Дракон заговорил снова.
— Позови меня, когда сделаете выбор, — перевёл Люциан, — никаких драконов.
Дракон улетел, и мы медленно выпрямились.
— Это было потерей времени, Люциан, — рявкнул Блейк.
— Мы просто должны выбрать кого-то одного, — рявкнул в ответную Люциан.
— Да, и кто же это будет? Ты слышал, что он сказал, «никаких драконов».
Блейк казался очень расстроенным.
Мое сердце пропустило удар, когда я вспомнила свой список, расчеты быстро свели к тому, сколько из нас могли бы войти. Люциан не смог бы выбраться, оставались только я, Бекки и Арианна.
— Я пойду. Больше некому, — сказал Люциан.
— Ты не можешь, — остановила я его рукой.
— Что? — одновременно спросили Блейк и Люциан. Остальные просто уставились на меня.
— Ни один мужчина не вернулся оттуда. Вернулись только женщины, — просто ответила я.
Блейк засмеялся.
— Хочешь сказать, мужчины не смогут этого сделать?
— Да, — рявкнула я на него, что угодно лишь бы стереть эту ухмылку с его лица. И это сработало.
— Елена, ты этого не знаешь, — сказала Сэмми, и ее голос немного дрожал.
— Я кое-что выяснила. Пятеро прошли через это. Все были женщинами.
Это заставило их задуматься, и на мгновение стало тихо. Блейк заматерился в тишине.
— Так ты хочешь сказать, что выбор стоит между Арианной и Бекки.
— И мной, Люциан.
Его лицо окаменело.
— Нет, Елена, — сказал он. — Я имею в виду, ты недостаточно натренирована, чтобы встретить то, что может скрываться за этими дверьми.
— Я пойду, — Бекки шагнула вперёд. Джордж оттолкнул ее назад и начал говорит на латыни.
— Бекки, ты ещё… нетронута? — перебила я Джорджа, прошептав последнее слово.
— Какое это может иметь значение? — она оттолкнула Джорджа, и посмотрела на меня так, что я почти пожалела, что спросила ее.
— Большое. Ты должна быть девушкой, — выпалила я, и все застыли.
— Бекки? — потребовал ответа Джордж. У нее все было написано на лице. — Ты что, издеваешься надо мной?
Сердце бешено заколотилось, когда я попыталась сменить тему. Ещё одна причина для нее ненавидеть меня.
— Они все были девушками, что значит, где-то там есть Солнечный Взрыв, — сказала я.
Брайан заулыбался.
Сказав это однажды, я больше не хотела этого повторять. Я посмотрела на Арианну в надежде, что каким-то чудом она могла оказаться девственницей.
— Что ж, Арианна, это значит, что тебя поимели, — усмехнулся Блейк, а за ним и Брайан.
Она показала им средний палец и саркастично усмехнулась.
Джордж все ещё ругался с Бекки.
— Ой, да ладно! Это было всего лишь один раз и оказалось огромной ошибкой, — визжала она.
— Джордж, не сейчас, — произнес Блейк с ухмылкой на лице. Он был придурком и, вероятно, наслаждался каждой минутой их ссоры.
Джордж заворчал.
Можно было подумать, что он Солнечный Взрыв, а не Лунный Удар.
— Так ты говоришь, что лишь ты одна можешь пройти через эти двери? — спросил безнадежно Блейк.
— Нет, мы попытаемся. Ты не можешь пройти через эти двери, — умолял меня Люциан послушать его.
— Мы не можем повернуть обратно. Мы так близко, — затараторила я.
— Елена, я не знаю, что за этими дверями, — сказал он. — Если ты не вернёшься в положенный срок, ты никогда не вернёшься.
— Я это знаю.
— А что если там будет дракон, с которым тебе придется сражаться. Ты недостаточно натренирована для этого. Это безумие.
— Пожалуйста, не начинай. Я должна это сделать, — я смахнула слезу, побежавшую по щеке. — Если там будет дракон, я сражусь с ним, — я показала ему топоры королевы, которые висели у меня на поясе.
— Елена! Ты не знаешь, о чем говоришь, — со слезами на глазах он молил послушать его.
— Я единственная, у кого есть шанс справиться с этим. Пожалуйста, верь в меня хоть немного, — я взяла в руки его лицо, пытаясь смягчить его словами.
