— Подойди и сядь, Эмма. Обещаю, что не добавил в салат мышьяк.
— Да, Макс, — покорно произнесла Эмма, подлетела к столу и села. На пол. Эдам не сводил с нее взгляда: что задумала эта плутовка?
— Итак, Эмма, — сказал Макс, пытаясь завязать вежливый разговор, и устроился за столом, — чем ты занималась сегодня?
С воодушевлением Эмма принялась описывать события дня, но не успела она произнести пару фраз, Макс нахмурился и повернулся к ней.
— Эмма, — остановил он торжественный отчет, — где ты?
— На полу, — голос звучал все так же смиренно.
— Тебя не затруднит присоединиться к нам? — тихо и спокойно спросил Макс.
— Я бы… — Эмма замолчала. Он ждал, но не услышал от нее ни звука.
— Эмма, — процедил Макс сквозь зубы. — Сядь, пожалуйста, на стул.
Эмма устроилась за столом и мило улыбнулась.
— Итак, уф, Эмма, — выдохнул Эдам, беспокойно переводя взгляд с мисс Маклин на Моргана, — я давно хотел спросить тебя, кто эта сногсшибательная женщина на твоих эскизах?
— Моя сестра.
— У нее есть имя?
— Диана.
— У тебя еще есть сестры?
Молчание воцарилось за столом.
— Эмма не любит говорить о своей семье, Эдам, — самодовольно сказал Макс. — Найди другую тему, — посоветовал он. Эмма окинула Моргана гордым взглядом и заговорила:
— У меня две сестры, Эдам, три брата, родители, — усмехнувшись над расстроенным видом Макса, она продолжала. — Сестра моей мамы и брат моего папы женаты друг на друге. Они англичане. Из поколения в поколение семья Маклинов владеет островом Маклин. Дядя с семьей занимает одну половину, мы — другую. Соответственно, у меня семь кузенов, не считая их жен и детей.
— Все на одном острове? — удивленно спросил Макс.
— Большую часть времени. А у тебя, Макс?
— Я был единственным ребенком, — только и сказал он.
— О, — выдохнула она и потянулась к нему, но не успела дотронуться. Макс громко произнес:
— Я думаю, нам не помешает немного музыки. Эмма, включи проигрыватель, — он кивнул в сторону библиотеки. Она поднялась и выскочила из комнаты.
— Макс, — тихо окликнул Эдам, — мне кажется, ты немного груб с нею.
— Знаю, — ответил Макс, потирая шрам. — Но она заставляет чувствовать себя статистом из «Алисы в Стране Чудес». Не понимаю, что с ней делать!
Эмма вернулась на свое место.
— Я не слышу стерео, — сказал Макс. Эмма прислушалась.
— Я тоже.
— Тогда иди и настрой повыше.
— Да, Макс, — с хихиканием, которое противоречило покорным словам, Эмма выбежала в холл. Немного погодя она возвратилась и села.
— Я все еще не слышу, — сказал Макс, призвав все свое терпение.
— Я тоже, — кротко произнесла Эмма и принялась за королевский салат.
— Ты сделала выше?
— Конечно. Я сделала в точности, как ты мне сказал, — изображая недоумение, ответила Эмма.
— Придется сходить самому, — Макс поднялся, отложив в сторону салфетку. Послушная девочка только мило улыбалась. Эдам с любопытством смотрел на нее, когда неожиданно из библиотеки донесся смех Моргана.
— Я освобождаю тебя от всяких клятв, Эмма! — хохотал Макс. Удивленный, мистер Дэниелз нагнулся к Эмме.
— Что ты натворила? — шепотом спросил Эдам.
— Подняла выше стерео, — она пожала плечами. — Но только приставку, остальное оказалось слишком тяжелым.
Эдам рассмеялся и кивнул головой в сторону библиотеки.
— Мне кажется, что я ждал тебя всю жизнь, — он откинулся на спинку стула. — Макс, наверное, сильно расстроился.
Мисс Маклин задумчиво улыбнулась и продолжила есть салат.
Следующий день Эмма провела, бродя без отдыха по дому. Поплавала в бассейне, погуляла по прекрасному саду, вдыхая нежный аромат чайных роз. Мучительные сомнения не давали покоя. «Получится или нет? — думала Эмма, проходя мимо клумб с дивными неизвестными цветами. — А что, если я нарушила технологию и… придется начинать все сначала. И тогда родители не успеют рассчитаться. Нет-нет. Все будет хорошо. Быстрее бы уж, а то чувствую себя индейкой, которую откармливают к рождеству».
Развесив полотенце возле бассейна, она спряталась в тени импровизированного тента и приказала себе спать. Но безжалостное солнце палило так, что ни прохлада бассейна, ни полотенце не спасали от ярких лучей. Тяжко вздохнув, Эмма поднялась и побежала в дом, прихватив с собой шампунь и масло для тела.
Почти целый час она провела в ванной, наслаждаясь горячими струями воды. «Все образуется, — говорила Эмма себе, — иначе быть не может». Одно полотенце она обкрутила вокруг головы, как чалму, другое — вокруг мокрого тела. С улыбкой открыла флакон с маслом, приготовленным на основе «Хамелеона», ровным слоем нанесла на кожу, особенно тщательно натирая ноги.