на нее своими большими серыми глазами и почему-то поверил всему сказанному.
– А потом? – спросил он.
– Потом ничего не помню. Бывает же такое?
– Наверное, – согласился Жан.
– А я иногда вижу разные световые вспышки, – сказал Ник. – Они меня просто преследуют. Вспыхивают, потом угасают и опять появляются вновь. И, представьте, не во сне, а вот так, вживую. Никто их не видит, а я вижу.
Жану сказать было нечего, и он промолчал.
Они еще о многом болтали, пока Ин не стала собираться прилечь отдохнуть.
– Надо немного поспать, – сказала она. – Поезд придет только вечером. Хочу выглядеть хорошо.
Жан полез на вторую полку и накрылся одеялом с головой, пытаясь заснуть.
Ник тоже взобрался наверх и уставился в окно.