– Тем не менее, угроза всё-таки есть. Зеркало Овари Тэнси нас не обманывает. Если не вмешаемся сейчас, пока Империя слаба и находится в разрухе, она возродится, и это положит конец всем нашим планам. Удар нужно нанести именно сейчас.
– Като Ханаваро представляет серьёзную угрозу. Благодаря своим способностям, он сможет привлечь на сторону императора даймё. И если он заставит их подчиниться, это обеспечит Империи мир. Пока не поздно, его нужно ликвидировать.
Конечно! Конечно же! Как без этого?
– Послушайте! Эй! – встрял в их дискуссию я. Протоколист посмотрел на меня с удивлением, некоторые члены Собрания – тоже. Ха! Похоже, они забыли обо мне.
– Вам есть что сказать, Овари Нитирэн?
О да! Есть! Но я опасался, что сведу всё к нецензурной брани. Тётя прикрыла глаза рукой. Так... нужно собраться с мыслями.
– Почему всё сводится именно к Ханаваро?! Есть масса других проблем! Я же говорил о мастере, о сожжённых деревнях! Этим мы должны заниматься! Разве нет?
– Никто и не говорил, Нитирэн, что расследование, которое начала твоя команда, не будет продолжено. Однако сейчас приоритетным является...
– Ликвидация Хана, так? Мы уже пытались его убить! А теперь вы хотите попробовать снова! Он синоби! Один из нас! Это противоречит нашим законам!
– Он отказался от своего народа, отрёкся от наших идеалов и примкнул к людям!
– А другой выбор у него был?
– Нитирэн! – одними губами прошептала тётя. Она пыталась предостеречь меня, но куда там! Я закусил удила.
– Не было у него выбора! Не было! Мы бросили его! Это мы его предали! Пять лет назад его уже принесли в жертву! Хотите сделать это ещё раз?
– Като Ханаваро слишком опасен. И теперь он на стороне людей.
– Да разве люди нам враги?!
– Люди – жестокие и коварные существа. Из-за них мы лишились всего, что имели. Наших земель, нашего государства. Спутавшись с демонами, они отняли у нас всё. Но теперь они ослабли, ослабли настолько, что нам ничего не стоит их сокрушить. Империя падёт, а мы возродим Государство Согласия. Столетиями мы подтачивали страну людей изнутри, и вы прекрасно знаете об этом, Нитирэн. Мы своего добились, и один общинник, какими бы выдающимися способностями он ни обладал, не стоит благополучия сотен и тысяч наших собратьев. Он угроза, и ничего с этим не поделать.
– Но...
– Это грустно, Нитирэн, никто и не спорит. Но личные чувства не должны мешать. Речь идёт о будущем целого народа. Нам придётся устранить Като Ханаваро.
– На его защиту встанет Северный Альянс, и вы знаете это! Его убийство станет поводом для начала войны. А Альянс успел набрать силу! А каком Государстве Согласия идёт речь, если вы собираетесь воевать с союзниками?!
– Это ваша вина, Овари Нитирэн. Вы позволили главнокомандующему Альянса остаться в столице и примкнуть к Ханаваро.
– Да как же я мог помешать?! Хан – его брат! Вы бы оставили родного брата…?
– Пришло время начать голосование, – оборвали меня старейшины. – Вы можете остаться, Нитирэн, или уйти, если хотите. Если решение о ликвидации Като Ханаваро будет принято, вы не примете участие в этом задании. Вы останетесь в Сенши и продолжите обучать детей. Это всё, что мы можем сделать для вас. Мы проявим снисхождение, но уверяем, юноша, это в последний раз. Вы не можете и дальше подводить нас.
***
Я не остался на голосование. Что толку? Они уже всё решили.
Я ушёл, хлопнув дверью. Тётя отдала свой голос первой и тоже покинула зал заседаний Собрания. Она, как и я, прекрасно понимала, чем закончится голосование. Тётушка хотела меня утешить, но я в этом не нуждался. Знаете, я передвигаюсь по воздуху очень быстро, никто не может угнаться за мной, в том числе и она. Я запер дверь своей комнаты, надеясь, что меня не побеспокоят. Хотелось всё разнести…
Ах да! Добро пожаловать в мою комнату! Устраивайтесь поудобнее! Смотреть здесь, правда, особо не на что. Мебели почти нет, личных вещей тоже. Весь столик завален чертежами. Последние месяцы я занимался реставрацией карт и работал над планами зданий посёлка. Разозлившись, я столкнул их под стол.
Старейшины могли наказать меня, отправить под трибунал, но вместо этого просто пожурили. Это чертовски бесило! Они проявляли ко мне снисхождение из-за тётушки. Она так много сделала для общины! Ради Овари Юису члены Собрания готовы и дальше щадить её непутёвого племянника. Плюс моя древняя и уважаемая семья… Боги! Меня сейчас стошнит!
Эх! С самого детства мне внушали, что Государство Согласия было идеальным. Это время было эпохой процветания, «золотым веком» синоби. Хотя, конечно, тогда мы ими и не являлись. Мы занимались ремёслами, земледелием и творчеством. Мы жили в мире. А потом всё развалилось. Демоны наложили на нас злые чары, а люди воспользовались нашей слабостью и изгнали с насиженных мест в горные районы. Мы уже отчаялись снять проклятье, но разговоры о возрождении Государства Согласия я слышу всё чаще и чаще. По мне, так всё это пустые слова. Погоня за властью. Сами подумайте, ведь не одни мы такие умные! Любая община захочет стать центром возрождённого Государства Согласия, а это значит, что конфликтов не избежать.