Лицо Рэна недовольно вытянулось, и меня это позабавило. Девушка протянула мне пузырёк с лекарством и снова поклонилась.
– Приятно было познакомиться, господин Нитирэн! Надеюсь, вам понравится в столице! – обратилась она к Рэну, а потом поспешила удалиться.
– Это ещё что такое? – прошипел друг, на его щеках появился румянец ярости.
– Настойка валерианы. Помогает уснуть.
– Проклятье! Как ты это делаешь?
– О чем ты?
– Притягиваешь девиц, как магнитом, дубина! Заставляешь их крутиться вокруг тебя! Думаешь, я просто так приехал в столицу?! Должен же я соблазнить хоть одну придворную даму!
– Ах вот оно что! Госпожа Тэнси – не придворная дама, она травница императрицы. Это более высокий ранг.
– О! Вижу, ты прекрасно в этом разбираешься!
– Ханаваро рассказал. И попросил её приготовить настойку, я ведь почти не покидаю поместье, а нужных ингредиентов тут нет. И моей скрипки тоже.
– Так сыграл бы на флейте для принцессы! Уверен: она придёт в восторг, дамский ты угодник, – прорычал Рэн и бросился прочь по коридору. Я отправился за ним. Я чувствовал себя виноватым перед ним. Не из-за травницы Тэнси, нет. Из-за того, что сомневался в нём.
Нитирэн вышел в сад, остановился на мосту, перегнулся через перила и грустными глазами уставился на воду. Но увидев в ней моё отражение, тут же рассвирепел.
– Чего надо?
– Слушай, Рэн, я должен извиниться. Зря я набросился на тебя! Я переживал за Хана.
– Забудь, – Нитирэн снова перегнулся через перила. – На твоём месте я поступил бы точно так же.
Несколько минут мы молча наблюдали за маленькими рыбками, сновавшими туда-сюда. Вода в городской реке была грязной, а тут, напротив, словно искрилась кристальной чистотой. И вообще, сад Ханаваро напоминал маленькое царство тэнгу. Хрупкий, идеальный, цветущий мир. И он не увядал, несмотря на то, что здесь поселились синоби. Вот это да! А знаете почему? Из-за Осами! Я как-то увидел его развалившимся на траве. Он не спал, лежал и глядел в небеса. А вокруг него распускались цветы!
– Ничего у меня не вышло, – прошептал Нитирэн. – Я сделал только хуже. Я давил на жалость, упрашивал и унижался, рассказал о том, о чём и под пытками бы не проболтался, а он всё о своей Империи думает…
– Ты рассказал ему правду? – я не ожидал, что Рэн зайдет так далеко. Признаться в подобном для него смерти подобно.
– Рассказал. И он всё выслушал с таким видом, будто я страшную сказку рассказываю. И не про него.
– Оно и понятно. Хану нужно время. Он должен осмыслить услышанное.
– Прекрати меня успокаивать! Из-за меня он полезет в западню! Из-за меня! Я хотел, как лучше, хотел спасти его, хоть шансы и были невелики! Я пытался образумить его, уговорить, убедить. Может, стоило применить силу? Я думал, нет, надеялся, что Хан отнесётся к моим словам с пониманием, осознает, какой опасности подвергает свою жизнь. Я хотел спасти друга от смерти, а он решил меня использовать! Всё это он спланировал с самого начала! С того момента, как увидел нас и Осами рассказал ему о нашем общем прошлом. Тогда Хан и решил, что использует нас, тьфу, как посредников! Останови его, Тоширо! Задержи здесь! Задержи!
– Он не станет слушать. Я уже пытался. Нам придётся отступить.
– И это говоришь мне ты? Это говоришь мне ты! – взревел Рэн.
– Я тоже считаю его идею паршивой. Я отправлюсь с вами и буду защищать брата. Это всё, что я пока могу сделать для Хана. Но ты не думал, что у него может получиться?
– Он убедит Собрание встать на сторону Империи? Пфф, нет. Не смеши!
– Да, Ханаваро уязвим, но не надо недооценивать его способности. Однако... если ничего не выйдет, клинками расчистим себе дорогу.
– Этого-то я и боюсь. Мои родичи и мои друзья станут убивать друг друга. А на какую сторону должен встать я?
***
Мы покинули столицу той же ночью. Ханаваро, очевидно, уже давно планировал подобную поездку. И пути отступления он, похоже, тоже продумал. Он дал Осами конкретные указания на случай своей гибели. По всей видимости, Хан не питал иллюзий насчёт успеха миссии. Никто не должен был знать, что он покидает Окито, никто не должен был знать, куда он направляется. Даймё рассвирепели бы, стоило им только услышать о союзе с синоби.
Мы путешествовали, как общинники, без человеческого сопровождения. Передвигались быстро и бесшумно, сделали первую остановку только вечером. Ханаваро возился с бумагами. Он выглядел спокойным. Я нервничал, Нитирэн нервничал, а Хану хоть бы хны!
– Что это такое? – спросил Рэн, утащив один документ. – Не похоже на официальную бумагу.
– Это прошение. Каждый день я получаю десятки таких писем.