Возможно, я просто побудила ее показать свою лучшую сторону. Уловив мои мысли, Пета у меня на плечах фыркнула.
— Как бы не так.
Кактус, освободившийся от господства Фиаметты, встал в середине жилого квартала и поманил меня.
— Поможешь?
Я подошла к нему.
— Что я должна сделать?
— Покажем им, из чего сделаны Терралинги, а?
Я сначала не поняла его, но потом увидела, как виток магии окутал его руку, а под нашими ногами появились побеги травы. Кивнув ему, я расправила руки и прикоснулась к силе земли. Я закрыла глаза и представила роскошный сад с цветами и фруктами, овощами и всевозможными растениями. Сквозь меня с лёгкостью потекла сила, и воздух вокруг нас стал прохладнее.
Открыв глаза, я едва сдержалась, чтобы не ахнуть, от того, что мы создали. Оазис посреди пустыни — единственное, что пришло мне на ум. Вокруг стояли экзотические деревья, способные выжить в жаре Шахты, а земля под ногами превратилась в плодородную почву, необходимую для роста.
Мы изменили вид Шахты. По крайней мере, в этом месте.
К нам в оазис подошла Фиаметта.
— Кактус, почему ты не сделал подобного раньше? — восторг в ее голосе оказался весьма приятным.
Он пожал плечами.
— Большую часть сделал не я. Это Лакспер. Обычные Терралинги едва прорастили бы лишь побег в такой жаре… она же сотворила рай, — он подмигнул мне, а я уставилась на него.
Все это сделала я?
Фиаметта взглянула на меня.
— Тогда и я дам кое-что тебе взамен. Правду, — она медленно выдохнула. — Я знаю, что Эндеры погибли не от твоей руки, Лакспер. Я знаю все, что сделал Чёрный Дрозд. Он сам рассказал мне в одно из своих вторжений в мою спальню. Но ты была нужна мне. Финли рассказала мне, как ты спасла ее народ, когда от тебя никто не ждал этого, и я… Мне захотелось поверить, что ты сможешь сделать то же и здесь. И хотя, вероятно, я пошла неправильным путем, я оказалась права. Ты действительно спасла нас.
Если я думала, что у меня отвалилась челюсть до этого момента, то данный миг ни шёл ни в какое сравнение с предыдущим.
— Ты знала.
На ее бледных щеках вспыхнули два ярко-розовых пятна.
— Знала. Я… прости.
Пета ткнулась своей головой в мою.
— Прими это, Лакспер. Больше ты от нее подобного не услышишь.
Проглотив отголоски гнева на королеву Шахты, я протянула ей свою руку. Фиаметта ее пожала.
— У меня нет гарантий, что Черный Дрозд не вернётся. Он кое-что у меня украл. Могущественный амулет, — сказала королева.
Проклятье, она имела в виду изумруд. У меня выступил пот, и я ощутила камень под жилетом. Это из-за него я смогла собрать столько силы, чтобы создать оазис? Я не сомневалась, что это был камень, позволяющий своему обладателю пользоваться магией земли.
Фиаметта продолжала:
— Я попытаюсь договориться с огненными змеями. Возможно, вместе с ними мы сможем найти способ защититься от силы Духа. А если нет… — она практически пригвоздила меня взглядом к месту, где я стояла. — Я позову тебя снова. И так как мы теперь друзья, ты придешь.
Проклятье. Друзья? Мне ничего не осталось, кроме как кивнуть, но Пета вмешалась.
— И она может сделать то же самое. Позвать тебя на помощь, если потребуется.
Фиаметта удивила меня своей улыбкой
— Конечно.
Кактус тронул меня за руку.
— Думаю, нам пора идти.
Кольцо с рубином. Я закрыла глаза и засунула руку под жилет, вытаскивая его.
— Я забрала его у Киды. Его ей дал Чёрный Дрозд.
Фиаметта ахнула и взяла кольцо дрожащей рукой.
— Ты знаешь, что это?
— Да.
— И все равно отдаешь мне?
Пета тихо замурлыкала, очевидно довольная моим решением.
— Кто позаботится о нем лучше, чем Элементаль, владеющий той же силой?
Она притянула меня в объятья, чем немало удивила.
— Мне жаль, что я ошибалась на твой счёт, Лакспер.
Богиня, я не хотела проникаться к ней симпатией.
— Я видела это по твоим глазам, когда меня пороли.
Она отпрянула.
— Мне вовсе не хоелось этого, но я не видела другого выхода. Я должна соблюдать закон. Всегда.
Сзади послышалось тихое покашливание, мы обернулись и увидели идущую к нам черную пантеру.
— Фиа, — произнес ее фамильяр, — есть не только буква закона, но и дух закона. Тебе нужно научиться следовать им обоим.
Она отвела от него взгляд, и я прикоснулась к ее руке.
— Тебе следует его послушать. Я выжила лишь благодаря советам Петы. Твой фамильяр… если он заботится о тебе хотя бы вполовину от того, как обо мне заботится Пета, то ты в хороших руках.