Ещё один взмах руки, и оба Эндера сделали шаг назад, достаточно далеко, чтобы не иметь возможность подслушать нас.
Было похоже, что Эндер уже говорил это раньше, он сделал это механически, его слова были бездушными.
Фиаметта фыркнула.
— Именно поэтому, — она указала на Эндеров, — я не убила тебя, Лакспер. Ты не отступаешь предо мной и, хотя ты и раздражаешь меня одним своим видом... Я не могу отрицать, что ты говоришь то, что думаешь правдиво, чего я не слышала уже очень давно. Это интересно, как ты рассуждаешь об огненных змеях. Действительно интересно.
Она подняла руку к Пете, но я отвела плечо, на котором сидела кошка, подальше от Фиаметты. Королева опустила руку.
— Идём, встреться со своим другом. Мы позже поговорим о том, что простым Эндерам слышать не положено.
Развернувшись на пятках, она ушла. Ее длинные рыжие волосы развевались на фоне черной кожи, в которую она была одета... Мое внимание привлекли ее ботинки.
Медленно следуя за нею, я аккуратно погладила Пету по спине.
— Почему королева носит ботинки? Зачем ей опасаться соприкосновения с землей или жаром? Разве это не должно быть частью ее связи с ее элементом?
Я могла понять, почему Эндеры носили ботинки, они были полезны, когда приходилось выбивать из кого-нибудь дерьмо, но почему их носила королева?
Пету немного передернуло, и слышно было, как ей трудно дышать, пока она говорила.
— Хороший вопрос.
Я остановилась и уставилась на нее.
— Как сильно она тебе навредила?
— Я исцелюсь, — ее глаза были наполовину прикрыты, а третье веко частично прятало зелёную радужку. Она дышала через силу, и ее розовый язык свешивался наружу от покачивания на моем плече во время ходьбы.
— Фиаметта, сначала нам нужно пойти к целителям.
Фиаметта даже не подумала притормозить.
— Нет. У тебя всего пара минут, пока все в королевстве не проснутся. Это твой последний шанс увидеть своего друга.
Пета с трудом проговорила мне в ухо.
— Она не даст тебе другой возможности.
Зарычал себе под нос, я зашагала за Фиаметтой, представляя, как я бы сломала ей несколько ребер, и как бы ей это понравилось.
Пета положила голову мне на плечо и стала жалобно пофыркивать, резкое влажное урчание звучало неправильно. Сжав челюсти, я изо всех сил постаралась не спорить с ней и не пихнуть ее. Может быть, она и не слишком радовалась участию моего фамильяра, но она была моей, чтобы я ее защищала так же, как и она меня.
Глава 14
Темница была вовсе не глубоко в горе, как я ожидала, а в той же стороне, что и главная тронная зала, на верхних уровнях. Вход располагался прямо за инкрустированным золотом и драгоценными камнями троном.
Не успела я ни о чем спросить, как Фиаметта указала на простую дверь.
— Лучше всего держать своих врагов близко, Терралинг. Если когда-нибудь будешь защищать королевскую семью в Крае, думаю, этот совет тебе пригодится.
— Так вот почему ты спала с предателем? — слова вылетели быстрее, чем я смогла сдержаться, и я сглотнула комок ставший в горле. Пета застонала, пока королева оборачивалась ко мне.
Она сверкнула голубыми глазами, и я с удивлением поняла, что она старалась не засмеяться. Ее губы дернулись, а плечи напряглись, от попытки сдержать смех. Она щёлкнула пальцами двоим Эндерам, повернулась и пошла к той части стены, которая являлась входом в тюрьму.
— Лакспер, таких дерзких, как ты, я уже давно не видела. Это забавно. Я не знала, что он предатель. Но если бы и знала, скорее всего, я бы все равно стала спать с ним. У него было прекрасное тело.
Я открыла рот, но быстро закрыла его, обдумав то, что хотела сказать. Фиаметта обернулась и изогнула бровь.
— Что, не прошла собственную цензуру? — спросила она.
— Думаю, если я перейду черту в том, что тебе не понравится, и не замечу этого, то ты получишь причину бросить меня в темницу к Эшу, — я скрестила руки на груди, пока ждала, что она откроет дверь и отойдет с дороги.
