Выбрать главу

 – Тётя! У меня нет слов! – вскричал я. – У тебя получилось! Получилось! Я всё сделаю! Всё! Я так благодарен!

Однако она осталась серьёзной и отстранила мои руки.

 – У тебя одна попытка, Нитирэн. Если Ханаваро откажется, придётся его убить. В его способностях действительно видят угрозу. За тобой тоже будут следить. Если всё пойдёт не по твоему плану...

Ха! Ещё бы у меня был чёткий план!

 – Этого не будет. Я справлюсь. И Тоширо мне поможет.

Если, конечно, не прикончит при встрече.

 – Ты должен быть очень осторожен! Если что-то пойдёт не так, неприятности будут в первую очередь у тебя.

 – Не беспокойся! Я справлюсь. Я не подведу! Обещаю!

 – Когда выдвигаешься?

 – Думаю, минут через двадцать. Я вернусь совсем скоро, даже не переживай. Я не знаю, как отблагодарить тебя! Ты не представляешь, что сделала для меня, тётя Юису.

 – И надеюсь, не пожалею об этом, – вздохнула она.

***

Тётя переживала об успехе операции, в первую очередь, из-за Осами. Немудрено! Мне предстояло одолеть этого монстра, иначе Хан так и останется в его власти. Победить Осами будет сложно, чертовски сложно! Я знал это. А времени на подготовку не было!

Уж не знаю, какая нелёгкая понесла меня домой к Кину, но вот я уже стоял у ворот. Это задание могло стать последним в моей жизни. И Кинтаро должен был знать, куда я отправился, а главное, зачем. Он должен знать, что я попытаюсь искупить  вину.

Меня встретила сестра Кина – Юки. Она очень похожа на брата, кареглазая, с волосами цвета шоколада – лакомства, которое я попробовал в столице. Ей пятнадцать, девчушка только-только начала получать полноценные задания.

 – Здравствуй, Рэн! – улыбнулась она.

 – Привет, Юки-онна! – ухмыльнулся я, и девушка упёрла руки в бока. Я дразнил её так уже несколько лет. Юки-онна – злобный дух зимы, который высасывает у людей жизнь и превращает тела в куски льда. Девчушка, разумеется, злилась и даже набрасывалась на меня с кулаками. Раньше Кин подшучивал над нами. Уверял, что однажды Юки и я поженимся, ведь мы прекрасно ладим друг с другом. И вообще, его маленькая сестрёнка от меня без ума.

 – Опять ты за своё! Какой ты гад! А Кина, кстати, нет дома. Он ещё вчера днём отправился в провинцию Кавагути.

Ого! А Кинтаро зря времени не терял!

 – Что же... ладно! Извини, что побеспокоил.

 – Ничего страшного! Заходи, пообедаешь с нами.

 – Нет, спасибо! К сожалению, не могу. Отправляюсь на новое задание. Я хотел попрощаться с Кином.

 – Ааа, жалко! Что-нибудь передать Кинтаро?

 – Не надо.

 – Тогда до встречи! Когда вернёшься, приходи к нам обедать или ужинать, – сказала Юки и внезапно покраснела. Может, я, и правда, ей нравлюсь? – Родители только и делают, что обсуждают предстоящую свадьбу, младший братишка путешествует, а Кин усох от любви.

 – Серьёзно? Усох?

 – Ага! Странно, что ты не замечал! С ними тоска смертная! Приходи! С тобой всегда весело!

 – Спасибо за приглашение, Юки-онна! – усмехнулся я и отвесил девушке шутливый поклон.

 – Чтоб тебя! – прорычала она в след.

***

Следующим утром я уже был в старой столице. По воздуху я добрался до нужного места в считанные часы.

То тут, то там я видел знамёна даймё: синие, зелёные и красные. Драконы, языки пламени, ветки вишни на фоне гор, белые тигры. Символы самых могущественных семей в Империи. Очевидно, их представители прибыли во дворец для того, чтобы выпросить у нового правителя титул сёгуна.

Скрываться и прятаться не было смысла. Тоширо всё равно знал, что я здесь. Мимо него не пройти. Поместье Ханаваро было окружено стеной огня. Люди, разумеется, её не видели, но мне она казалась весьма впечатляющей.

 – Я думал, они проявят к тебе хоть каплю милосердия, – заявил Тоширо, материализовавшись прямо из пламени. –  Думал: они пришлют кого-нибудь другого.

 – И тебе привет, Тоширо! Я вернулся не ради убийства.

 – Не стоит притворяться. В этом нет смысла! – прорычал мой друг. – Я же тебя предупреждал! Я говорил, что убью любого, кто сюда сунется. И не стану делать для тебя исключение.

 – Повторяю: я вернулся не ради этого, – я старался не потерять терпение, но Тоширо меня провоцировал. Обычно он ведёт себя благоразумно, но не в тот раз. Не когда речь шла о жизни брата. – Старейшины не отдали приказ о ликвидации. Они отправили меня сюда для того, чтобы помочь Хану. Ты же хотел вернуть его домой! Я здесь ради этого! Так помоги же мне! Помоги!