— О, я просто сохраняю свою связь с землей, — тихо сказал Кактус, пройдясь рукой по папоротнику. Тот потянулся к нему, но в этот момент я почувствовала, что это совершенно неправильно. У него не должно оставаться столько силы земли. Именно поэтому его мать отослала его в Шахту много лет назад, у него не было силы земли. В этом заключался главный недостаток полукровок. Они часто были обделены не то что одной, а обеими силами своих родителей. То, что у Кактуса вообще была хоть какая-то сила, являлось чудом.
Если это правило действовало, то как так могло произойти? Как он мог унаследовать от обоих родителей? Или, возможно, он походил на меня, исключение из правил.
— Кактус, — я произнесла лишь имя, и он поднял на меня глаза. Из-за чего у меня пересохло во рту. — Смоук, не могла бы ты оставить нас одних? Пожалуйста, — Я не сводила с него глаз.
— Ты уверена?
— Пета и Кактус присмотрят за мной, — затараторила я, понимая, что чем дольше здесь находилась Смоук, тем сильнее страх расползался в Кактусе. Смоук прикоснулась к моей руке, и я заставала себя отвернуться от Кактуса и встретиться с ней глазами. — Спасибо.
Она немного прищурилась.
— Ларк. Возможно, тебе и не грозит наказание, но здесь все ещё есть те, кто хочет твоей смерти. Что-нибудь может пойти не так, если тебя здесь увидят.
— Я учту твои слова.
Я сжала ее руку и она шагнула назад, задержавшись у двери и взглянув на растения.
— Ты правильно делаешь, скрывая это, Кактус. Королева… она ревностно относится к другим силам у себя дома. Но я сохраню твой секрет, ты не один что-то скрываешь.
Она приложила руку к сердцу, а потом поцеловала кончики пальцев. Лёгкий ветерок зашевелил ее волосы и заструился вокруг ее рук, в воздухе, а потом и вокруг папоротников. Ещё одна полукровка, как и мы. Не проронив больше ни слова, Смоук вышла из дома Кактуса.
Пета спрыгнула с моего плеча на мшистый пол.
— Замарашка, твой дом похож на это?
— Какая-то его часть.
— Я смогу быть твоим фамильяром, если моим лапам придется ходить по этому.
Она подняла и опустила лапы, демонстративно сделав несколько шагов.
Улыбнувшись, я повернулась к Кактусу. Он сделал когда мне три широких шага и обвил рукой мою талию.
— Я ждал этого всю свою жизнь, Ларк.
Он наклонился и прижался ко мне губами.
Глава 6
Его руки скользнули с талии ниже и прижали меня ближе. Все мои детские чувства, что я считала ушедшими и умершими, расцвели от его прикосновений. Я практически могла почувствовать его смех во время поцелуя, когда его губы и язык дразнили мой рот. Вызывая во мне желание смеяться вместе с ним, забывая о том, что я нахожусь в Шахте, жизнь Эша висит на волоске, и кто-то хотел меня сварить.
Это был Кактус, его жизнерадостность была заразительной, но иногда создавала помехи.
Я уперлась руками в его плечи и отвернула лицо.
— Кактус, не надо. Пожалуйста.
— Ты больше не с Коулом. Мне нашептала это виноградная лоза.
Он с улыбкой протянул руку и прикоснулся к грозди винограда справа. Я тихо рассмеялась.
— Перестань. Ты прав, я не с Коулом…
Он изогнул бровь, но не опустил руку.
— Но?
Я не знала, что сказать или как объяснить нашу с Эшем ситуацию, потому что на самом деле я сама не знала, что было между нами.
— Я просто не… Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы вытащить Эша и себя отсюда. И мне нужна твоя помощь.
Он опустил свои зелёные глаза, а потом медленно поднял их и посмотрел на меня.
— А мы можем обсудить это позже?
Я не сдержалась от вида его щенячих глаз, смотрящих на меня.
— Хорошо. Мы обсудим это позже.
Он отпустил меня и взглянул на пол.
— Что ты делаешь с невезучей кошкой?
Пета зарычала.
— Я ее фамильяр, болван.
Его брови взмыли вверх.
— Серьезно?
— Да. Послушай. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Можешь это сделать? — спросила я, надеясь, что смогу заставить его побыть серьезным хотя бы несколько минут.
— Для тебя, Лакспер, принцесса Края, конечно.
— Принцесса? — выплюнула Пета это слово довольно обескуражено, чтобы заставить меня покраснеть.
— Бастард, — сказала я.
Кактус хмыкнул.
— Единственные бастарды в Крае — это твои сводные братья и сестры и Кассава.
Взяв меня за руку, он повел меня глубже в дом. И зелени там было не меньше. Если такое возможно, то казалось, что стены покрыты ещё более пышным ковром растений.
— Кактус, как тебе удаётся скрывать это?
Он остановился перед другой дверью и медленно открыл ее.