Ноас рассеяно кивнул, и Ходж понял, что Мастер получает еще какие-то сведения, поступающие через наушники.
— Хорошо, Командующий, — сказал наконец Ноас, — оставайтесь пока на своем посту в Управлении. Мы займемся оценкой того, насколько велика угроза всему нашему движению, а вы тем временем продолжайте работать с материалами Мишве из «ВириВака». Вашим помощником среди Двенадцати будет Текел — на него можете полагаться во всем. В качестве первого заместителя я рекомендовал бы вам Хаббарда, но выбор, конечно, остается за вами.
— Благодарю вас, Мастер, — снова поклонился Ходж. На этот раз новый титул Ноаса не застрял у него в горле, что едва не случилось в самом начале разговора. — Полагаю, у меня будет что сообщить вам в ближайшие несколько часов.
— Попытайтесь разузнать что-либо о ситуации в Мехико-Сити, где наши люди подверглись атаке по неизвестным причинам.
«Последствия вмешательства Толедо, — подумал майор. — Да, он и альбинос времени даром не теряли».
— Слушаюсь, Мастер. Начну расследование с этого конца.
— Это может быть как-то связано с катастрофой в «ВириВаке»?
— Возможно, Мастер, — ответил Ходж, помедлив. — Несколько партий груза должны были отправиться из «ВириВака» в Мехико для дальнейшего их распространения через Всемирную Орагнизацию Здравоохранения — органы для трансплантации и вакцины. Я буду знать точнее через пару часов.
— Если ситуация в Мехико ухудшится, пара часов может оказаться вечностью.
— Да не волнуйтесь вы так насчет заварушки в Мехико-Сити, — ухмыльнулся Ходж. — В течение суток я предоставлю вам всю информацию. Вы многое приобретете и ничего не потеряете, сотрудничая с вавилонянами по этому вопросу, поверьте мне.
— Ну ладно, — вздохнул Ноас. — У меня еще масса других дел. Надо написать пару речей и выступить перед прессой. К тому же, Королева Термитов желает встретиться со мной лично. Она крайне озабочена этим мексиканским делом. Может, они разнюхали что-то о нашей торговле органами и хотят получить некоторые улики…
Ноас осекся и отвернулся от экрана, и майор Ходж услыхал на заднем плане отдаленные крики и шум.
Вновь обратившись к Ходжу, Ноас выглядел взволнованным.
— У вас есть мой приоритетный код, — торопливо сказал он майору. — Свяжитесь со мной или с Хаббардом попозже. Сейчас я должен идти — в Палате Синедриона какие-то неприятности.
Экран заполнился эмблемами Детей Эдема, и Ходж отключил его.
— Неприятности в Палате, — повторил он слова Ноаса, коротко хохотнув. — Крупные неприятности, держу пари, — добавил он шепотом и похлопал ладонью по разогревшейся панели консоли.
«Теперь нужно дождаться, пока «ГеноВак» бросит детей в мои руки, а уж потом я заставлю Рену Шольц помочь мне защитить их. Она будет в безопасности, находясь рядом с детьми. Противоядие я предложу ей в последний момент».
Ходж вынул из ящика стола компактную металлическую аптечку и приготовился ввести себе очередную дозу препарата. Он еще не придумал подходящей легенды, которая объяснила бы его обладание противоядием, но для человека, годами писавшего дезинформацию для средств массовой информации, это не составляло особой проблемы.
«А что, если и Рену сметет «Пылающий Меч»… по моему недосмотру?»
Нет, Эзра Невидимый не допустит этого. Эзра Невидимый не намерен вступать в Сады Эдема без спутницы. В случае чего придется сымпровизировать, а импровизировал он всегда успешно на протяжении всей своей жизни.
Глава 21
Президент Клаудиа Кей О’Коннор оттянула боковую панель своего бронежилета и поправила под мышкой кобуру, которая натерла ей кожу. Положив ладони на столешницу обеденного стола, она немного наклонилась над ним и взглянула агенту Робидо прямо в глаза.
— Я собираюсь отправиться в церковь, — заявила она. — Народ ждет этого от меня — ради Пасхи и ради Марка.
— Дайте им нового вице-президента, — сказал Робидо. — Огласите ваше решение сегодня, но только из Кэмпа. Люди простят вам то, что вы не посетите Мессу.
— Дело не в прощении, — мотнула головой О’Коннор. — Сейчас они нуждаются в доверии и власти. Общественность должна знать, что Президент исполняет свои обязанности, несмотря на утрату супруга. Народ нужно подбодрить, и не словом, но делом.
— Садоводы мрут как мухи по всей стране, — напомнил Робидо. — Кто-то использовал их собственный ритуал против них же. Вполне вероятно, что этот «кто-то» примется и за католиков…