Я ещё пару раз ударила ее на земле, и ее голова подскакивала с такой силой, что я почти пожалела об этом. Почти.
Я отпустила ее и встала, с трудом переводя дыхание, так что у меня заняло какое-то время понять, что вокруг стояла жуткая тишина. Вокруг стояли Элементали огня, их глаза всевозможных оттенков оранжевого и жёлтого впились в меня ни с чем иным как со страхом.
Некоторые вцепились в свои силы, красные линии вдоль из рук говорили о том, насколько близко они были к тому, чтобы напасть на меня. Я медленно подняла руки, чувствуя тяжесть каждого движения.
— Это она начала.
— Ты здесь гость, — голос Смоук был мягким, но на грани. Едва слышимый упрек.
— А если бы она утащила меня к лавовому потоку? Кто-нибудь из вас остановил бы ее? — многие Саламандры отвели или опустили глаза. — Так я и думала. Не ждите, что я не буду защищаться.
Толпа рассеялась, хотя далеко не один Саламандр оглянулся на меня через плечо. Их неприязнь ко мне сильно напоминала неприязнь Петы, да и почти всех Терралингов.
Обернувшись, я посмотрела на Кактуса. Он тоже уходил, взяв на руки Мэгги, которая все еще была без сознания. И он не обернулся. Я вздохнула, и Смоук мягко прикоснулась к моему плечу.
— Ты права, тебе пришлось защищаться, но при стольких людях? Это не поможет ни тебе, ни твоему другу, — она покачала головой. — Пойдем, поешь.
Пета мяукнула, и я инстинктивно протянула ей руки. Она запрыгнула и забралась на плечо.
— Тебе следовало врезать ей по крайней мере в два раза сильнее.
Я вздрогнула и посмотрела на кошку.
— Ты не собираешься сказать мне, что я должна была позволить ей стереть себя в порошок?
Она фыркнула и покачала головой.
— Нет, покажи слабость, и тебя убьют. Другие теперь тебя боятся, они увидели, что ты надрала Мэгги задницу в считанные секунды. Вот зачем она пришла к тебе. Ты уже победила ее, и она потеряла своё положение, потеряла из-за какой-то замарашки. А сейчас ты побила ее во второй раз. Она будет искать другой способ достать тебя. Так что нам нужно быть особенно осторожными.
Хотелось верить Пете, что я поступила правильно. Наверное, в каком-то смысле это так, но в одном я была уверена. Не важно, что произошло, нам с Мэгги не суждено когда-либо стать друзьями.
Глава 11
Бранд пришел к семейному ужину, и, хотя он ничего мне и не сказал о драке с Мэгги, я чувствовала, что он расстроен. Они со Смоук обменялись не одним взглядом во время еды, а трое мальчиков были на удивление тихими. Пока не опустели тарелки.
Тиндер заерзал на своем месте.
— Ты правда побила Мэгги?
Я перевела взгляд с мальчика на его отца.
Бранд откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Давай. Расскажи ему.
Пета посмотрела на меня с моих колен зелёным немигающим взглядом.
— Да, расскажи ему.
Положив руки на стол, я кивнула.
— Да, я ее вырубила. Она зашла на меня со спины.
Наверное, этого было достаточно.
Глаза Тиндера расширились, а рот открылся, образовав идеальную букву "о".
— И ты все равно побила ее?
Пета потянулась, изогнув спину идеальной дугой и шагнув с моего плеча на стол.
— Терралинги не очень хвастливы. Они скромны, в отличие от вас, ящериц.
Казалось, что Бранд еле сдержал улыбку, пока Пета шла через стол. Смоук бросила на нее сердитый взгляд, но всего лишь на секунду.
Пета поднялась на задние лапы, вытянув передние в воздух.
— Магма прыгнула на нее сзади, а замарашка предугадала это. Она развернулась вместе с уцепившейся за нее Магмой. И БАМ! Первый же удар поразил цель, — кошка опустилась на все четыре лапы, кувыркнулась, затем подпрыгнула, чтобы плюхнуться на свой живот. Очевидно, мой фамильяр был прирожденным рассказчиком.
— А что потом? — прошептал Тиндер, прижав свои крошечные кулачки к подбородку.
Пета поползла по столу только на передних лапах, изгибаясь из стороны в сторону.
