– Взываешь к моему благоразумию? И напрасно, Рэн. Напрасно. Мне не до благоразумия!
– Тебе просто нужно выпустить пар, так? Ты решил наорать на кого-нибудь. Я кандидатура подходящая. Понимаю. Только вот время ты выбрал не самое удачное!
– А меня всё устраивает! – процедил Кин. Он не кричал, синоби вообще стараются не повышать голос. Но лучше бы он орал или набросился с кулаками. Шёпот звучал зловеще. Меня передёрнуло, однако я старался сохранить лицо. Делать нечего. Раз Кин всё узнал, то уже ничего не исправить. А может, это и к лучшему.
– Давно ты выяснил?
– Да, довольно давно. Я чуть ли не сразу понял: ты что-то скрываешь… Тогда ты пришёл в госпиталь и сказал, что Ханаваро ещё не вернулся с задания. Врать, Рэн, ты совсем не умеешь, хоть ты и наполовину тэнгу. Я сразу понял, что ты лжешь. И я знал: ты ни за что не признаешься, будешь извиваться, как угорь, лишь бы только выгородить себя. Потом мне сказали, что Хан погиб при исполнении. И никаких подробностей! Никто не хотел отвечать на вопросы! Никто не хотел меня слушать! Потребовалось много месяцев на то, чтобы самому докопаться до истины, добыть отчёты.
Я присвистнул. Кинтаро нарушил все мыслимые и немыслимые правила для того, чтобы добраться до засекреченной информации. Совсем на него не похоже! Кин – сама честность, само благоразумие, а тут…
Я не знал, что сказать, но он, похоже, ответа и не требовал.
– Я нашёл тот отчёт, Рэн. «Разведывательная миссия номер 153 с краткими пояснениями». Всего три строчки, без подробностей. Но мне и этого было вполне достаточно. Ты во всём виноват! Ты оставил его! Бросил умирать!
«Правда. Правда. Правда».
– Ты знаешь, что я выполнял приказ. Я не мог отказаться! Вместо меня назначили бы кого-нибудь другого!
– Всё это ложь!!
– Нет же! У меня не было выбора! Думаешь, я хотел этого? Думаешь, я желал ему смерти?! В своём ли ты уме?! Хан был моим другом! И ты прекрасно это знаешь!
– Потому-то я тебя и не прикончил тогда… Думал: ты сожалеешь. Потом ты заработал на задании болотную лихорадку и выглядел просто ужасно. Все решили, что ты умрёшь. Я думал, может, это и к лучшему. Потом ты поправился, и меня снова обуяла злость. Но, в конечном итоге, что я мог изменить или исправить? Мой друг погиб, и никакая месть вернуть бы его не смогла. Я старался вести себя с тобой так же, как раньше, пытался думать о тебе, как о жертве обстоятельств. Я старался изо всех сил быть добрым к тебе, поддерживать нашу команду, хотя бы в память о Хане. Я ни за что бы тебя не простил, но разве имело это тогда значение? Теперь вот имеет. Ханаваро вернулся. И выяснилось, что его поработила жуткая тварь. Это куда хуже смерти! И всё по твоей вине!
– Почему ты обвиняешь только меня? Решение было принято Собранием! Они голосовали за это, они это придумали, а не я!
– Но ты был исполнителем! Хан доверял тебе, поэтому и пошёл с тобой без вопросов! Ты привёл его к мастеру и оставил там! Ты его оставил! Даже не попытался помочь! Или… Ты мог отказаться!
– Да говорю же, не мог!
– Мог, ещё как мог, просто не захотел. Ты испугался наказания, вот в чём причина! А ведь Хан пошел бы и ни на такое, лишь бы только спасти тебя или меня! Он не боялся нарушить правила ради нас! Сколько раз его наказывали, когда он выручал тебя или меня из передряги? И не счесть! Ты же не сделал ничего! Ты даже не предупредил его, ты отправил его на смерть, отвёл туда и бросил.
– Ты не знаешь, о чём говоришь. Вот и всё, Кин. Я не стану спорить, – пробормотал я. Мне не хотелось более объясняться. Я прекрасно понимал: он не станет слушать. И я не сердился на него. Не имел права сердиться. Кинтаро тяжело вздохнул и отвернулся от меня.
– Всегда удивлялся, чего ради Ханаваро взвалил на себя заботу о таком поганом ублюдке, как ты, – я услышал ненависть в голосе друга, неприкрытую ненависть, и мне стало дурно. – От тебя всегда были одни неприятности. Может быть, он думал, что забота о каком-нибудь очередном неудачнике заглушит чувство утраты? Хан всегда желал тебе только добра, помогал тебе, а ты….
– Он был и моим лучшим другом, Кин, что бы ты там ни думал.
– Хан заботился о тебе, хотел, чтобы у тебя всё наладилось, он в тебя верил. И я пытался заботиться в память о нём. Я думал, что он хотел бы этого, что он простил бы тебя… И я… Я тоже пытался простить, поставить себя на твоё место. Но я не смог. Не смог за пять лет изменить отношение о тебе. Я далеко не так добр и благороден, как Хан. Куда легче тебя ненавидеть, особенно теперь. То, что произошло с ним, то, что ещё может с ним случиться, гораздо хуже смерти. Люди будут его использовать, а общинники – попытаются убить. Снова. Они не успокоятся. Они всегда боялись его способностей. Но теперь всё куда серьезнее, чем прежде. У Хана есть защитники: Осами и Тоширо. Не знаю, что будет делать первый, но Тоширо ради брата поднимет на борьбу с Сенши Северный Альянс. Начнётся война!