– Я доверяю тебе так же, как и им. Поверь мне! И не сердись. Пойми, они вытащили меня из бездны. Меня сводила с ума безысходность. Я трясся от ненависти. Да, я ненавидел тех, кто обрёк меня на смерть. Я желал отомстить тем, кто сломал мою жизнь. И себя ненавидел, гадал, какое же умудрился совершить преступление. И что делать, я не знал, чувствовал себя совершенно беспомощным. Кагэн-сан и Рикиши помогли мне прийти в чувство и начать новую жизнь. Не ради мести, а для чего-то большего. Не ради себя – для других. Раз не могу изменить прошлое, значит, постараюсь улучшить будущее.
Я молчал, а он грустно смотрел в пустоту.
– Ты думаешь, мастер причастен к гибели наших близких, так ведь, Тоширо? – вдруг снова заговорил Хан.
– Да, я так считаю, поэтому и пытаюсь его найти. Думаю: всё дело в кровной мести.
– Он северянин, как и мы. Мог ли отец изгнать его…
– Его – не мог. Альянс отказался от подобного вида наказаний лет на семьдесят раньше Сенши. Но, возможно, были изгнаны его предки. Их обрекли влачить жалкое существование. Вероятно, мастер мстит за загубленные жизни представителей нескольких поколений.
– Синоби сами создали себе проблему. Одно дело – изгонять преступников, но члены их семей, тем более дети, ни в чём не виноваты. Ясное дело, проклятые ненавидят нас. Они охотно пошли за мастером.
– Когда-то в этом наказании была логика. «Подумай, что ты делаешь? Тебя обязательно поймают! Неужели хочешь погубить всех, кого любишь? Себя не жаль, так подумай о семье. Куда пойдут твои близкие?»
– И всё равно… несправедливо…
– Я изучал старые документы, искал информацию, но прошло много лет. Всё перепуталось. Однако проклятые не могут найти дороги назад. Мастер же, если он действительно виновен, смог пробраться в посёлок. Значит, его не изгнали. Возможно, он ушёл сам, собрал силы и начал мстить за родных. Однако я не могу найти этому подтверждения, просто чувствую.
– Так или иначе, он охотится за нами обоими. Нужно быть начеку! В прошлый раз он не сумел добраться до тебя только потому, что тебя надёжно спрятали соплеменники.
Я поморщился. Хан сощурился. Он всегда был проницательным, а я не умел скрывать чувства.
– Ты кривишься, когда начинаем говорить об Острове Туманов. С тобой плохо обращались, я прав? Тебя истязали?
– Не более чем нужно было для дела. Из меня воспитывали главнокомандующего Альянса, тут уж не до нежностей. Им был нужен сильный лидер. Убивать-то меня научили, с этим не поспоришь. А всё остальное… Я хотел вернуться домой, вот и всё. Я хотел встретиться с тобой. Близнецов нельзя воспитывать порознь, это делает их слабыми. Я чувствовал: ты ищешь меня, но никак не мог вырваться. Мы встретились, но, увы, вскоре связь была утрачена. Я решил, ты умер.
– Защита Осами. В ней всё дело. Он опасался, что за мной начнут охоту соплеменники, если узнают. Синоби не чувствовали, что я один из них, не узнавали меня. Теперь я понимаю, почему эти пять лет мастер не преследовал меня. И он был уверен в моей смерти.
– Но куда делась защита? Мы тебя тут же узнали, а затем и наша связь восстановилась.
– Я попросил Осами её снять.
– Ты, никак, рехнулся?? – ахнул я.
– Я тогда и представить не мог, что на меня начнут охоту демоны. Откуда мне было знать? Услышав, что вы, именно вы, преследуете наследного принца, я захотел открыться вам. И тогда Осами снял защиту.
– Ты ненормальный!!
– Как ты ласков со мной! Осами обзывал меня такими словами, от которых уши отваливались. Да, я пошёл на риск. Теперь понимаю, что подверг смертельной опасности жизни спутников. Как только защита исчезла, как по волшебству, появились демоны. Тогда я и представить себе не мог, что они пришли за мной. Но я не жалею. Я хотел познакомиться с вами, в первую очередь, с тобой. Осами мог говорить о слабости сколько угодно, я не слушал. Я хотел посмотреть на твою реакцию, хотел узнать о своём преступлении. Но ты, твои друзья, обрадовались мне…
– И ты решил нас использовать. Как мило, Хан!
Он покраснел.
– Да, это так. Ты имеешь право сердиться. Но я принял подобное решение не сразу. Осами относился к вам с подозрением и потому лишил сил. Но я бы не оставил вас! А потом, да, я тал думать о союзе между Империей и синоби. Я был рад вам, правда! Просто не знал, как себя вести. Я оказался не готов к встрече. Вы ожидали от меня совсем другого. Знаю, я слишком изменился, чтобы вызывать доверие.
– Причём здесь это? Ты, в первую очередь, поставил себя под удар! И из-за чего? Из-за какой-то чёртовой сентиментальности! Теперь-то нельзя вернуть эту защиту?