– Внимание-внимание всем отрядам! Покиньте город, не вступайте в сражение без лишней надобности. Если нет возможности уйти, укройтесь и затаитесь, – сообщили Кин и Рэн. – Операция откладывается. Операция откладывается.
– Не используйте заготовленные маршруты отступления, иначе попадете в засаду, – добавил я. – Кто-то из своих предал нас.
Кто-то из своих. Люди. Это сделали люди. Император? Генералы? Но почему? Почему они хотели избавиться от единственного союзника? Или у мастера был шпион при дворе? Причем, у него имелся доступ к документам, планам и картам… Вот же чёрт! На генерала Нибори обвинение не повесишь, он был уже мертв, когда мы разрабатывали план.
– Тоширо, потом будешь строить причинно-следственные связи! – заявил Кин и хлопнул меня по руке. Мы отступали по коридору от покоев старого сёгуна Кайра к запасной лестнице. Через крышу не уйти, там засели изгнанники. Нужно было прорваться к тайным подземным ходам, ведущим к реке. По двум причинам. Во-первых, там мы точно встретим бегущих из Белого замка князей. Во-вторых, мы сможем и сами таким путём покинуть город. Возможно, враг не подозревал, что мы знаем о подземных ходах. Но до них ещё нужно было добраться.
Изгнанники перекрыли выход к лестнице и во внутренний двор. Мы прорывались с боем. Трое против пятнадцати сильных воинов. Изгнанники по способностям ничем не отличаются от нас, они быстры и выносливы, владеют всеми видами оружия синоби. Они выглядели так же, как мы. Та же темная одежда с капюшонами и воротниками, закрывавшими лица. Они блокировали наши мысленные сообщения, посылая собственные и намереваясь сбить нас с толку. Мы действовали слаженно. Я наступал первым, орудуя мечом и расчищая дорогу, Кин отбивал противников, наступающих сбоку (влезавших в окна, выползавших из комнат), Рэн прикрывал тыл и, поднимаясь в воздух, атаковал тех синоби, которые зависли под потолком.
– Что-то мы не торопимся, – глубоко вздохнул Рэн. – Даже скучно стало. Спали всё к чертям, Тоширо!
– Да я только за, но Кин будет ныть, что этот замок – прекрасный образец зодчества времен ранней Империи и уничтожать его…
– Его построили позже, триста лет назад по приказу сёгуна…
– Не суть важно! – Рэн обнажил дополнительный клинок. – У меня уже кинжалы закончились. Жги! Кин тебя простит.
– Да разве я вообще спорил? Вот же гады! Они всё лезут и лезут.
– Стоп! Стойте! Лестницу они обрушили!
– Спущу вас и так, нет проблем! Двигайтесь, они напирают! Кин, одолжи второй меч.
– Ишь чего захотел!
– Жадина ты! – Рэн бесцеремонно вытащил клинок из ножен друга, ведь его собственный застрял в черепушке изгнанника.
– Ты как всегда, Нитирэн! Манеры на высоте! – ворчал Кинтаро, сам он, однако, отбивался от врагов кинжалом и длинной метательной иглой.
– Поговори у меня! Пойдёшь отсюда пешком! Скажи ему, Тоширо… Тоширо?
Я резко затормозил, и друзья врезались в спину. Казалось, меня одновременно ударили в грудь и по затылку. Весь воздух вышел из легких, красный туман опустился на глаза.
– Тебя задело? Куда тебя ранили? – обратился ко мне Кин. Он занял мою позицию впереди идущего и принял весь удар на себя. Я не мог ответить, язык распух и прилип к нёбу. Я и не заметил, как опустился на колени. Нет, меня не ранили. В любом случае, не серьёзно. Боль засела в голове. Я ничего не понимал, не мог ответить, не мог встать. Вздох застрял где-то в горле. Нет же… вставай… вставай… Что-то резало мозг на маленькие кусочки. Вставай! Вставай!
– Уходите… уходите без меня…
– Ещё чего!
– Он бесит меня, Кин! Идиот!
– Придерживайтесь плана… Уходите… – я едва их слышал, язык не ворочался, тело не слушалось. Кинтаро никак не мог поставить меня на ноги, казалось, я врос в пол. Друг выругался и закрыл меня своим телом от атакующих противников. Я заскрипел зубами от злости и бессилия. Проклятье! Что же это? Что со мной? – Вы должны…
– Ой! Не начинай! – взревел Рэн. Он потерял и свой клинок, и меч Кинтаро и теперь мог полагаться только на кулаки и когти. Рыжие волосы выбились из-под капюшона, с которого на плечи стекала кровь. – Нормально же разговаривали!
– Мой нож… где же он? Вот… Порежь мне руку, Рэн.
– Вот ещё! Теперь ещё и руку ему… Прости, что? Кин, он совсем того…
– Я серьёзно! Скорее! Должно помочь!
– Да сделай уже, что он просит! – взревел Кин. – Режь! И уходим! Уходим!
Чертыхаясь, Нитирэн обернулся и рассадил мне руку от плеча до запястья. Кровь хлынула на пол, но я почти не почувствовал боли. Проклятье! Не подействовало!
– Да он мигом кровью истечёт! Ты с ума сошел!