Она пожала плечами.
— Вероятно, да.
— Не делай этого, замарашка, — сказала Пета одновременно с моей фразой.
— А Кассава? Ты знала, что она делала, или слишком поздно осознала, что она пытается манипулировать тобой?
Фиаметта посмотрела на меня ничего не выражающим взглядом.
— Когда-то мы с Кассавой были подругами. Ее махинации стали причиной разрыва нашей дружбы. Базилевсу нужно было прогнать ее еще тогда, когда она убила его любовницу. Ту, которая смогла бы возвеличить твою семью, если бы свергла Кассаву.
Ее слова потрясли меня до глубины души. Фиаметта говорила о моей матери, Улани. Но Фиаметта не знала, что я была незаконнорожденным ребенком короля, а я не собиралась ее просвещать. Проглотив слова, вертевшиеся на языке, я сказала ровным, будничным тоном:
— Я об этом слышала.
Я замерла. Любое мое движение может быть воспринято как угроза. Фиаметта подошла ко мне и обошла кругом, каблуки ее ботинок застучали по гладкому полу.
— Что ещё ты слышала? Расскажи мне правду, Лакспер, и возможно, мы сможем обсудить чем ты, и твой друг, можете быть полезными для меня.
Она стояла позади, и я пересилила себя, чтобы не обернуться. Я не хотела, чтобы королева стояла у меня за спиной, лопатки чесались, словно она приставила к ним нож. Я осторожно подбирала слова, чтобы прозвучала только правда.
— Кассава знает, как контролировать людей, вот почему король изгнал ее.
Фиаметта фыркнула, обойдя меня справа.
— Ваш король годами был под ее чарами. Думаешь, он освободился до того, как она ушла?
Вот они, шаги вслепую.
— Ее способность контролировать людей исчезла.
Ее брови взлетели вверх, и она встала передо мной.
— Да ну?
Я кивнула.
— По крайней мере, способности, которые не были связаны с ее собственным обаянием.
— Интересно, — она развернулась и снова пошла к темнице. — Пойдем, повидаешься с другом, пока я не казнила его.
— Подожди, ты говорила...
— Ты не сообщила мне ничего нового. Кассава пришла ко мне сразу после изгнания. Я сумела отослать ее с подозрительной простотой. Это наталкивает меня на мысли, что ей больше не удается манипулировать мной как раньше.
Она толкнула двери и жестом пригласила меня.
— У тебя пять минут. Если не уложишься в эти временные рамки, я запру двери, останешься ты внутри или нет.
Я ступила вперед, искренне веря ее словам.
—Пета, проследи для меня за временем. Предупреди меня за десять секунд.
— Идёт, — тихо сказала она.
Унынье темницы туманом висело в воздухе, влажном и горячем. Спертый воздух не давал, не только дышать, но и видеть.
— Эш?
— Ларк, — его голос послышался слева, и я автоматически пошла в ту сторону. Он был прикован к стене, руки над головой, а ноги широко расставлены. Они раздели его просто до трусов. Я остановилась в паре шагов от него.
— Ты ранен?
— Меня исцелили.
— С кем ты подрался?
Он покачал головой.
— Я даже не знаю. Он был весь в черном, я не смог разглядеть его толком. Полагаю, он был ещё одним узником. Он напал на меня, и я ответил. Не думаю, что он ожидал этого.
Человек в плаще.
— Он не узник. Он украл у меня все, что я нашла для твоего освобождения.
— Ты не сможешь вызволить меня, Ларк. Это ловушка. Бранд должен был уже вывести тебя отсюда.
Я наклонилась и шлёпнула его по груди.
— Я не уйду без тебя. Мы команда, мы выжили в Глубине, выживем и в этом проклятом месте.
Он выдохнул.
— Тут ты ничего не сможешь поделать, Ларк. Им нужно кого-то обвинить в их смерти.
— Разве что Эндеры погибли не из-за полученных ран. Они умерли после этого, что-то, или кто-то убил их, Эш. У меня были документы, подтверждающие это...
— Дай-ка угадаю: документы пропали?
По коже прошел мороз, не смотря на жар и влажность вокруг.