– Всё просто. Сначала двадцать минут говорил Хан, потом ещё полчаса старейшины спорили и голосовали, потом ещё сорок минут изучали проект договора. Подписали без лишних вопросов, даже ничего менять не стали.
– Надо же! Не думал, что Собрание согласится. Ещё недавно старейшины собирались убить Хана, а тут взяли и заключили союз. Неспроста всё это. Неспроста, – Кин нахмурился. – Они что-то задумали.
– Может быть, хотят объединить общины посредством этого договора.
Кинтаро пожал плечами.
– Может быть. Когда отправитесь в столицу?
– Завтра утром. Я бы и сегодня ушел, но Хан считает, что пренебрегать вашим гостеприимством невежливо. Думает: вы не оскверните свой дом его убийством.
– Раз старейшины подписали договор, значит, не тронут Ханаваро. Он им нужен, – согласился Кин.
***
Хан выглядел беспомощным. Многие пытались заговорить с ним, очевидно, считая, что он их помнит. Бедняга понятия не имел, что именно они хотят услышать, и печально смотрел на меня. Пришла пора его выручать!
– Выглядишь паршиво! – подметил я, когда тащил его сквозь толпу. – Опять у тебя приступ дамы с тугим поясом?
– Потратил много сил. Ничего, пройдёт. Еда, сон, и буду, как новенький. Тоширо, я хочу поблагодарить тебя…
– Не за что благодарить. Не нужно быть таким вежливым, тогда никто к тебе и не пристанет.
– Я не об этом, – улыбнулся Хан. – Приятно было видеть знакомое лицо. Успокаивает нервы. Помогает собраться с мыслями.
– Ты и без этого выглядел спокойным.
– Так надо, что бы ты на самом деле ни чувствовал. Нельзя обнаружить свой страх, иначе тебя не станут слушать. Я учился этому несколько лет.
– Неплохо справляешься! Мне бы так...
***
Юису-сан предложила нам переночевать в её родовом доме. Ужинали мы в компании многочисленных членов семьи Овари. Ханаваро был безукоризненно вежлив, я предпочитал помалкивать, а Рэн вообще не явился.
– У меня есть просьба, брат, – сообщил Хан после ужина. – Поговори с Нитирэном, попроси его отправиться с нами в Окито.
Точно с языка сорвал!
– Сам не могу, он опять решит, что я пытаюсь его использовать. Если его тётя убедит Народное Собрание, его отпустят. Сенши всё равно нужны глаза и уши в столице, а Рэн с его способностями к перевоплощению – кандидатура подходящая. Идеальный шпион.
– Поймёт, что ты его жалеешь, и опять начнёт ругаться.
Ханаваро устроился на циновке и снова принялся строчить ответы на прошения.
– Он думает: ты его ненавидишь, – добавил я.
– Не за что мне его ненавидеть. Я не виню его за то, что он меня оставил. Кто не хочет жить в пятнадцать лет? И я хотел. Хотел выбраться оттуда, выползти... Судя по тому, что осталось от долины, там было сущее пекло. Он погиб бы напрасно. Нет, я не виню Нитирэна.
– В первую очередь, он синоби. С малых лет нас учат не бояться смерти.
– Это естественный страх. Его не отбить. Это было его первое полноценное задание, так ведь? Ужасно! Разве можно быть столь жестокими с мальчишкой? Он-то как раз один из синоби Сенши!
– Не забывай, Нитирэн – наполовину тэнгу. Ему не доверяют, как не доверяли его матери. Его постоянно испытывают, проверяют на прочность. Но ты прав, он этого не заслужил. Я поговорю с ним. А ты будь начеку. Не ложись, пока я не вернусь.
– Не беспокойся, общинники меня не тронут.
– Кто знает! Запомни, с синоби ни в чём нельзя быть уверенным!
***
Рэн рисовал на веранде, пристроившись аккурат под фонарём. Я и слова вымолвить не успел, а друг уже зарычал на меня.
– Чего надо? Пришёл выносить мозг душеспасительными беседами?
– Нет, хотел предложить тебе отправится в Окито, – я тут же перешёл к главной теме. Не люблю тянуть время за лямку.
Грифель в руках Нитирэна замер.
– Обойдусь.
– Ну как хочешь.
Вот и поговорили! Я далеко не так красноречив, как Хан. Вернее, совсем не умею убеждать словами. Вот кулаками – другое дело.
– Меня всё устраивает. Теперь могу жить спокойно, учить детишек. А что? Общественно полезный труд. Спокойная старость гарантирована. Семьёй обзаведусь, осяду.
– Долг и расплату ты сам себе и надумал.
Рэн тяжело вздохнул.
– Я бы на всё пошёл, лишь бы только он остался в живых.
– Но теперь ты не рад!
– Думай, что городишь! Не каждый день твой лучший друг возвращается с того света! Хотя… так я считал лишь в самом начале. Вернулся-то не Хан. Вернулся проклятый губернатор. Теперь уже ничего не исправишь! Ничего!
– Вот и угомонись! Хватит ныть! Знаю же, ты не хочешь торчать здесь всю оставшуюся жизнь. Это твой шанс выбраться! Так не упусти его! Я попросил один раз. Этого достаточно. Бегать за тобой никто не будет. Хочешь принести хоть какую-то пользу, дерзай. Разве забыл о мастере? О том, что вот-вот начнётся война?