Соплеменники прогрели наш дом, зная, что мы захотим переночевать именно в нем. Прежде это место вызывало во мне липкий, проникающий под кожу ужас. Все мысли были сосредоточены лишь на бегстве. Но спустя пять лет я привык, смирился. Да и отчий дом уже не тот. Западное крыло, разрушенное в день нападения, полностью перестроили. Везде заменили ширмы, ставни и двери.
Я всегда останавливался в новом крыле и лишь изредка поднимался в комнаты отца, сестры и брата. Голые стены. Там не осталось личных вещей, одежды, оружия и даже книг, ведь синоби не признают расточительства. Соплеменники разделили вещи моих родственников между собой и правильно сделали. Им они нужнее. Мне же остался пустой и грустный дом как напоминание о счастливом детстве и кошмарном отрочестве. Для Хана это был просто дом. Он не помнил того, что не могу забыть я.
– Я предложил им съесть приветственные подарки прямо сейчас. Они согласились. Они уже накрывают столы в зале заседаний Совета. Говорят: по такому случаю можно изменить распорядок дня. Я пришёл за тобой! Пойдём же, Тоширо! – Ханаваро ворвался в комнату. Его щеки раскраснелись, глаза сияли. Брат выглядел почти счастливым. Впервые передо мной предстал двадцатилетний юноша, а не министр, с чела которого никогда не сходит тень заботы. Хан не ожидал столь радушного приёма, не верил, что здесь его действительно ждут.
«Вот где твой настоящий дом, твоя семья, глупый братишка! А ты променял их на какую-то Империю!»
– Да, я покончу с бумагами и приду, – ответил я вместо грозящего сорваться с языка упрёка.
***
Праздник продолжался до утра. Его кульминацией стало подписание договора между Альянсом и Империей. После Хан ещё некоторое время беседовал с Фучиру Юидаем. Узнав, что тот был его наставником и опекал его, брат непременно пожелал поблагодарить старого вояку. Тот едва ли не лопнул от удовольствия. Как быстро Ханаваро очаровал соплеменников, стал для них своим не на словах, а на деле! У меня на это ушло куда больше времени. В такие моменты я особенно завидую Хану и товарищам. Мне недостает беспечности Нитирэна, уравновешенности Кина и обаяния Ханаваро. Я кажусь всем жестоким, озлобленным и нелюдимым. И не зря. Так оно и есть. Может быть, поэтому госпожа Охико не желает меня знать…?
Спать, в итоге, мы так и не легли. После уборки синоби вернулись к обычным утренним делам. Юидай-сан решил показать Хану общину. Вернее лишь некоторые места. Всё-таки Ханаваро служил людям, а Осами, возможно, читал его мысли. Синоби не любят раскрывать свои карты. Я же отправился в архив. Будучи главнокомандующим, я имел доступ ко всем документам, поэтому мог не скрываться, как это делал Тори. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы найти бумаги старшего брата. Я смутно помнил, что Тори спрятал свёрток в укромное место за полками, и запаниковал, когда его там не оказалось. К счастью, выяснилось, что бумаги целы, просто спрятаны в хранилище. Я потратил ещё пару часов на их поиски в груде сваленного хлама, бесполезного и всеми забытого. И вздохнул с облегчением только тогда, когда вскрыл свёрток и обнаружил пожелтевшие листы, исписанные мелким и неразборчивым почерком Тори. Древние книги были в ужасном состоянии, бумага буквально рассыпалась. Нужно было сделать для «бесценного хранилища магии нашего народа» новую обложку. Этим я и занялся. Я должен был довезти документы до столицы.
Линии, чёрточки и завитки. Удивительно похожие на текст распоряжения. Скорее всего, люди не подозревали, что имеют дело с древним языком синоби. Удобно! Очень удобно! Я разложил листы, разглядывал их, перебирал, стараясь действовать очень осторожно. Составленные Тори рекомендации сшил в единую книгу, чтобы не потерять ни одного листа. Я возился с обложкой для одной из древних книг, когда почувствовал: что-то не так. Стало трудно дышать, перед глазами замелькали чёрные точки. Я поднялся на ноги и тут же ощутил дикую слабость. В глазах стало совсем темно, и я повалился в кресло. Какого…?
«Ханаваро! Что-то стряслось с Ханом! Вставай, вставай, нужно найти его! Что же… Что же произошло?!»
Я попытался связаться с ним. Молчание. Желудок скрутило. Яркая белая вспышка, и… словно длинная игла до основания вонзилась в мозг. Снова вспышка. Ярче первой.
Пламя, вихрь, стена огня. Вот что я увидел. Чужие воспоминания! Хан обратился к докторам. Он ведь обещал, что не пойдёт без меня. Вот же гад! Я стиснул зубы, заставил себя дышать ровно. Постепенно боль сошла на нет, и я смог связаться с Фучиру Юидаем. Он уже вёл Хана к дому. Забыв о ценности древних документов, я спрятал их под одеждой и бросился прочь из здания архива.