Часа три, не отрываясь, она колдовала в домашней лаборатории и так увлеклась, что не сразу услышала какие-то подозрительные звуки. Наверху кто-то был. Звал или нет ее Макс? Напряженно прислушиваясь, Эмма подошла к подвальной лестнице. Шаги приближались. Оглядевшись, она опрометью бросилась к стойке, по дороге обо что-то ударилась, но успела спрятаться. Так, на всякий случай.
Вошел мужчина: темноволосый, высокий, худощавый и принялся проверять содержимое чемоданчика Эммы. Мисс Маклин похолодела, предчувствуя самое худшее. Незнакомец обвел взглядом комнату и отправился обратно наверх. Эмма сидела и не знала, что нужно делать.
«Кто этот мужчина?» — думала она, услышав бормочущий мужской голос. «О нет», — прошептала Эмма, вспомнив предостережение Макса.
Это настоящий вор!
Глава 5
— Да. Но ее там нет. Как в воду канула, — Эдам убрал трубку от уха, слушая громкие ругательства на расстоянии. Когда поток иссяк, удивленный Эдам продолжил:
— Макс, я имел в виду, что я не нашел ее. Чемодан стоит на стиральной машине, одежда висит в сушилке — она где-то рядом. Да нет, Макс. Слушай меня внимательно: я найду ее. А позвонил я лишь потому, что ты сам меня предупредил: буду сидеть на телефоне и ждать звонка, — Эдам хихикнул. — Ты ведь совсем недавно привез ее домой. Неужели она опять влипла в какую-нибудь историю?
Макс помолчал несколько секунд и, наконец, ответил:
— Я буду через пять минут.
— Нет, не… — но трубка только жалобно пищала. Эдам посмотрел на нее с досадой и бросил на место. Вздохнув, он наклонился над столом Макса и принялся тщательно просматривать рисунки.
На кухне Эмма беззвучно подошла к стойке и дрожащими руками дотянулась до телефона. Подумав, остановилась: полиция все равно не поверит ей. Скажут, что она украла документы, а затем все придумала. Боже, что же делать?
«Во-первых, нужно успокоиться, — сказала Эмма себе. — Во-вторых, во-вторых…» — беспокойный взгляд блуждал по кухне.
Высокий узкий шкаф стоял возле плиты, и Эмма на цыпочках подкралась к нему: Макс здесь держал разный хозяйственный инвентарь. Дверца открылась, тихо скрипнув. Внутри стояли швабра, метла и пылесос. Эмма достала выбранное оружие и решительно направилась в библиотеку.
Пусть она будет проклята, если позволит этому проходимцу уйти невредимым. Эмма незаметно подкралась к своей жертве… Чутье у Эдама было великолепное — он повернулся… Перед ним стояла хрупкая фурия в бирюзовом купальнике и со шваброй наперевес.
Эмма отпрыгнула в сторону, готовясь к следующей атаке.
— Убирайся отсюда, — прокричала она, потрясая своим оружием. Мужчина стоял, открыв рот. Второй удар привел его в чувство:
— Ты что делаешь! — закричал он и двинулся прямо на нее. Эмма отошла назад и стукнула его еще раз.
— Убирайся, негодяй. Тебе не нужны эти эскизы. Я тебе их не отдам, — она замахнулась, но Эдам увернулся и схватил швабру за ручку.
— Эй, успокойся.
— Я… — тут Эмма вырвала свое оружие и замахнулась снова. — Тебе нечего здесь делать!
Для отступления Эдам использовал большой кожаный стул.
— Так это вы та самая маленькая злючка? — спросил он, внимательно разглядывая девушку.
Воспользовавшись тем, что вор ненадолго отвлекся, Эмма предприняла обходной маневр, но хитрец держал стул между ними. Мужчина сделал обманное движение — Эмма замешкалась, и он, проскочив мимо нее, побежал в гостиную. Она преследовала его по пятам.
По дороге Эдам прихватил стул с тонкой спинкой и, когда экспрессивная мисс занесла над ним швабру, выставил его перед собой. Раздался громкий треск.
— Вы, наверно, Эмма Маклин? — не сдержавшись, прыснул Эдам.
Она остановилась, прищурила глаза и, подозрительно оглядев, спросила:
— А вы кто такой?
— Эдам Дэниелз, — он шутливо склонился в поклоне, — исполнительный директор Макса. Зашел познакомиться с вашими бумагами. Это входит в мои обязанности.
— Так я и поверила! — Эмма подняла швабру. — Эдам Дэниелз в Нью-Йорке.
— Я? — Эдам изобразил искреннее удивление. — Вы хотите сказать, что все это кошмарный сон и я проснулся в отеле, в душном номере? — он поставил стул и приложил руку к сердцу. — Благодарю небеса, сегодняшний день оставит неизгладимый след в моей памяти!