– Приехал! Приехал! Приехал! Ура! Ура! – кричал он на весь дом, а Ханаваро и не думал его останавливать. Брат гладил мальчика по растрёпанным волосам, и лицо его в те минуты снова потеряло прежнее суровое выражение.
– Господин Сашио, вы должны сейчас же вернуться в постель, – заявил сердитый Ренджиро. – Простите меня, Мичиру-сан, на самом деле мальчик соблюдает распорядок дня…
– Ну что ты, Ренджиро! Ничего страшного! – улыбнулся Хан и опустил ребёнка на пол. – Раз уж ты проснулся, Сашио, то предлагаю выпить по чашке горячего шоколада. Что ты скажешь? – Мальчик энергично закивал. – Заодно расскажешь о своих успехах. Но сперва я хочу тебя кое с кем познакомить. – И брат повернулся ко мне. Я так и стоял на пороге и даже не снял капюшон, закрывавший большую часть лица.
«Мне здесь не место. Я чужой в этом доме», – вот что я чувствовал.
– Мой брат – Тоширо. Тоширо, Авадзи Сашио – мой воспитанник, – проклятье! Ещё одна страница жизни Хана, которая мне совершенно неизвестна. Мальчик, значит, родственник прежнего феодала, скорее всего его наследник. Сашио глядел на меня с любопытством светло-зелёными озорными глазами.
– Здравствуйте, господин! – как того и требовалось, мальчишка поклонился, а потом взглянул на Хана, точно требуя одобрения. Тот кивнул, продолжая улыбаться. Я снял капюшон, и ребенок ахнул. Близнецы – редкое явление и в мире людей.
– Привет, Сашио! – я напустил на себя самый доброжелательный вид, на который только был способен. Что ещё я должен был сказать? Что я рад?
Но ведь это неправда. Сколько ещё их, этих чертовых людей, которые грозятся забрать моего брата?! Он чувствует себя среди них, как рыба в воде, он ощущает себя одним из них. И они… они любят его.
Это несправедливо! А как же я? Мне он нужнее! У меня-то нет никого, кроме него!
– Я ему не понравился, – пожаловался Хану мальчик.
– Понравился, конечно же, понравился. Тоширо очень застенчив, но вы обязательно поладите. Дай нам несколько минут, Сашио, попроси кого-нибудь из слуг приготовить горячий шоколад. Только всех не буди, ни к чему это.
Мальчик снова энергично закивал.
– А ещё я принесу все фигурки, которые вырезал для тебя. Как же всё-таки здорово, что ты приехал! – и Сашио, напевая что-то под нос, бросился прочь по коридору. Старик Ренджиро последовал за ним.
– Добро пожаловать в мой дом, Тоширо! – Хан действительно выглядел, как человек, вернувшийся домой.
– Зачем ты взвалил на себя заботу об этом ребёнке? Быть опекуном человека… Всё равно что принять его в свою семью…
Ханаваро помрачнел. Я обидел его.
– Этот ребёнок не доставит тебе беспокойства, Тоширо.
– Неужели он нём больше некому позаботиться?
– У него не осталось родни. А отдавать его на откуп другим князьям или их советникам я бы не решился. Я не хочу, чтобы его использовали. Отец Сашио принял меня на службу, фактически сделал членом своей семьи, он хотел, чтобы я позаботился о его ребёнке. Неужели я отказал бы ему в последней просьбе? Он занимался моим образованием, а теперь передо мной стоит задача обучить и воспитать Сашио. Однажды он станет моим преемником.
– Если твои враги узнают, что ты любишь его…
– Думаешь, почему у меня нет семьи? Жены, детей? Я не хочу, чтобы их использовали против меня. Скрыть Сашио легче, чем их. Мало кто знает, что я забочусь о нём. Но именно поэтому я не могу забрать его в столицу и не имею возможности проводить с ним столько времени, сколько он хочет. Мы тоже сироты, Тоширо. И тебя, и меня вырастили чужие люди. Пришло время вернуть долг и позаботиться о ком-то ещё.
Похоже, мне его никогда не выплатить. Я-то привык думать только о себе, привык брать, а не отдавать. И чем же я, по сути, отличаюсь от людей? Я только притворяюсь добрым, когда без этого никак не обойтись. Я лицемер. А вот Хан добрый на самом деле. Он может завоевать доверие любого, он может вызвать любовь. У кого угодно. У этого мальчишки, который полночи вился вокруг него, не умолкая ни на минуту, у слуг, которые отчаянно желали ему угодить. Он с вежливым вниманием слушал каждого из них, улыбался им. Я бы так не смог. Я и не пытался понравиться домочадцам Хана, я угрюмо молчал и натыкался лишь подозрительные взгляды.
«Мне здесь не место. Не место. Не место», – с этой мыслью я и отправился в постель. Нужно было срочно что-то менять в жизни, а лень. Получается, я сам себе враг. Сам себя не знаю и не понимаю, а требую этого от других.