— Магма побежала назад, потащила Терралинг за лодыжки. Прямо к лавовому потоку.
Тиндер ахнул, и его кулачки затряслись от сдерживаемых эмоций.
— И что потом?
Пета скользила на животе, пока не скрылась за одним из блюд.
— Казалось, что Магма утащит ее в лавовый поток. Но Терралинг дернула ногами, лишив Магму равновесия, и стукнулась с её головой своей.
— И из-за того, что она Терралинг, ее череп твёрже черепа Магмы? — спросил Тиндер, и Пета перекатилась на спину и вскинула в е четыре лапы в воздух, словно боксируя с кем-то.
— Именно, — она замолчала и перевернулась в атакующую позицию, ее тело покачивалось, сохраняя равновесие. — Замарашка схватила Магму за плечи и трижды ударила ею о землю, — голова Петы поднималась и опускалась. — БАМ, БАМ, БАМ. Каждый следующий раз сильнее предыдущего, пока не убедилась, что Магма не скоро очнётся, — в последнюю секунду Пета прыгнула к Тиндеру, приземлившись прямо перед его лицом. Он взвизгнул и рассмеялся, а она села и посмотрела на меня через его плечо.
Я покачала головой.
— Знаешь, все было совсем не так.
Страйкер ухмыльнулся мне.
— Это чересчур. Мэгги крутой Эндер. Папа постоянно говорит об этом, а теперь ты побила ее дважды. Я бы почаще оглядывался. Она захочет отомстить тебе, — его слова эхом повторили предупреждение Петы.
— Просто замечательно, — пробубнила я.
Смоук хлопнула в ладоши.
— Мальчики, пора в кровати. Скоро зазвучит колокол.
Трое мальчиков встали из-за стола, и каждый подошёл ко мне, прикоснувшись двумя пальцами к тыльной стороне своей второй руки, а затем повторив то же самое с моей рукой.
Я подождала, пока они выйдут из комнаты, затем изогнула бровь, взглянув на Бранда.
— Что это было?
— Так они выказывают тебе своё уважение. Прикосновение к твоей руке таким образом — это подтверждение, что ты сильнее их, — его глаза слипались, и он зевнул. — Однако, не жди того же от меня.
Я засмеялась, хоть и вышло немного натянуто. Я позволила Смоук отвести меня в просто отделанную комнату, которая выглядела достаточно удобной. Кровать была больше, чем моя в наших Казармах Эндеров, тонкие бледно-голубые шелковые простыни так и манили. Тело жаждало сна, не смотря на отдых в доме у Кактуса.
Поблагодарив Смоук, я подождала, пока она уйдет, и села на край кровати. Пета села у моих ног, поставила передние лапы на кровать, зарылась в нее когтями и потянулась. Она громко зевнула.
— Скоро прозвучит колокол.
— Мне нельзя засыпать, — сказала я, глядя на световую трубу, которая освещала комнату. По цвету освещения я поняла, что скоро наступит ночь. — Мне нужно найти способ вытащить Эша отсюда, а у меня осталось всего два дня.
Пета прыгнула на кровать позади меня.
— И ты думаешь, что сможешь устоять перед ночным колоколом? Никто не может остаться бодрствовать. Одна только Богиня-мать может тебе помочь устоять перед ним.
— Что ж, пусть так и будет. Я попрошу ее.
Ночь была прекрасным временем для поисков, ведь тогда все спали. Кроме того, если Пета была права, почему тогда Эндер Коул не спал, когда искал что-то в покоях королевы? Как проснулась королева, когда услышала его? Если они смогли не спать, то я не видела причин, почему и я тоже не могла этого.
Я встала на колени и положила руки на сплошной камень подо мной. Медленно выдохнула, я попыталась подобрать правильные слова, те, которые приведут ко мне Богиню-мать.
Раздался глубокий раскатистый звук, словно гром, прокатившийся по чистому небу. Эхо пронзило мое тело, как настоящий удар, и я ахнула.
— Богиня-мать, я должна остаться бодрствовать.
"Сила Духа защитит тебя, дитя. Я не нужна тебе для этого."
Ее голос словно бальзамом пролился на мои страхи, и я тихо сидела, пока ещё три удара колокола отдались эхом в Шахте. Позади меня фыркнула Пета.