Я так не могу, я впадаю в неистовство.
– У меня нет способностей Тори к языкам. Нам нужен перевод, и время поджимает.
– Могу я помочь?
– Нет, не можешь. И товарищей я не могу попросить. Эти книги – тайна Альянса. Их скрывали не зря. Если война с Сенши всё-таки начнётся, они не должны получить преимущество. Магия книг, о которой говорил Тори, что-то она всё же значит.
– Император и генералы относятся к твоим исследованиям скептически. Они считают распоряжение – отвлекающим манёвром, попыткой сбить нас с толку. У нас есть планы и карты, письма, донесения. Они думают: этого достаточно, а ты тратишь время на глупости. Те документы, которые Рэн и Кин привезли из Эно…
– Просто каракули. Они и есть отвлекающий манёвр. Ты не находишь, что всё слишком просто? – вспылил я. – Даймё и буси – наши извечные противники, они знают, на что способны синоби. Враг позволил узнать свои планы потому, что они ненастоящие. Не надо недооценивать князей.
– Но донесения наших разведчиков…
–Неужели тебе не кажется странным, что даймё в открытую перебрасывают войска? Бред. Бред. Бред. Слышишь меня? У них есть другой, настоящий план, Хан! Я должен понять, куда они направят своих людей на самом деле, а для этого нужно расшифровать распоряжение. Мастер, вот кто всему виной. Он помогает даймё. Ему нужна война, нужен хаос в Империи. Это подпитывает его союзников-демонов. Я докажу, что прав, Ханаваро.
– Ты не должен ничего доказывать, – процедил брат. – Просто делай то, что считаешь нужным. Я тебе доверяю.
– Не слушай этих глупцов-советников и мальчишку-императора не слушай. Они ничего не знают и не понимают, а война вот-вот начнётся.
Хан тяжело вздохнул.
– Я сделаю всё для того, чтобы этого избежать. Я планирую отправиться в Эно, применить к князьям чары. Давно пора было это сделать.
Ох, нет!
– Риск слишком велик! Они сотрудничают с мастером. Ты должен остаться в Окито, здесь безопасно.
– Я должен вести переговоры, для того мне и дарованы титулы и посты. Это то, что я умею. Князья – лишь люди, Тоширо, а мастера нет в новой столице.
– Даже если он не засвидетельствовал почтение Рэну и Кину, это не значит, что он не скрывается за спинами даймё. Не недооценивай его, он, в первую очередь, наш враг, враг нашей семьи.
– Возможно, ты переоцениваешь его силы, их силы.
– Вот уж нет! – я разозлился пуще прежнего. – Это ты недооцениваешь его, не знаешь, не понимаешь… Риск… Опасность быть убитым… Ты сам идёшь к нему в руки, а он поджидает, поджидает… – ярость клокотала во мне, рычала, пробивалась наружу. Запахло гарью, и Хан зашипел на меня.
– И пусть ждёт. Займёмся им позже, сейчас не до того, Тоширо! Война неизбежна, но нужно задержать её хоть на несколько недель, до тех пор, пока не закончится уборка урожая. Князья и не думают о том, что может начаться голод, если они станут жечь поля и угодья. Если войну не предотвратить…
– Говорю же, нужно уничтожить князей, вырезать их до того, как всё начнётся. Лишившись руководства, буси растеряются. Они перейдут на сторону императора, ведь, оставшись без господ, будут вынуждены думать о будущем.
– Император против расправы, – покачал головой Хан.
– Люди – чёртовы лицемеры, они столетиями пользовались нашими услугами, а всё равно строят из себя святош. Ты уж им не уподобляйся.
– Убьёшь одних, на их место придут другие. Нельзя же уничтожить всех князей, вырезать их семьи! Столько загубленных жизней… Это… это варварство…
– Да разве они, одержав победу, пощадят кого-нибудь?! Первой полетит голова твоего драгоценного императора! А потом они примутся за тебя. Ты этого хочешь? Честно войны не выигрывают, Ханаваро! Десяток жизней против сотен. Какой уж тут выбор? Оставь сантименты!
– Не я отдаю приказы, Тоширо.
– Император тебя послушает. Он сделает тебя канцлером. Придётся окунуть в кровь руки, Хан. Этого не избежать!
– Не обвиняй меня в трусости, – прошептал Ханаваро. Не то чтобы он сердился на меня за резкие слова. Он выглядел удручённым. Он устал думать за императора. Устал советовать. Устал искать ответы. В последнее время его ещё и мучали сильные головные боли. Брат не жаловался, но я видел, как госпожа Тэнси раз за разом приносила ему лекарство. Он пытался вернуть память, и это навредило ему. – Если бы я смог предотвратить войну… Избежать жертв! На меня возлагали большие надежды, и напрасно. Мне не хватило сил, я не смог подчинить князей. И теперь мы в отчаянном положении. – Он потёр виски, очевидно, боль возвращалась.