– Я зайду за вами завтра ровно в 5:30, Овари Нитирэн. И если вы не заставите себя вылезти из постели, эта встреча станет для нас последней. Шанс проявить себя у вас будет только один. И запомните: лени я не терплю.
Что же! Звучит многообещающе!
На секунду он сжал плечо Хана и удалился, не сказав мне больше ни слова.
– Применил к моей родне чары, – рассмеялся я, не обратив внимания на явное пренебрежение учителя. – Однозначно.
– Нет-нет, всё было законно. Моего учителя нисколько не беспокоит тот факт, что ты оборотень. Думаю, это и понравилось твоим родным.
– Но ты сам точно использовал чары!
Подумать только! Хан пошёл на это ради меня! Просто так сделал доброе дело для малознакомого парня! И ничего не попросил взамен! Удивительно!
– Пустяки! Юидай-сан наказал мне «убедить» его в чём-нибудь. Я никак не мог решить, что же придумать, и тут встретил тебя, – хитро улыбнулся он. – Я рад тому, что ты будешь учиться. Уверен: ты справишься, Рэн! Станешь сильным синоби! Но запомни: учитель очень строгий. Увы, придется несладко.
Но мне было всё равно. Трудности меня не пугали.
***
Если ты слабак, то никогда не станешь синоби. Даже с таким замечательным учителем, как Фучиру Юидай.
Он ничего не рассказывал о себе да и вообще говорил мало. Он никогда не ругал и не наказывал меня, а требовал, чтобы я выполнял задание снова и снова, до тех пор, пока не добьюсь успеха. Я старался изо всех сил. Это правда, ведь в противном случае Юидай-сан отказался бы от меня и все надежды пошли прахом. Я вставал с рассветом и большую часть дня посвящал тренировкам. Я должен был забыть об усталости и боли от многочисленных ссадин и синяков.
Наше ремесло любит упорных. Если ты захотел освоить искусство Иннин, то в первую очередь научись владеть собой. Эмоции мешают работе. При выполнении любого задания ты должен быть сосредоточен и собран, забыть о страхе, не предаваться панике. От тебя будут зависеть жизни товарищей.
Тело синоби – главное оружие. Владение клинком ещё не достижение. Люди полагаются на сталь куда больше нас. Сила не так важна, как ловкость и скорость. В любую погоду: в дождь, в холод и в зной я бегал по ровной поверхности и по песку. Учился держать равновесие. О! Это отдельная история! Часами я должен был стоять на одной ноге и держать в руках камни. Сначала на равновесии были сосредоточены все мои мысли, но потом я научился отвлекаться, к примеру, мог читать книгу, не боясь забыться и упасть. Я бегал по шатким верёвочным лестницам, взбирался по склонам, учился использовать специальные приспособления для того, чтобы влезать вверх по стенам, не имеющим выступов. Я забирался в малюсенькие окна, лазал по деревьям, словно белка, плавал, точно рыба, бесшумно ходил даже по скрипучим половицам.
Я должен был обуздать голод и жажду, научиться спать в любой позе. А ещё ориентироваться по звёздам и находить дорогу даже в самом дремучем лесу.
Но практика – это ещё не всё. Важна и теория. После общих занятий Хан встречался со мной, и Юидай-сан рассказывал нам о прошлом людей и синоби, о дальних странах, об обычаях разных народов. Мы изучали человеческие языки, а также развивали память, запоминая и затем дословно пересказывая длинные тексты.
Когда мне исполнилось десять, я должен был продемонстрировать полученные навыки. Родственники хотели узнать, на что я способен, и решить: стоило ли продолжать обучение. Я очень переживал, но меня поддерживали друзья – Ханаваро и Кинтаро. Они верили в меня, поэтому я не мог оплошать. В итоге, мне позволили заниматься с другими детьми. Я обуздал свою силу, научился контролировать превращения, и больше меня не считали опасным. По крайней мере, я так думал. Как вы уже поняли, я был наивным и жестоко ошибся.
Помните, я говорил, что оружие – не главное для синоби? Вот-вот! Но это вовсе не значит, что нас не учили его использовать. Увы, мы не можем полностью полагаться на чары, ведь они могут подвести в самый неподходящий момент.
Нас учили пользоваться коротким мечом ниндзя-то, кинжалами и метательным оружием – сюрикенами, стрелять из лёгкого лука-юми. Мы изучали тактику боя с людьми, другими синоби и даже демонами. Кто знает, с кем предстоит столкнуться в будущем? Каждый день мы собирались на площадке для тренировок. Мальчики и девочки занимались вместе. Мы разбивались на малые группы или на пары и практиковались. Мы изучали доспехи буси, искали в них уязвимые места, учились сражаться тяжёлыми клинками людей. Буси чаще всего становятся нашими противниками. Ключ победы над ними в эффекте неожиданности: они никогда не знают наверняка, где и когда мы нанесём удар. Важно заставить буси спешиться и разделиться. А на пересечённой местности одолеть их легче лёгкого. Но убийство – всегда крайняя мера. Гораздо лучше обойтись без него, проникнуть в нужное место незамеченным, забрать то, за чем пришёл, получить ценную информацию и потихоньку уйти. Высший класс! Однако так бывает далеко не всегда. Если зажали в угол, обезвредь противника, напугай, ошеломи, выведи на время из строя. Помни, важна не сила удара, а его точность. Так нас учили. А ещё мы изучали анатомию тела, выявляли те точки, попадания в которые обездвижат противника. Мы на время преображались в буси, надевали доспехи из кожаных пластин и тяжёлые шлемы, учились думать, как враг, понимать его действия, читать каждое движение. Кину постоянно приходилось играть роль буси, чему он был совсем не рад.