***
Бумаги. Вот с чем возился Хан весь следующий день. Бумаги. Бумаги. По секрету брат сказал, что намерен их сжечь, что он смертельно устал. Я бы и думать не стал, уже давно спалил бы всё к чертям. Во второй половине дня и до позднего вечера Ханаваро принимал посетителей, заслушивал отчёты советников, общался с просителями, что-то записывал, потом советовался с главами управлений. Я сбежал в город, подальше от этого бардака. Тем более, я собирался купить подарки. У Сашио как раз закончились занятия, и он увязался за мной. Мальчишка, похоже, решил, что я ничем не отличаюсь от брата, что я такой же милый и добрый. Что же… Я ведь хотел понравиться близким Хана. А Сашио – его воспитанник, почти что сын.
Ребёнок таскал меня туда-сюда по базару. Я покупал ему сладости на палочках и булочки на пару. Он показывал мне то одни городские достопримечательности, то другие. Многочисленные оружейные и книжные магазины, лавочки, где продавали всякий хлам: большие раковины, украшения из ракушек и чёрного жемчуга, отрезы шёлковой ткани, акварели. Торговые ряды занимали целые районы. Лавочники, продававшие отдельный вид товара, объединялись в корпорации и размещались в определённом секторе квартала. Крыши домов в каждом из них были украшены деревянными рыбинами, сплетёнными из прутиков и прочими предметами, позволявшими определить специализацию квартала.
– Я знаю, знаю, где вы найдёте лучшие краски, – заявил Сашио и, крепко сжав мою руку, потащил в толпу.
– Значит, ты хорошо знаешь город?
– Конечно! Лучше всех! Мичиру-сан, когда приезжает, всегда берёт меня с собой в город. Он говорит: важно знать, как живут простые люди, о чём они думают. Он расспрашивает прохожих, слушает жалобы, старается помочь. Прежде так поступал и мой отец. А когда Мичиру-сан возвращается в столицу, меня сюда приводит господин Ренджиро. – Мальчик погрустнел.
– Я могу купить ещё одну сладкую, липкую булку, если ты хочешь, – сказал я, надеясь расшевелить ребёнка. – И никому не скажу, что ты съел уже восемь.
– Ура! – обрадовался Сашио.
Уже вечером мальчик привёл меня в порт. Со знанием дела Сашио рассказывал, откуда приплыл тот или иной корабль и что привёз, куда он потом отправится. Один из них должен был отвезти древесину на Острова Туманов, а другой – доставить парчу и специи из какого-то южного княжества, на третьем должны были везти зерно в соседние восточные провинции.
За городом раскинулись дикие пляжи, на которых приятно бродить в одиночестве. Я вернул Сашио домой и отправился туда. Хотелось отдохнуть от суматохи большого города и подумать.
Чернильно-чёрное небо сливалось с такой же тёмной водой. Маленькие волны накатывали на берег. В Авадзи песок был мягким и мелким. Совсем другим… Я вспомнил, как полз по крупному, острому песку, смешанному с камнями и осколками ракушек, как они рассаживали мне пальцы, впивались в лицо, и тяжело вздохнул. Я не любил океан, даже, наверное, ненавидел. Водная стихия меня больше не слушалась. Океан некогда был моей клеткой, окружил со всех сторон гигантскими волнами. Их никак не обойти. Никак. Сама жизнь стала для меня ловушкой.
Но в Авадзи вода была другой, мягкой, ласковой, как Хан. Спустя час брат присоединился ко мне на пляже.
– Сашио показал тебе наше любимое место, – заметил он. – Прежде мы собирались здесь в сумерках, жгли костры, смотрели на море и строили замки. Рикиши и Сашио были в восторге. Теперь же… теперь у меня нет времени. – Ханаваро замер у самой кромки воды, волны лизали носки его туфель. Я не решался подойти к океану так близко, внутри тут же всё смерзалось. Вода – стихия Ханаваро. Его она успокаивает, расслабляет, уносит усталость далеко-далеко. А я рядом с ней ощущаю непростительную слабость.
– Помнишь, Хан, ты обещал рассказать о жизни в Авадзи, о своих мечтах и планах на будущее? Мне кажется: время пришло. Здесь ведь твой настоящий дом. Здесь, не в Альянсе и не в Окито.
Я постарался осознать это, принять. Брат нашёл своё место. Как бы я ни злился, пришло время смириться. Жизнь Хана накрепко связана с людьми. Его дом в Авадзи. А где же моё место, где?
«Ты знаешь, Тоширо, что твое место – рядом со мной», – вспомнил я слова учителя. Нет! Нет! Это неправда! Это просто не могло быть правдой!
Ханаваро искоса поглядывал на меня и хмурился.
– Тогда я рассердился и взболтнул лишнее, не более того. Лучше тебе забыть о моих словах.
– Что с тобой? Почему ты расстроен?
Он покачал головой.
– Я достаточно пропустил событий в твоей жизни, чтобы и дальше мириться с этим, брат.
– Получу ли я в ответ твою историю?
– Однажды получишь.