Марта вспомнила наставления своей матери, которая учила ее уму-разуму: «Не позволяй тому, что ты не можешь сделать, отвлекать тебя от того, что ты сделать способна».
Так Марта и поступала.
Глава 9
Дэвиду Ноасу, командующему «Рейнджеров Иисуса», снились рыбы. Бодрствующая часть его мозга регистрировала этот образ как дурное предзнаменование, тогда как уснувшая всасывала его вниз по туннелю с теплой водой, кишащей красными, синими и бирюзовыми рыбьими плавниками. Уснувшая часть его существа задержала дыхание, чтобы не утонуть.
Серебристые, голубые, желтые и зеленые, полосатые и пятнистые — эти яркие рыбы настойчиво увлекали Дэвида Ноаса в глубину, пока их цвета не смазались в тусклые красновато-серые тона. Теперь только люминесцентные пятна проносились мимо него, и в этих призрачных отсветах он ощутил истинно гипнотическую фантасмагоричность бездны. Спящая часть его существа посмотрела вверх, где полагалось находиться свету и поверхности, но поверхности не было. Он понял, что его всосало в пасть некоего левиафана и что спасется он только в том случае, если найдет в себе силы плыть против течения…
Громкий пронзительный звонок напугал его настолько, что он не удержал в легких остатки воздуха… и командующий Ноас мгновенно проснулся, ощущая в кулаке холодок своего «Эйр Галила».
— Говорите! — бросил он, нажав клавишу на консоли.
— Сэр! Специальная Оперативная Группа собирается на экстренное совещание в Палате Синедриона, сэр!
Командующий Ноас щелкнул пальцами, и его «Уочдог», стоящий подле кровати, подал на дисплей изображение бледной, крайне взволнованной молодой женщины за пультом центральной связи. Служба Безопасности и Коммуникаций. Лампочки на панели управления бешено пульсировали кроваво-красным цветом. Женщина уставилась широко раскрытыми карими глазами на видеоприставку, стоящую слева от ее собственного дисплея. Командующий презрительно фыркнул, глядя на до смерти перепуганную чем-то связистку с бело-голубой матерчатой эмблемой миссионера-первогодка на плече.
Удостоверившись в том, что видеокамера его спальни отключена, Ноас поднялся с кровати.
— Сегодня Суббота, — прорычал он. — Кто санкционировал созыв совещания на рассвете в Субботу?
— Сержант Текел, сэр, — пролепетала девушка.
Текел. Тот самый Текел, который прошлой осенью предупредил Ноаса о том, что мормоны снюхались с твинфиллскими «Сорвиголовами». Текел — настоящий профессионал, он не станет паниковать, как сверхрьяные начинающие миссионеры, вроде этой девушки на экране; тем постоянно мерещились агенты мормонов в системе кондиционирования воздуха или мусульманские аквалангисты, затаившиеся в гидропонных оранжереях — такие параноидальные мысли внушались Детям Эдема инструкторами в воскресных спецлагерях.
Их родители, наверное, всегда заставляли их ложиться спать сразу же после захода солнца.
Случилось что-то экстраординарное, решил Ноас. Текел не из тех, кто «боится волков», поднимает ложную тревогу; он сам из волчьей породы и далеко не новичок в секретной службе. «Контора» сержанта Текела вела наблюдение за разведуправлениями десятка правительств, равно как и за Божественной Коммуникационной Системой, и Ноас доверял мнению Текела.
Командующий натянул на себя черные брюки и черный свитер и расчесал пятерней свои светлые волосы, прежде чем аккуратно заправить их под черный берет. Молодая миссионерка все еще была на связи, и теперь она плакала.
Командующий сунул ноги в высокие ботинки и застегнул молнии.
Дэвид Ноас встал во весь свой почти двухметровый рост и активировал видеокамеру домашнего «Уочдога». Он знал, что его внешность — внешность одетого во все черное гиганта, с лицом, изуродованным рубцами от ожогов, — представляет собой внушительное, даже устрашающее зрелище. Поэтому он и не избавился в свое время от шрамов, которые и ему самому служили постоянным напоминанием о том, что может сделать правительство с истинно верующими, богобоязненными людьми.
— Ну, капрал, докладывайте, что там у вас стряслось.
Командующий услышал на другом конце линии связи отдаленные крики и плач Простодушных. Капрал начала было говорить, но с губ ее срывались лишь всхлипывания.
— На вас что, совершено нападение? — спросил, теряя терпение, командующий.
Девушка покачала головой и выдавила:
— Нет, — затем с трудом продолжила: — Это… это Мастер.
Она вобрала голову в плечи и сделала глубокий вдох.