Авиация – род войск, имеющий очень высокую мобильность, и многие соединения авиации действовали на очень широком фронте, нанося удары то по одному, то по другому участку фронта. Немецкий 4-й авиакорпус, действуя с аэродромов в Николаеве, Херсоне, Мариуполе, поддерживал всю 11-ю армию по всему фронту ее наступления, включая Мелитополь, Запорожье, порты Кавказа. Исключение составляли только пикирующие бомбардировщики Ju-87, которые, как правило, выполняли задачи непосредственной поддержки войск. Но и они могли действовать на разных участках. По мере удаления основной линии фронта от Крыма возникала сложность в управлении авиацией 4-го авиакорпуса, и в декабре 1941 года в составе корпуса был создан специальный штаб, который координировал действия немецкой авиации на Севастопольском и Крымском направлениях.
На «игровом поле» авиации осажденный Севастополь был лишь маленькой точкой на карте, которой изначально не придавали особого значения. В ноябре 1941 года в Крым были перебазированы только пикирующие бомбардировщики Ju-87 (из эскадры StG 77) и истребители Bf-109 (из эскадры JG 77), выполнявшие задачи по непосредственной поддержке наступления на Севастополь, но считать, что это вся авиация, которая действовала в Крыму и Севастополе, – ошибка. Авиация выделяла нужное количество самолетов в нужное место по заявке армии (или корпуса). Причем количество самолетовылетов, как правило, превышало количество исправных самолетов. Немецкая авиация использовалась достаточно активно, и практика двух-трех вылетов в день была нормальной.
4-й авиационный корпус (командующий – генерал Курт Пфлюгбейль), игравший основную роль в Крыму, подчинялся 4-му воздушному флоту (командующий генерал-полковник Александр Лер), сформированному на базе Воздушного командования Австрии (Luftwaffenkommando Österreich). В ноябре 1941 года в составе 4-го авиакорпуса числились две бомбардировочные, одна истребительная эскадра и ряд отдельных частей люфтваффе. Эскадра люфтваффе в документах кодировалась сочетанием букв, обозначающих ее назначение, и арабскими цифрами – ее номером.
В 4-й корпус входили:
– бомбардировочная эскадра 27 – Kampfgeschwader 27 (Bölcke), или сокращенно KG 27, оснащенная самолетами Не-111H-6. Командующий эскадрой – майор Герхард Ульбрихт;
– бомбардировочная эскадра 51 – Kampfgeschwader 51 (Edelweiss), или сокращенно KG 51, оснащенная самолетами Ju-88. Командующий – полковник Пауль Кестер;
– истребительная эскадра 77 (без 1-й авиагруппы) – Jagdgeschwader 77 («Червовая», Herz Ass), или JG 77, оснащенная истребителями Bf-109;
– эскадра пикирующих бомбардировщиков – Sturzkampfgeschwader 77, или StG 77 (без 2-й авиагруппы).
Эскадры делились на авиагруппы, обозначаемые римскими цифрами, указываемыми перед номером эскадры. Если цифра была арабской, это означало, что имеется в виду не группа, а ее составная часть – эскадрилья (12—18 самолетов). В эскадре, как правило, было 3 группы, или 9 эскадрилий.
Помимо эскадр, корпус имел в своем составе отдельные авиагруппы:
– учебную I./LG 2;
– истребительную III./JG 5268.
Ранее для действий на советских морских коммуникациях в районе Одессы в корпус входили торпедоносцы: 6./KG26 (6-я эскадрилья 26-й эскадры, оснащенная торпедоносцами Не-111Н-6). Однако с 20 октября 1941 года эта эскадрилья была выведена из подчинения корпуса, так как планировалась ее переброска в Италию, к остальным самолетам этой авиагруппы (II./KG26).
В состав корпуса входила эскадрилья фоторазведчиков 3./(F) 121, корпусная эскадрилья связи.
Это список всех самолетов, которые могли действовать на Севастопольском направлении (но не обязательно действовали).
I./KG 27 базировалась на аэродром Мариуполь (до декабря 1941 года), в ней числилось 26 самолетов.
II./KG 27 сначала базировалась достаточно далеко, на аэродром Балта. Затем, после падения Керчи, перебралась в Крым, на аэродром Керчь. В ней насчитывалось 24 самолета.
III./KG 27 базировалась на Херсон. Всего 22 Не-111Р, шло перевооружение на модификацию Н-6.
I./KG 51 базировалась достаточно далеко – на аэродром Тирасполь (24 Ju-88A-4).
II./KG 51 базировалась сначала на Николаев, затем перебралась в Крым, на аэродром Китай (36 шт. Ju-88A-4).
III./KG 51 базировалась на Николаев (28 Ju-88A-4).
Количество самолетов указано без штабной эскадрильи (по ним данных пока нет). В среднем численность штабной эскадрильи составляла 3—8 самолетов. Обращает внимание на себя тот факт, что большую часть авиационного парка 4-го корпуса составляли машины новых модификаций, имевшие высокие тактико-технические характеристики.
К декабрю 1941 года, после того как противник восстановил построенные до войны советские аэродромы в Саках и Евпатории, часть бомбардировочной авиации перебралась в Крым на аэродром Багерово, но в ноябре 1941 года по Севастополю немецкая авиация действовала на длинном плече. Истребители базировались на Мариуполь и Таганрог. Чуть позже три эскадрильи I./JG 77 были переброшены в Крым, на аэродром Сарабуз. Ближе всех базировались пикировщики – «Штуки» (Sturzkampflugzeug, сокращенно StuKa), предназначенные для непосредственной поддержки войск. Они находились на аэродроме Спат под Симферополем. Таким образом, в непосредственной близости, в Крыму в ноябре 1941 года находились только истребители и «Штуки».