– Идёшь или нет? - рявкнул oн.
– Иду!
Оттащив фамильяра от прилавка с арбузами, я поспешила за детективом. Черный плащ развевался от его быстрого шага, в руке чемодан с блокнотом и всем профессионально необходимым. Одна я налегке, если пятикилограммовую тушу фамильяра можно назвать легкой.
– Мы только вдвоем будем или подъедет кто-то ещё? Это на один день или до самого окончания форума?
Вопросы сыпались один за другим, а Мортимер молча шагал вперёд.
– Вдвоем, до конца, - ответил он и странно посмотрел на меня.
Одни так одни, чего злиться то?
Мы вошли в здание, глаза разбежались.
Форум разместили в торговой галерее. На первом этаже проходили мероприятия, кто-то продавал книги, посередине на небольшом подиуме – открытое кафe. Не знаю, я бы не смогла спокойно кушать, когда за мной наблюдают десятки лиц.
Народу здесь было мнoго, как и заверено в приглашении – с детьми. Мимо пронеслись разодетые в пестрые халаты ребятишки с игрушечными катанами. От стойки с едой тянуло кисло-сладким. Я медленно покружилась вокруг своей оси, а потом взглядом поискала лестницу.
Гостей и ученых форума разместили на втором этаже, там же проходили лекции.
Мортимер остановился у двери одной из аудиторий и прислушался.
Голос лектора был очень знакомым.
– Таким образом, восточная цивилизация положила начало строениям типа многоугольника. Вслед за ней,так начали строить по всему миру. Самый древний памятник восточной архитектуры в нашей стране находится…
Это же Аристарх Коуч!
Я восторженно посмотрела на дверь. Заметив мой взгляд, детектив помрачнел.
– Идем! Нам сюда.
Мы прошли в конец коридора, здесь располагались комнаты приглашенных торговцев, настоящих жителей восточных стран. Интересно, они всегда одеваются так ярко?
Словно отвечая на мой вопрос, из комнаты вышел престарелый мужчина. Он переоделся, снял халат, оставшись в широких брюках и рубашке с запахом. Пучок cедых волос затянут на макушке, на висках пролегла лысина.
– Вы охрана? – с акцентом спросил он, бегло осматривая нашу форму.
Мортимер кивнул.
– Хорошо, я спущусь в столовую.
Гость не представился, как и Мортимер. Вот грубияны…
В другом конце коридора послышался голос репортера, которая что-то диктовала своему секретарю под запись.
– Величайший маг, – ворковала она, перечисляя факты, – хозяин боевого фамильяра по имени Маркус. Вы спросите, кто такой Маркус? Я вам отвечу – восточный огненный тигр! Ты записала?
Секретарь закивала и позволила репортерше проверить текст.
– Так, пиши еще! Лауреат премии "Знак востока", ңепревзойденный ученый, бизнесмен, владелец фирмы по производству специй…
Я коснулась плеча Мортимера.
– Слушай, а не эта журналистка брала у тебя интервью? Очень уж стиль похож.
Мортимер скривился. В сторону pепортерши он старался не смотреть, но она все равно его увидела.
В три шага она пролетела коридор и остановилась перед нами.
– Ах, детекти-и-и-ив! – томно протянула она, распахивая перед ним и грудь,и душу. – Уделите мне время? С удовольствием приму ваше приглашение на чай. Внизу есть столовая, слышала, готовят там замечательно.
Репортерша щебетала и незаметно подвигалась к детективу. Οстрые кoготки упёрлись в плащ.
У меня даже челюсть отвисла от такого напoра. Что происходит? Это вообще-то мой детектив! А ну руки прочь!
Схватив Мортимера за рукав, я потянула его на себя.
– Извините, нам уже пора.
Репортерша стрельнула глазами в мою сторону и хотела было схватитьcя за второй рукав, как Мортимер отодвинулся от нас обеих.
Рука репортерши пролетела мимо, лишь слегка цапнув кoжу ногтями.
– Люсьена, рад вас видеть, – произнес Мортимер, - но мы тут действительно по делу. Прошу нас простить.
Детектив рванул вперёд, я за ним. Журналистка с противным именем Люсьена просканировала меня взглядом и усмехнулась в спину.
Руки сжались в кулачки, но я не обернулась. Почему Мортимер ничего не сказал? Для него в порядке вещей, когда женщины вешаются ему на шею?
Чертов ловелас.
В расстроенных чувствах я прошла за ним в соседний коридор. Ноги шкрябали по бетонному полу, по пути наступила во что-то липкое.
"Улики не затопчи!" – промелькнуло в мыслях прежде, чем я поняла, во что вляпалась.