— Я обещал, что с тобой ничего не случится, — прошептал он.
Я закрыла глаза и попыталась удержаться от слез.
— И ничего не случится, — уверенно сказала я, будто точно знала, что ждёт меня в пещере.
Блейк заговорил с ним по-латински. Я лишь вздохнула, потому что не могла понять ни слова.
— Тебе лучше выйти оттуда, ты меня слышишь? Иначе, я взорву к чертям эту пещеру, — произнес Люциан со слезами на глазах.
Я кивнула.
Он схватил меня и уткнулся лицом мне в шею. Мы довольно долго простояли так.
— Возвращайся, — снова сказал он.
Я чувствовала, что глаза начало щипать, но быстро сглотнула и кивнула.
Нам обоим было сложно отпустить друг друга. Следующей была Сэмми.
— Будь осторожна.
В уголках ее глаз притаились слезы.
— Ты крутая штучка, Сэмми, я имею в виду как дракон.
Она захихикала и быстро смахнула покатившуюся по щеке слезу.
— Ничего не меняй и верь, хорошо?
Она крепко меня обняла за шею.
— Просто возвращайся, пожалуйста.
— Удачи, Елена, — буркнул Джордж, он все ещё был зол.
Я мягко улыбнулась ему.
— Позаботься о моей девочке, хорошо?
Бекки повернулась ко мне спиной.
— Тебе понадобится чудо, чтобы выйти оттуда живой, — сказал Блейк и вздохнул. — Но если тебе удастся, ты заслужишь мое уважение.
Я была поражена его словами и застыла на месте.
— Думаю, Брайан увидит, насколько был прав Мастер Лонгвей насчёт метки Елены, — усмехнулся Брайан.
Я улыбнулась и покачала головой.
— Ты единственная сумасшедшая штучка, подходящая для этого, и это сводит Брайана с ума, — сказал он.
— Брайан! — набросились на него Люциан и Блейк.
— Что? Это правда.
Я лишь посмотрела на него. Думаю, я бы никогда не узнала, как сильно его сводила с ума моя девственность.
— Удачи, — пробурчали Табита и Арианна.
Блейк подозвал к нам дракона, и мы поклонились, когда он приземлился. Он пророкотал что-то на латыни, но я все ещё не понимала ни слова.
Блейк что-то спросил у него, и дракон замолчал ненадолго. Потом случилось что-то невероятное, в следующий раз, когда дракон заговорил, он говорил по-английски.
— Ты поняла его, Елена? _ осторожно спросил Блейк.
Я медленно кивнула, не до конца понимая, что только что произошло.
— Спасибо тебе, великий Хранитель, — сказал Блейк.
Люциан коснулся моей пятой точки, и, когда я взглянула на него, он смотрел на дракона со слезами на глазах. Настал мой черед вставать.
— Назови своё имя, — сказал мне дракон.
— Елена Уоткинс.
— Елена Уоткинс, ты готова к последствиям в случае провала в выполнении заданий, которые таит Пещера?
— Да, — по спине пробежала дрожь. Во имя любви к чернике, я могу застрять нам навечно.
— Хорошо, да начнутся игры, — и с этими словами он улетел прочь.
Сильная дрожь, похожая на землетрясение, заставила всех нас потерять равновесие. Когда она прекратилась, одна из деревянных дверей приоткрылась.
Люциан снова обнял меня, прежде чем позволить уйти.
— Вернись ко мне, — пылко прошептал он мне на ухо.
Мы страстно поцеловались, и мне пришлось оторваться, закусив при этом губу, чтобы слезы не потекли ручьем по моим щекам.
«Что ж, Елена, ты хотела этого. Вот и шевели своей задницей».
Я достигла двери, как показалось, за одно мгновение.
«Не оборачивайся».
— Елена, подожди! — закричала Бекки как раз тогда, когда я собиралась проскользнуть внутрь.
Её глаза сверкали от слёз.
— Ты же знаешь, что я сделала бы это, если могла, верно?
Я кивнула, и новые слезы навернулись на глаза. «Будь сильной».
Она бросилась мне на шею.
— Ты побьёшь их всех и вернёшься к нам. Я так сожалею о том, что случилось тогда.