– У нас всё равно нет доказательств. И вряд ли появятся. Расскажи. Они в любом случае найдут способ избавиться от влияния даймё. Кроме того, мы защищаем Хана. Не забывай об этом.
***
И вот Осами сообщил, что его господин собирается ответить на наши вопросы. Признаюсь, я занервничал.
Выяснилось, что ответит Хан всего на девять вопросов, то есть по три на каждого из нас.
– Почему именно три вопроса? – спросил Кинтаро у Осами, который любезно согласился проводить нас до кабинета. Как будто мы сами не могли дойти! Он собирался следить за словами Хана и останавливать его, если тот начнёт болтать лишнее. Вот же чёрт!
– Три, говорят, счастливое число, – пояснил Осами с безмятежным видом. – Оно приносит удачу, а она не помешает вам, друзья мои!
***
Что же, я готов поделиться полученной информацией. Скажу наперёд, что вопросов стало ещё больше, а новых ответов уговор с Ханом не предусматривал. Жаль, конечно!
Он отвлёкся от работы и встретил нас бледной улыбкой. Друг выглядел посвежевшим, на щеках появился румянец и почти исчезли тёмные круги под глазами.
Весь стол снова был завален документами, стопки бумаг возвышались над Ханом и грозились вот-вот обрушиться на голову. Нам предложили зелёный чай в керамических чашках. У Ханаваро почти не было слуг, дом был полупустым, а личные вещи и посуда – дешёвыми. Наверное, людей удивляла его тяга к излишней умеренности, но она свойственна всем синоби.
– Неужели у императора нет помощников, советников, почему всю бумажную работу свалили именно на тебя? – спросил Тоширо, и я удивился, увидев на его лице улыбку.
– Конечно не всю. Но Его Величеству необходимо время для того, чтобы сформировать Кабинет министров и нормализовать работу ведомств. Я же исполняю обязанности губернатора. Авадзи – большая провинция, и у меня всегда много дел. И ещё… временно я буду занимать пост главы ведомства по иностранным делам.
Любой человек отдал бы душу Повелителю демонов (или кто там у них главный?) за дар Хана притягивать людей и получать от них всё, что нужно. Правда, он не выглядел счастливым.
– Значит, ты использовал чары для того, чтобы получить должности? – фыркнул Тоширо. – Это недостойно. Ты же не человек!
– Чтобы получить должность, нужно сдать экзамен. Чиновники сдают его раз за разом. Получить должность губернатора ещё сложнее. Меня на этот пост назначил сам наместник провинции Авадзи.
– Но…
– У вас остался последний вопрос, Тоширо, – ухмыльнулся Хан. – Неужели собираетесь потратить его впустую?
– Эй! Это же только прелюдия!
– Нет-нет-нет! Последний вопрос.
– Хорошо. Тогда так. Ради чего ты загорелся мыслью получить все эти должности? Губернатор, глава ведомства… ради чего? Ради Империи? Или потому, что ты хочешь жить, как человек?
– Здесь целых три вопроса, – закатил глаза Ханаваро. – Синоби, значит, умеют жульничать.
– Так что? – Тоширо остался невозмутимым.
– С одной стороны легко жить, как человек, ведь другой жизни я не помню. Хотя есть нечто такое, что понять мне трудно. Видимо, во мне осталось что-то от синоби. Я не рассчитывал получить должность губернатора и не хотел её. Но кто-то же должен заботиться о жителях провинции, разве нет? Конечно, Авадзи – мирная провинция, но всё же… Это сложная, почётная работа.
Тоширо нахмурился.
– Твои успехи только разозлят людей. Они гонятся за богатством и званиями.
– И поэтому страна пребывает в разрухе, – Хан смерил брата тяжелым взглядом. – Кто следующий?
– Я, пожалуй, – опередил меня Кин. – Я начну с утверждения. Ты же знаешь, почему мы преследовали императора.
– Потому, что глава клана Кавагути заплатил вам. Он намеривался прижать Его Величество к ногтю и получить пост сёгуна. А ещё вы желали узнать, кто стоит за похищением императора, и если он опасен, то устранить его.
– Да, всё так. И вот мой вопрос: кто организовал похищение? Генерал Нибори?
Ханаваро лукаво улыбнулся.
– Генерал – это только один человек. Заговорщиков куда больше. Члены императорской семьи, мачеха Его Величества, принцессы, кузены императора, аристократы и даже некоторые князья. Пока был жив сегун Кайра Ёсицуне заговорщики, как вы их называете, находились в затруднительном положении. Многим пришлось покинуть страну после того, как мятеж принца Одзина был подавлен. Генерал тоже уехал. В Ирисовое царство, за море. Его сестра – супруга местного правителя, она уговорила мужа предоставить брату политическое убежище.
– Никто всерьез не верит, что восстание принца Одзина организовал генерал! – возразил я. – У него же ни денег, ни…