Мо уверенность в себе взмыла до небес, и даже пришлось подавить расползающуюся по губам улыбку.
— У него на руке есть шрам, не так ли? Спрятанный под перчаткой.
Коул вздрогнул всем телом, словно я растоптала его семейные драгоценности. Фиаметта перевела взгляд с него на меня.
— Эндер, ты знаешь эту Терралинг?
— Нет, моя королева.
Интересно, как быстро все изменилось. Что угодно, лишь бы сохранить благосклонность королевы.
— О, конечно, ты знаешь, — сказала я, чувствуя, что вся ответственность за развитие ситуации булыжником ложится мне на плечи, вместо пятикилограммовой кошки.
— Я никогда не видел ее, моя королева, — он вспотел, и я полагала, это произошло вовсе не от жара. Я перевела взгляд с него на Фиаметту, и увидела, что ее голубые глаза смотрят в мою сторону.
Я заставила себя улыбнуться, судорожно размышляя. Думай, как Белладонна, это было единственной мыслью.
— Ты доверяешь своему Эндеру? Веришь, что он не солжет тебе? А что, если я скажу тебе, что он только что солгал? Прямо в лицо.
Она прищурилась так, что стали видны только щелочки вместо глаз.
— Терралинг, ты ходишь по краю. Помни, что пока ты здесь, должна придерживаться моих правил. Или окажешься рядом с твоим другом в двух шагах от Шахты.
Проклятье, я действительно ходила по краю. Я примирительно подняла руки ладонями вверх и пожала плечами.
— Если ты хочешь впустить к себе в постель гадюку и думаешь, что ее укус не будет ядовитым — пожалуйста. Я больше ничего не скажу, как пожелаешь, — повернувшись, я поманила Кактуса, у которого отвисла челюсть, словно я ему в нее заехала кулаком. — Кактус, ты говорил, что покажешь мне Шахту так близко, как я смогу подойти.
— Стоять, — произнесла Фиаметта ледяным голосом, в котором грохотала сила, лава под нами взметнулась вверх с таким звуком, словно забил струёй фонтан адского огня. Голос Фиаметты не выражал эмоций. Я завладела ее вниманием. Я повернулась, полагая, что приказ был для меня. Но это было не так.
Эндер — ее любовник и предатель — попытался сбежать. Кактус встал рядом со мной, поднял руку, и тоннель, по которому сбежал бы Эндер, обрушился, очень эффективно остановив его.
Он развернулся и поднял свою дубинку, направив ее в сторону Фиаметты. Он был так напуган, что его страх, казалось, наполнил воздух.
— Ты, сука, ты разрушила эту семью!
Я была ближе всех к нему и отреагировала, не особо осознавая, что делаю.
Сняв Пету с плеча, я толкнула ее за себя и побежала вперёд, встав между Эндером и Фиаметтой, естественно, у меня не было оружия.
Эндер засмеялся.
— Ты хочешь защитить ее? Она не заслуживает твоей защиты.
Я встала в боевую стойку.
— Это мне решать.
— Ларк, держи, это может тебе пригодиться, — выкрикнул Бранд, и послышался звук скребущихся металла и дерева о гладкий камень. Копье прокатилось и остановилось у моих ног – изогнутое лезвие и деревянная рукоятка, которую когда-то держала в руках моя мать. Я подхватила его и развернула в сторону Эндера, когда он ринулся ко мне с дубинкой. Лезвие встретилось с темным камнем, когда мы скрестили наше оружие. Мышцы напряглись, и плечо заныло от усилий, но я оттолкнула его назад, хоть и с трудом.
— Коул, прекрати это, — сказала Фиаметта, и на секунду мне захотелось обернуться, чтобы увидеть темные волосы и зелёные глаза моего бывшего любовника. Но, конечно, Коул передо мной был Саламандрой. И я не сомневалась, что он убьет меня, стоит мне ослабить бдительность.
— Последний Коул в схватке со мной лишился руки, — сказала я, сделав выпад копьём в его живот, уходя вниз и зацепив его колено. Кончиком копья я прорезала его брюки и колено сбоку. Он упал, но махнул дубинкой перед собой, удерживая меня на расстоянии. Его черные глаза сверкали ненавистью, и я прочла в них осознание близкой смерти.
