— Мы встречались с вами вчера вечером, — объяснил он, изображая на лице доброжелательную улыбку. — Я — майор Ходж, Эзри Ходж. Жаль, что мы не можем обменяться рукопожатиями.
Марте совсем не понравилось, как он сверлит ее взглядом, будто она была неким экзотическим насекомым. И сочувствующим Ходж ничуть не выглядел. Он выглядел жирным, грязным и каким-то приторным.
— Вы отрываете меня от работы, — пробурчала Марта, поворачиваясь лицом к консолю.
— Вам нужно покушать, — сказал Ходж. — И мы могли бы поболтать, пока вы…
— Пока я ем, я могу только думать, — оборвала его Марта. — Я не могу одновременно болтать и есть. Убирайтесь.
Она коснулась одной из клавиш на консоле, и слабые протесты Ходжа утонули в ритмах стиля регги.
— Громкость, второй уровень, — приказала Марта компьютеру, — так, на всякий случай.
Марта уже собралась было отведать супчика, когда на дисплее пронесся сигнал от Гарри — оранжевая комета.
— Прием, — бросила Марта, потом спросила: — Гарри, тебе тоже дали эрзац-куриного бульона?
— Да, — ответил динамик, — и минеральную воду «Эдем Спрингс». Но я не намерен притрагиваться ни к чему, что изготовлено Детьми Эдема. Отныне и во веки веков я намерен пить только кока-колу.
Марта рассмеялась.
— Ты — мудрый юноша. А я вот, слабая женщина, не смогла устоять перед соблазном попробовать кофе.
Динамик некоторое время молчал.
— Извините, — сказал наконец Гарри. — Я как раз принимал входящие файлы, в которых содержится информация по нашей проблеме, по «ГеноВаку». Они были раздроблены; мне нужно воссоединить их и сопоставить друг с другом, прежде чем посылать вам.
— Раздроблены? Ты хочешь сказать, что их еще кто-то видел?
— Нет. Мистер Бартлетт создал файлы, разбил их на фрагменты и разместил по различным адресам. Один из фрагментов является ассемблером. Будучи активизированным, он объединит остальных.
— Ты научил этому Бартлетта? — поинтересовалась Марта, потягивая из чашки бульон.
— Да, — подтвердил, чуть помедлив, динамик. — Я обучил мистера Бартлетта и своего отца многим компьютерным трюкам, благодаря одному из которых папа всегда мог быстро определить мое местонахождение.
— А я-то думала, что ты, наоборот, всегда старался спрятаться от него. Соня говорила, что он тебя частенько… поколачивал.
— Не Сониного ума это дело, — взвился Гарри, — и нечего ей распускать язык. Да и папаша не всегда был таким. Если он еще жив… может, все будет по-другому.
— По-другому?
— Ну, я не имею в виду то, что родители мои сойдутся или что я буду жить вместе с отцом, — сказал Гарри. — Но я надеюсь, что наши отношения станут более дружескими. Однако мне по-прежнему не хотелось бы жить с ним в одном доме. Я хочу самостоятельности… О’кей, файлы готовы. Принимайте их на ваш терминал. Желаю удачи.
— Гарри…
— Да?
— Спасибо, что поговорил со мной.
Юноша ответил не сразу; Марта допила бульон и перевернула чашку.
— Спасибо, что слушали меня, — произнес динамик. — Мне не следовало отвлекать вас от дела.
— Ерунда, — сказала Марта. — Всегда рада поболтать с тобой.
Гарри отключил интерком, а Марта задумалась над тем, какое чувство охватывает ее при общении с юным Толедо.
«Счастье? Ого, куда тебя заносит, дорогуша, — подумала молодая женщина. — Он ведь, в сущности, ребенок еще. Да, он всего лишь ребенок, но он спас мне жизнь. И потом, я ведь и сама еще далеко не старуха».
Марта, вздохнув, надела на голову наушники и снова потянулась, разминая затекшие мышцы.
«Праздный мозг — игровая площадка для греховных мыслей. Приступай-ка ты к работе».
Пальцы Марты забегали по клавиатуре терминала, и она принялась изучать данные, содержащиеся в присланных Гарри файлах; данные, связанные с ИВА — вернее, с «командами» Искусственных Вирусных Агентов, выступающих в качестве инициаторов и ассемблеров для микроскопических магистралей и биологических двигателей внутри клеток.
«Они организованы для быстрой работы, — отметила Марта. — Для многосистемной фронтальной атаки на весь организм».
Любой человек, которого вакцинировали в последние десять лет, был теперь инфицирован; «ВириВак» позаботился об этом. Каскадный эффект Искусственных Вирусных Агентов следовало остановить на ранней стадии процесса, поэтому Марта сконцентрировала внимание на подводящих каналах, микротрубках и базовых инициирующих структурах.
«Когда я идентифицирую эти триггеры, — думала она, нам придется изготовить и распределить блокирующий механизм».