Размявшись, я прошёлся на руках по мосту на другой берег реки, потом вернулся назад. Поддерживая тело одной рукой, другой я сложил пирамидку из камней. Одну, другую…
Шорох. Потом ещё один и ещё. В саду был кто-то, помимо меня. Я принял исходное положение, огляделся.
Никого.
Поблизости никого не было. И всё же я ощущал чьё-то присутствие, хотя никого не видел.
– Знаешь, Тоширо, – замогильным голосом сообщил Нитирэн, когда я решил поделиться сомнениями, – если синоби с таким особенным зрением, как у тебя, повсюду мерещатся невидимые враги, диагноз может быть только один: сумасшествие!
Друг рассмеялся и ткнул меня в лоб.
– Сделаешь так ещё раз, руку сломаю, – пригрозил я.
Нитирэн продолжал улыбаться. Он мне не верил и никакой угрозы не чувствовал.
А меня мучили кошмары да мания преследования. Неутешительно! И всё же... я мог поклясться: в саду был кто-то ещё. Это не человек и не синоби. А демонам и злым духам сюда не попасть. Окито построен на священной земле, на месте древнего святилища тэнгу. Мы давно обследовали дом снизу и доверху, от подвальных помещений до чердака, установили ловушки. Мышь не проскочит. И всё же... Кто-то следил за мной. И этот кто-то хотел, чтобы я его заметил и забеспокоился.
Рэн, Кин и я вернулись к расследованию покушения на императора.
– Осами то и дело толкует про «южный след», думает: всё организовал мастер, – заметил Нитирэн.
– Допустим, он прав. В центре всего безумия мастер, который заключил союз с Аменидами, да ещё и настроил кого-то из князей против императора. Исполнителем был человек, и заказчиком, я уверен, тоже. Какой-то даймё это подстроил, – заявил Кинтаро.
– Есть в этом зрелое зерно, – кивнул я. – Вот как мы поступим: проверим всех возможных заказчиков, если кто-то из них связан с мастером, мы его вычислим.
Проверить всех даймё, приехавших в столицу, это одно, но нужно было добраться и до остальных. Впрочем, о других мы пока не беспокоились. Изучить каждого князя, это значит, просмотреть все его документы, в том числе частную переписку, а также карты. Узнать, с кем он встречается, что замышляет, чего желает. Потом проверить его ближайшее окружение. И всё в сжатые сроки. Затягивать не стоило, ведь в скором времени князья должны были разъехаться по домам. Все они желали получить пост сёгуна, а потому клеветали друг на друга, по возможности заключали союзы. Объединялись в союзы и буси, особенно те, кто лишился покровительства даймё.
Мы бродили по самым злачным местам города, по ремесленным кварталам и районам, где жили мелкие торговцы. Искать нужно было в толпе, там легче всего затеряться. Рэн и Кин проводили почти всё время на рыночных площадях и в чайных домах, в театрах и прочих увеселительных заведениях, где князья убивали время. Я же сопровождал брата во дворец, и пока Хан занимался делами, подслушивал разговоры в гостевом крыле, а заодно и рылся в императорских тайниках. По просьбе Ханаваро я обследовал дворец на предмет ловушек, скрытых дверей и иных штучек, созданных какими-нибудь злобными врагами императорской семьи.
Осами не обрадовался нашему возвращению. И это ещё мягко сказано! Похоже, его особенно злил тот факт, что Хан запретил ему контролировать нас. Лишившись любимого увеселения, Осами ходил мрачнее тучи и то и дело нарывался на драку. Рэн счёл своим долгом довести этого странного типа до белого каления и пока прекрасно справлялся со своими обязанностями. Не нравилось Осами и то, что я повсюду следовал за братом.
– Твой брат опять подслушивает под дверью, – каждый визит к Хану Осами начинал с жалобы на меня. – В доме он бесполезен. От кого он собирается тебя охранять?
«Может быть, от тебя, недоумок?»
– Пусть остаётся, Осами. Тоширо не выдаст моих секретов. Я доверяю ему. Только, пожалуйста, не спорь! У меня и без этого голова болит.
– Да, сегодня ты, явно, встал не с той ноги, господин мой.
– Я вообще не ложился.
– Неужели всему виной вечерние концерты твоего братца? Тоскливо, аж зубы сводит! И охранники после них рыдают в голос. Я не шучу! Сам видел! Пусть прекратит!
«Ещё чего!»
– Оставь это, Осами. На повестке дня куда более важные дела. Всю ночь я работал над инструкциями для нашего посланника в Невии.