Я сделала шаг назад, широко прокрутив копьё перед собой.
Фиаметта шагнула вперёд, и мы оказались с ней бок о бок, но она не сводила глаз со своего любовника.
— Ты бы убил меня?
Он не опускал глаз, и я приготовилась к тому, что он может напасть.
— Хоть тысячу раз.
— Почему?
Коул покачал головой.
— Больше я ничего не скажу.
Фиаметта склонила голову, и на миг я увидела горечь в ее взгляде.
— Коул, брось своё оружие.
Он покачал головой, медленно вставая и припадая на одну ногу.
— Нет. Убей меня, и покончим с этим.
Фиаметта мельком взглянула на меня.
— Можешь схватить его, не убивая?
Это был шанс, который может больше не предоставится, чтобы заслужить ее милость.
— Если таково твоё желание.
— Действуй.
Я встала перед ней снова и медленно повернула копье так, чтобы взяться за древко рядом с остриём и направить тупой конец на Коула.
— Я заставлю тебя убить себя.
Я не сомневалась, что он так и сделает.
— Фиаметта, ты позволишь задать ему вопрос?
Она тихо фыркнула.
— Ты думаешь, что сможешь заставить его говорить без пыток?
— Я знаю больше, чем он говорит, — сказала я, у меня ноги зудели от недостатка движения. Я потянулась к той части силы, что не была связана с Терралингами. Дух поднялся внутри меня, и я сконцентрировалась на Коуле. На том, чтобы развязать ему язык и заставить выдать свои секреты. Коул поднял на меня взгляд, начав говорить.
— Мы никогда не встречались, ты даже не взглянула на меня, когда мы притащили тебя и твоего друга из Края, — он выпучил глаза, осознав, что делает как раз то, что не собирался.
— В первую ночь, что ты разделил с королевой постель, ты что-то искал в ее комнате. Что это было? — спросила я.
Позади меня Фиаметта резко втянула воздух, и Коул взглянул поверх моего плеча. Со звуком разбушевавшегося торнадо вокруг меня исчез весь кислород. В меня врезалось тело, покрытое мехом, и повалило на землю. Пета в форме барса пригнулась надо мной, когда волна чистой лавы прокатилась по воздуху и обвилась вокруг Коула. Жидкий огонь сиял и перетекал в воздухе, струясь из вытянутых рук королевы и превращаясь в живой виток смерти.
Я перевела взгляд на Коула и смотрела с ужасом, как лава скрыла половину его тела. Он запрокинул голову, и из его горла вырвался крик — крик, превратившийся в бульканье — половина его тела сгорела, внутренности исчезли, не оставив после себя ничего, кроме горстки пепла. От шока у меня не было слов, я не могла отвести взгляд, не могла поверить в то, что видела. Что случилось с устойчивостью Саламандр к огню и лаве?
Но ещё важнее было то, что Фиаметта прятала, и что заставило ее пойти против своих же распоряжений. Что-то, ради чего она была готова упустить предателя и его сообщников, любовника, который был у нее в руках, и которого она защищала.
Глаза Петы встретились с моими, и я положила руку ей наголову.
— Спасибо.
— Это уже четвертый раз, Терралинг.
Я с трудом сглотнула.
— Думаю, что тебе представится ещё по крайней мере несколько возможностей вытащить мою задницу из огня, до того как мы выберемся отсюда.
Она подняла голову.
— Верю, что ты, вероятно, права.
Глава 10
Пета все ещё прижимались ко мне сверху, когда лава отступила, как волна, вернувшаяся в море.
— Поберегись, замарашка. Королева опаснее всего, когда боится. А, я думаю, сейчас она в ужасе.
Я перекатилась на спину и поняла, что смотрю на королеву. Ее голубые глаза глядели на меня сверху вниз, у нее на щеках краснели пятна, что подтверждало правоту слов Петы. Это было единственным признаком эмоций заметным на её лице.
Я хотела встать, но она распростерла надо мной руку, а ладонь сияла красным цветом.
— Не двигайся, Терралинг. Как ты узнала, что он был предателем?